第二一二回 蓦地起层楼 仙馆宏开延怪客 清谈矜雅谑 碧峰小集啖丹榴
二妖鸟凶顽成性，到此境地，仍不省悟。落地回顾，不见芝仙踪迹，又未看见怎样逃脱，不禁纳罕，互相怪叫了几声。忽听左近有数小孩说话，听出内中一个不似生人。妖鸟闻嗅极灵，用鼻一嗅，恰又闻出左近香味甚浓，当是芝仙气息，生根必在近处，妄想发掘芝根，顺着香气找去。内中一只妖鸟自以为寻到，飞将起来，再行扑下，猛伸双爪，往那所在抓去。做梦也没想到，地皮比铁还坚，依旧纹丝不动。两只怪爪，因是用力太猛，却几乎折断，疼得厉声怪叫不已。另一只妖乌，本也相继飞起，作势待要下击，见状觉出不妙，赶紧收势。忽听四外鹤呜雕叫之声，知有敌人在侧作对，立时暴怒，厉啸叫阵，身上羽毛，铁箭也似一齐猖立，身形平空大了一两倍，神态更是猛恶。
玉清大师与灵云姊妹同居一室。平时本和长一辈的人物在一起，一则谦恭，总以后辈自持，又和众弟子莫逆，每人中洞广堂之内，不多一会，便被众人请了出来，所以在外时多。众人行过灵云室侧，正要走进，大师笑道：“洞中无甚意思，不如往灵翠峰故址，不但新来诸道友便于观赏景致，而且相距仙厨又近，饮食方便。免得在洞中着袁星往来取送，外人看见，笑我们嘴馋，客未到齐，先自享受。”众人都被引得笑了起来。
妖鸟正在发威之际，忽见独角神鹫高视阔步，由来路口上缓缓走来。神鹫生相虽没妖鸟狰狞凶恶，却是羽毛华美，目如明灯；身子和腿没有妖鸟粗壮，却长有六尺，不似妖鸟项短，看去丑恶；再加上形似孔雀的五色彩羽和那两丈四五尺长的两条长尾，越显得顾盼神骏，姿态灵秀，别具威仪。到了妖鸟近侧，且不发难，只傲然不屑地叫了几声，声如鹤呜，甚是嘹亮。妖鸟也颇识货，知道遇见劲敌，急忙回身相向。头朝前面，往短项中紧缩；两腿微屈，身往后坐，周身蓝毛根根倒竖；二目凶光闪闪，注定仇敌：活似负隅猛虎，蓄势欲起之状。神鹫相隔约有丈许，表面看去，不似妖鸟矜持作态，戒备严紧，但那形如绣带的两条长尾，已经卷起了一半，两翼也微微舒展了些。双方都是鸣啸连声，六只怪眼齐射奇光，各注仇敌，都在伺隙而动，谁也不肯先发。
众同门互相嘲笑为乐，原是常事，当时争胜，一过便无，永无芥蒂。又都爱和玉清大师一起说笑，不特有趣，还得指点，增长见闻，有时还可得知未来之事。一听要出花样，巴不得应在自己身上，俱都高兴非常。英琼便领仙都二女等没见过的，略为引见，便即同行。
金、石二人抱着芝仙、芝马，凭穴窥视，俱觉好玩，双双探头出去，呐喊助威。正催神鹫快上，袁星忽然跑来。金蝉已由芝仙口中问出是雕、猿的主意，反觉这样有趣，并未嗔怪。笑问袁星道：“怎么神鹫老不动手，只是叫喊？还有两打一也不公平。佛奴它们哪里去了，怎么不见？”袁星道：“小师伯没见么？佛奴先和古神鸠隐身空中，保护芝仙，回到树穴，才行离开。因有一只能在地底下走的羊头怪物，吃神鸠发现；另外还有五只通臂妖猿，本领更大。惟恐斗时坏了仙景，又想全数除去，特意命神鹫先对付这两只猫头鸟。它两个仗着袁化法力，把怪物和五只妖猿引去灵翠峰后僻静之处，再行下手。不料妖猿乖觉，竟不上套。正打主意，忽然仙都二位同胞女仙和那癞尼姑相继出现，打了妖猿一顿，竟连怪物的主人都引去了。它们不是不动手，只因二妖鸟怕神鹫那两条长尾；神鹫又知妖鸟口中能喷鬼火，怕不留情，坏了它的好看羽毛。如今佛奴正和一妖猿恶斗，一会赶来，与神鹫一对一个，就不怕了，妖鸟已经入伏，非死不可。”
那虎面神枭也有数百年的修为，又经妖人训练，目光如电，甚是通灵凶猛。先奉妖人之命，隐身空中，四面飞翔，查看芝仙踪迹。芝仙虽然受了雕、猿怂恿，强迫着芝马，骑了出来诱敌，心中终是有点内怯。尤其芝马胆小害怕，一任催迫，只在禁地左近盘桓驰骋，不敢远离。那一带，恰被高崖挡住。妖禽怪兽和五妖猿是初来，地理不熟，只当芝仙生根之所，必在敌人洞府左近。急切间，休说芝仙，连众仙禽所在也未看出。
