第44章 防御的清廷

不过清廷是注定要失望的，南方军战力强悍依仗的可不仅仅是装备之利，南方军无论是战术还是单兵素养都甩清军几条街，两边一旦对上，清军失败的几率要比胜利的要大得多。

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其实西洋枪炮的使用，使得湘军、淮军在镇压太平天国起义和各地捻军起义的过程中颇为得力，特别是淮军的洋枪炮化使得淮军在短短几年间迅速成为中国军装备最先进、训练方法采用西法的军队，从而成为清廷政府最为倚重的军事力量。所以现在李鸿章有这样的想法就不奇怪了。

不过要更换火枪、洋炮是需要很大一笔费用的，如何说服朝廷出这一笔钱是一件有难度的事情！

为此，李鸿章下了大力气联合军机大臣张之万、老将宋庆、陕甘总督杨昌浚、河南巡抚裕宽等一帮跟短毛交过手的重臣上奏慈禧，详述清军与短毛火器的差距，并恳请清廷拨银两外购火枪、洋炮。

清军外购西洋枪炮并不是第一次。1871年普法战争爆发，李鸿章通过与淮军中的外国军官、驻外公使以及德国商人就得知了交战双方都使用了新式后装步枪。不久后李鸿章先令淮军换装了较为便宜的士乃得枪，又购买了几千支林明登枪供将士操习。此外，经由美国南北战争而风靡世界的加特林机手动枪也颇受李鸿章的青睐，虽然价格不菲，但李鸿章也为淮军购买了数十尊，“以备游击要需”，同时饬令金陵制造局进行仿造。

1875年之后，西方军火市场进一步向中国开放，此时性能更佳的温切斯特、毛瑟、哈奇开斯、李式步枪等先后输入中国，淮军加紧更换，仅1875年一年，李鸿章就向德国毛瑟公司订购了26000支步枪。到光绪十年(1884年)，淮军陆营都装备有毛瑟、哈奇开斯等带弹匣的连发步枪，骑兵则全部装备温切斯特十三连发步枪。为了达到火器制式上的统一，李鸿章甚至规定：凡全营用哈奇开斯枪者的即不领毛瑟枪。

而在火炮方面，1872年德国克虏伯公司打入中国市场。李鸿章首先通过迪亚士银行商办四磅克虏伯炮两尊，后又陆续添置，到1874年，已购到克虏伯后膛火炮50余尊，分置于大沽炮台和驻扎在天津小站的盛军当中。到1877为止，淮军共购买克虏伯后膛钢炮114尊，并仿照德国炮营建制成立新式炮队19营，每营装备钢炮6尊，编入兵勇144名，战马155匹，可独立遂行作战任务，中国军队的炮兵制度由此发韧。1888年前后，淮军购买装备的火炮更是创纪录地达到了370多尊，除克虏伯外，还兼购了阿姆斯特朗和格鲁森等品牌的火炮。

在一系列对外军购及仿制西洋枪炮军事活动的推动下，晚清陆军军种开始由步兵和骑兵逐步扩展为由步、马、炮等兵种相互协调作战的近代化军队，这是具有近代化意义的重大转变。19世纪60年代后，管式前装的马步枪及长短炸炮，替代了落后的中国管状火器。80年代后，后装连发枪炮，包括马克沁、哈乞开斯重机枪开始输入中国，国内兵工厂也进行仿制。

不过，上述的西洋枪炮都是使用米尼式子弹的单发后膛枪、架退炮，使用非无烟火－药。世界上第一支使用无烟火－药弹的小口径制式步枪是法国的1886式勒贝尔步枪，即俗称“老套筒”汉阳造步枪的山寨原型。

而南方军使用的可以比勒贝尔步枪还要先进好几代的BQS－2拉栓步枪。所以清廷想要购买到能与BQS－2步枪相媲美的步枪基本不可能，就算是与勒贝尔步枪性能相当的也很困难。现在小口径步枪虽能在世界市场上买到，但价格昂贵，每支约为旧式步枪的4到5倍，因为像德国现在正在换装1888式委员会步枪，英、美、俄等国连无烟火－药都还没有研制出来。昂贵的价格对于清廷政府现在的财政状况来说，恐怕难以负担。本来每年的岁入就不多，除去维持清廷的日常开支后，可以说是所剩无几，能用于购置军械的钱就更少得可怜，像早在前年（1889年），清廷军机处就因财政问题下旨停购新式军舰了。而且自去年短毛占了南方以后，清廷的岁入就少了一大半，每年从浙江、江西、湖南、湖北起运的数百万石漕粮也少了一大截，只剩下山东、河南、江苏、安徽四省的漕粮。现在清廷的财政可以说是捉襟见肘。

不知道是因为李鸿章等人的力谏生效，还是因为南方政府占领了西安、甘肃刺激了慈禧，最终慈禧还是同意的众人所奏。而且在奏折递上去的第二天，慈禧召见了礼亲王世铎、恭亲王奕訢、庆亲王奕劻等一大票皇亲贵胄，从这些人身上刮下了一层油水，又从国库中拿出了一笔钱，合计达到300万两白银用于购买西洋枪炮。