第七卷 朝天子 第一百五十一章 田园将芜胡不归（下）
“外面的世界本来就很无奈，不过努力一下，也许会变得好一些。”范闲的唇角泛起一丝复杂的笑容，马鞭再次轻轻挥下。
庆历十二年的秋天，官道两旁的树叶一路向南渐渐变得阔圆起来，却也枯黄起来，随着气候而变化的沿途风景，十分清晰地描绘出了这个世界的地貌。
至于那些被焚烧的村落，被砍杀于道旁的百姓，究竟是入侵的庆军所为，还是被打散的北齐流兵所为，范闲没有去深究，战争本来就是人类的原罪，这个世界上，哪里可能有什么好战争，坏和平。
看见活生生的范闲，这三位忠心不二的下属脸上都流露出了不敢置信的惊喜神情，因为如今全天下都知道范闲去了神庙，可实际上全天下的人，不论是范闲的友人还是敌人，都以为范闲一定会死在神庙，谁知道他竟然能够活着回来！
死寂的官道，空气中干燥而带着血腥的味道，环绕着黑色马车的四周，范闲表情木然地驱赶着不安的马匹，也没有回头去看身旁五竹叔的神情。
在抱月楼分号的一间密室之中，范闲看见了已经足足等了四个月的史阐立，还有王启年和邓子越，如今的天下，在庆帝和皇宫的强大压力下，依然勇敢地站在他身旁的忠心下属已经不多了，除了密室中的这三位，便只有在江南艰难熬命的夏栖飞。
他知道如今两国间的大军，正集合于西南方向的燕京城北冲平原，南庆北大营在获胜之后，因为畏惧一直沉兵不动的上杉虎，暂时归营休整，此处的死寂反而比较安全。然而前一场大战的痕迹，已然如此触目惊心，他很难想像，一旦南庆铁骑突破了上杉虎所在的宋国州城，全力北上，会将这个人间变成怎样的修罗杀场。
范闲感到淡淡悲哀，轻轻放下车帘，旋即微讽自嘲一笑，当年的五竹叔只是个瞎子，如今倒好，又变成了一个哑巴，老妈当年究竟是怎么做的？自己又应该怎么做呢？
“北齐方面连退三百里，很奇怪的是，据调查，上杉虎并没有在正面战场之上，而是选择了固守宋国州城。”邓子越上前应了一句话，然后将地图铺展在桌面之上，指着那处的沙场沉声说道：“这个位置正在腰骨之中，若我大庆边军直犯入北，上杉虎借势而出，直击腰腹……这位名将虽然选的是守势，然而守地也是异常凶险。”
马车到了南陵郡便不再向前，准确地说是车夫不肯再往前开，虽然北齐朝廷一直试图淡化南方的战事，但是战争并不是皇室的丑闻那样容易被掩盖，天底下的所有人都知道大陆的中腹地带发生了些什么，亿万子民都用漠然而警惕的目光，紧张地等待着结果，车夫自然不愿意进入沙场之上。
“为何北齐方面如此溃不成军？”范闲的表情沉重起来，望着他问道：“而且在琊郡里，并没有感受到太多北齐人害怕的情绪。”
掏出银子买下马车，范闲充当车夫，带着五竹叔继续南行。从冰原回来的途中，那些充郁的天地元气，已经成功地治好了范闲的伤势，虽然他清楚，自己依然没有办法去触及那一道横亘在人类与天穹之间的界限，但他相信，这个世上除了皇帝老子之外，再也没有任何人能够威胁到自己。又行了十数日，穿越了官道两旁简陋的木棚与神情麻木的难民群，马车上的叔侄二人似乎行走在一片类似于极北雪原一般的荒芜地带中。
在北齐琊郡的郡都处，马车在一间客栈外停了下来。过了一会儿时间，范闲一个人出了客栈，向着城内最繁华的青楼行去，而在他的身后，蒙着黑布的五竹不远不近地跟着。和五竹叔一起出来，并不是范闲的意思，只是他也有些不明白，明明五竹叔什么都不记得，什么都不知道，可为什么却一直跟着自己。
整个天地里，似乎只有马车辗压道路的声音，范闲眯着双眼，马鞭挥下，躲过了河对岸一处正在巡视的庆国骑兵小队，进入了庆国的国境之内。
历经艰辛再次穿越雪原之后，他们一行四人悄无声息地潜入了人世间，没有向任何势力发出明确的讯号。海棠和王十三郎知道范闲心头的沉重，而那位依然没有一丝人味儿的五竹，则只是沉默地坐在马车的后方，想必此人定是不了解人世间的那些破事儿，也不会去关心那些破事儿。
就在这个瞬间，从离开神庙后一直沉默着的五竹忽然开口说话了，“庙外面的世界，不怎么好。”
一辆马车平稳地行驶在官道之上。在这个世界上已经失踪了大半年的范闲，终于回到了这个世界之中，那些热切盼望他死，或是企望他活着的人们，还不知道他已经回来了的消息。
史阐立看了一眼密室旁边那个瞎子少年，不知为何感到心里有些发寒，也不知道这位究竟是谁，居然可以和门师一起到如此重要的地方。他吞了口唾沫，说道：“我大庆北大营，于六月初三拔营，双方第一次接触，是在七日之后。”
人烟渐渐稀少，偶有一场小雪飘下，却遮不住道路两旁的死寂味道，道畔偶尔可见几具将要腐烂的尸体，远处山坳里隐约可见被烧成废墟的村落。
王启年蹲在一边抽烟锅子，邓子越将这大半年里天底下的重要情报，都放在了范闲的身前。范闲略略看了几眼，眼瞳里的忧虑之意越来越浓。
这本是一片沃土，哪怕被北海的朔风吹拂着，肥沃的土地依然养活了许多百姓，只是眼下却只有一片苍凉，大部分的百姓已经撤到了北齐后方，而没有能够避开战火的人们，却成了一统天下执念的牺牲品。
一番激动之余，范闲笑了笑，让众人坐了下来，自然没有什么神庙时间去谈论这次并不怎么愉快，而且连他也有些说不清楚的旅程。