“到了这日，果然支持不住，二徒依言施为，总算尸骨虽变劫灰，兵解却告成功。二徒一同合力，也受了许多凶险，才得逃出。二徒一名程明诚，一名古正。不知自己运数也终，其师另有用心，不曾明言，一心还想另拜师父，修成正果。因是从小出家，随其师深山修炼，后便随往长夜岛，不知各派门径，也不知要此果何用。只知遵奉师命行事，带了这十几个丹榴，奔往各地名山，寻访未来师父。因闻峨眉、青城为宇内名山，神仙窟宅，先到灌县青城山转了一转。事前并还听人说起，矮叟朱真人在彼隐修。及至赶到金鞭崖，朱真人师徒已早离山来此，一路寻来。行近姑婆岭，劫数临头。遇见西昆仑星宿海北岸小古刺山黑风窝中妖孽血神子的门徒乌萨齐，看出他师弟兄二人身带宝物，强欲夺取，二人自是不服。妖孽师徒所炼，别是一种邪法，厉害非常，如何能敌。交手不多时，程明诚先为妖徒血影罩住，送了性命，并把程明诚从长夜岛带出来的宝物抢了去。古正总算见机得早，乘着妖徒向死人搜索之际，驾风遁走。就这样，妖徒仍放他不过，打了他一血影鞭。后来终于支持不住，毒发晕倒。妖鞭恶毒已极，他虽被我救醒，但是周身胀痛，口鼻奇腥，苦痛有甚于死。自知万难活命，再四哀求我，助他兵解。我想这里群仙云集，教祖和诸位师长前辈多具起死回生法力，妖法不难破解。那头陀又素无恶行，本意劝他暂忍须臾之苦，带来救治。他却坚持求我助他兵解，转劫之后，再加度化。并说竹篮之内有一无字柬帖，其师曾说如遇急难，字便现出。请我取看。我一找，果然篮底藏有一函，字已现出。
这时，古神鸠首先运用玄功变化，隐形飞起，一面暗中查看敌人动静，一面准备芝仙出时暗中保护。神雕佛奴自从服了白眉灵丹，脱毛换体以后，道力大进，已能运用玄功变化，小大由心。等金、石二人一走，便令袁星、神鹫、仙鹤各自觅地藏伏，只留袁化隐身古楠窠内，凭高四望，主持全局，操纵禁法。自己也将身缩得极小，将形隐去，紧随芝仙、芝马后，和古神鸠上下呼应。却未使芝仙知道袁星同了秦紫玲姊妹座下独角神鹫正藏在禁地入口要路的一株大松树上。见芝仙只在崖左右一带骑马游行，不见一点征兆，用尽目力四下察看，也不见妖禽、怪兽和妖人、妖猿形影。知道芝仙好高吃激，又知空中已有古神鸠和佛奴隐形随护，定可无害。便等芝仙驰近，由树上飞落，拦住马头，用话一激。芝仙屡经忧患之余，尽管好胜，稚气行事，仍极谨慎。一想金、石二人现在群玉峰上，并有好些法力高强之人在一起，相隔又近，便遇上险，也逃得脱。并且神驼乙休和诸位道法极高之人，就在近侧崖上。看是险事，实则到处都是救星，万无一失。否则，休说雕、猿等担不起这大责任，自己也没那么呆。
“这次原是我由元江回来，便道往成都玉清观绕了一转，这一耽搁，便成巧遇。行经姑婆岭左近，忽然发现一个头陀驾风急遁，神情狼狈已极。我乍见，只知他是旁门中人，竟会看不出路道。又看出他受伤甚重，不能持久。一时好奇，暗中追随。追出五百多里，忽然狂吼一声，往下坠落。跟踪下去一看，人已死了九成，我用丹药勉强救醒。一问，他手上正提着这一筐东西，见我，竟似见了恩主一般，不住礼拜，愿将此果奉送，求我赐以兵解，我见此人虽生得丑陋，出身旁门，并不像别的邪恶一流。再四追问，才知什么险恶地方都有修道人的踪迹。他说长夜岛上，近百年间，有一散仙在彼修炼，出身也是左道，人却机智非常。自知天劫将临，不能避免，所习不正，保不定形神皆灭。只有长夜岛深藏地轴之下，可以暂避。即或不能，也可以预将此岛地底穷阴罡煞之气，运用法术凝炼，以作抵御。仗着法术高强，率领两个爱徒，以三四年的岁月，费尽心力，备历险难，硬由许多奇险中冲进。到了此树之下，掘一地室，潜居修炼。一面准备抵御天劫，一面想将全岛恶物除去，积修外功。想俟劫后，重来中土，再觅名山，哪知天劫仍难避免，五月前依然降临。总算他防范周密，早打好万一之策。法力又高，更占岛上无穷地利。到了最后关头，一发千钧，万难幸免之际，说定由一个爱徒代他拚命抵御，少延时刻；一个便用飞刀将他杀死兵解。然后护着元灵，并带上这一篮珍果，仗他所传各种异宝，冲开玄霜罡气，逃出北海。师父转劫投生，门徒也另投门户，并嘱此果不可中途失去。
