100 探路

蒙撒将他挥到一旁，道：“一个歪字，算什么朝贺之意！”

白熊经受两支弩箭，性子爆烈不已，再次将聂向晚掀落身下。这次，聂向晚不能抽出皮鞭驯服它，只能看着它泅水逃生。她咬咬牙，径直跳进伊水，追随白熊而去。

游了一段长路程，直到看不见龙舟后，她才从水中冒出头，爬上冰面趴着喘气。

再过两刻，摸清聂向晚动向的谢飞接住她了，将熊皮脱下，用厚重皮裘包住她，替她取暖。一行人上了猎犬车，就着雪亮回到石城。

石穴之前，军营之上，听闻鼓声跑出极多的胡兵汉子。他们看见脸色青白的聂向晚裹着一身皮毛空手走回来，轰然大笑。聂向晚朝人多的地方剜了两眼，悻悻走回木屋。

远远的山麓城墙之下，虔诚民众应鼓声跪地祈福。北理原系北迁豪强大族与游牧部落共同创国，历经百年动荡，残存三宗坞主对抗朝廷政权的局面，政教礼仪未完全统一。民众见过多次神祭，对今日的皇廷威仪与土俗并重的夏斋排场丝毫不好奇，只管伏地跪拜。

骑着白熊跑来的聂向晚却是瞧见了新鲜事情，第一次知道，原来在巫祝祭拜之外，还能大兴皇族威风。她细细数了数队列人数，各自立着十二对，正是皇帝出行的仪仗规格。

蒙撒作为大国师，领皇后旨意前来祭河，为皇族聚拢民心。正在念念有词时，耳边传来仆祝的呼叫：“国师，有巨熊从西边跑来！”

蒙撒睁开眼睛，果然看见两只通体雪亮的白熊滑向龙舟之前。世人骑马骑牛骑骆驼无误，但是熊骑熊的奇异之事还是头一桩。底下那只大熊生得威武，巨山一般冲将过来，背负的小熊突然倒立起来，做了一个双腿朝天蹬的动作！

“这……这……实在是太过诡奇……”满脸怔忡的蒙撒怎么也不信眼前之景。

众人盛集之处，聂无忧新换一件银色狐裘，长身而立，笑意盎然。胡兵杂议白熊王对抗猎户的诸多彪炳战绩，聂无忧回头说道：“那些筹彩珠宝都是你们的了，去拿吧。”

胡兵队长笑着走近，拍拍聂无忧的肩膀，道：“一起去喝酒？”

聂无忧咳嗽两下，随势走向城中酒寮，并未推辞一句。随从阿驻极不放心，尾随而去，替自家公子挡下了几碗酒。

戌时五刻，聂向晚盘腿拥被坐在木床上，吸了吸鼻涕。身前火盆爆了个火花，碳木烧得红炙，可她还是觉得冷。木门上随即敲了两敲，聂无忧掀开挡风的皮帘走了进来。今晚浅斟几盏水酒，他的面容便透出一丝红晕，墨玉的眸子看过来，极具神采。

“如何？”小木屋内地盘狭小，他只能站着。

深信巫鬼神灵之说的仆祝却大声道：“国师难道忘了，我朝一直流传的四灵兽故事吗？”

蒙撒当然没有忘，只是将信将疑。

北理立国之初，国君为奴驯民众，假托上天意旨，说是承受四灵兽恩泽，代而下凡统领北疆。百年过去，巫祝鬼神一套说辞渐渐失去震慑的作用，后代国君为加强思想桎梏，起用“国师”一职，大力推行四典故，再次伪饰出皇廷乃天神之意的光彩。这四处典故分别是：西来灵熊、翠鸟衔玉、雪山化兔、海龙吐日。其中，翠鸟衔玉填平央海，用玉石堆砌出伊阙宫殿；雪山女神泪水化作白兔，布满整座山头。两种传闻已经实现，余下的两种传遍北理国，在愚蒙民众心头停留不去。

聂向晚捏住了蒙撒心理，知道他在犹豫，“西来灵熊”是开国的故事，若是打破，有忤逆之嫌。顺从下去，又不见得是如何的确实。聂向晚透过熊嘴，看见河畔民众呆立、蒙撒疑虑的样子，忙翻身下来，紧抓熊耳，将第二枚染药小弩箭塞进熊肚，任由受痛的白熊四散乱转。一番周折之后，她便撒落一个金“朝”字在冰面，迎着日彩闪闪发光。

仆祝嚷道：“灵熊通人性，写了朝贺的朝字！”