一面行强逼着芝马，试探着往群玉峰前缓缓驰去。刚把那一带长崖走完，转入平地，相隔群玉峰约有一箭之地，便吃妖鸟瞥见，追将过来。芝仙、芝马俱是千年以上通灵神物，又在仙府得了真传，何等灵慧，微有征兆，立即警觉，拨转马头，如飞往回路驰去。其实上有神鸠，下有神雕，便被妖鸟追上，也不会伤着一根毫发。无如二仙禽俱都将身隐起，道力又高，不似妖鸟老远便闻见腥风，只管生具慧眼，神目如电，也观察不出一点形迹。
金蝉对石生道：“反正有两天玩的，人家称不了心，我请谢家姊姊吃百花酒。我们走吧。”朱文微嗔道：“不要我们同去，是不是？”金蝉慌道：“你们也是主人，莫非还要下请？”英琼接口道：“朱姊姊，管他呢，不要我们去，也偏去。两位谢家姊姊是我和易师姊、周师姊先交上的，再说女客原该我们接待，师父本命我和易师姊陪客，没有他们。应该我们不要他两个才对，和他商量则甚？”金、石二人未及答话，忽听身后说道：“你们都无须作主人。我这次还带有一点吃的，原是来时无意中得到，太少，不值送礼，现正没个打算，请你们同享了吧。此时有事的除外，无事没遇上的也不专请。内中几人出点花样，看回热闹，也该到里头去了。”原来玉清大师来了。
袁星说话，声调不曾放低，恰被妖鸟听去。妖鸟原也想用啸声将同伴和主人引来，闻言才知身入罗网，无怪白叫啸了一阵，全无应援。惶恐愤怒之下，更不再挨时刻，骤出不意，双双将怪口一张，各喷出一粒鹅卵大小的碧色明珠，四周绿火烈焰环绕，齐朝神鹫打去。跟着口中绿火连连喷发不已。再看神鹫，却并未抵御，只一跃，避开来势，振翼飞起，闹得满空都是绿火妖焰。这原是妖鸟积年吞食腐尸阴磷凝炼而成的内丹阴火，腥腐之气，刺鼻欲呕，金、石二人忙将头缩退回来，大喝：“神鹫废物，怎这么无用？叫我们看回热闹，都办不到。”说时，方欲用修罗刀去斩妖乌，袁星忽然拍手笑道：“妖鸟只知听人说话，把内丹鬼火全喷出来，想烧神鹫，不料上了我的大当，白白请古神鸠享受了。”
大师笑道：“此果名为桂府丹榴，乃金池异种。不知千万年前，在那北海尽头长夜岛上，长了一株。此岛位居地轴中心之下，离北极陷空岛还有二十九万三千余里，与小南极恰正相反。长夜漫漫，终古永无明时。尽管产了一株天府珍物，但那地方除此一株宝树，周围不足十丈之地，阴极阳生，发出奇亮的光华外，四面俱是玄霜黑气包围，比罡煞冰雪之阴还要厉害十倍。并更有千万年前别处已早绝种的毒龙猛兽，怪鸟妖鱼，生息其间。多半口喷毒烟烈火，长逾数十百丈。有的胁生八翼，齿牙如锯，身似坚钢，专由空中吸人脑髓。端的猛恶非常，凶危无比，此果不只好吃，且具轻身明目之功。真正修道人早已炼到轻身明目，吃了得益无多，却要犯上好些奇险，跋涉数十万里，才能到手。而那些恶物，又只在黑暗中互相残杀，以暴去暴，不能为害生灵。乐得由它们自生自灭，迟早同尽，不去招惹。知道此果的人又不多，因此永没听人去过。
加上那只古神鸠天性暴烈，飞空随护之际，瞥见二妖禽飞行迅速，来势甚骤，眼看芝仙要被迫上，不由暴怒，忘了同伴的嘱咐，两翼一敛，往下一沉，准备妖鸟飞近，一爪一个，双双抓死。古神鸠虽经芬陀佛力度化，无如本质过于凶恶，功行法力尽管独高，却不如神雕听经多年，气质早变，今番脱劫之后，更非别的通灵异类所能比拟。古神鸠先前为了纵观四方，飞行极高，所以芝仙无甚觉察。这一突然降下，尽管真形未现，威势自非等闲。芝仙、芝马本已嗅到妖禽腥风邪气，追逼越近，心越惶急。猛又感到一种绝大风力，还听到一种似乎以前听到过的怪啸，泰山压顶，当头罩到，不由亡魂失魄，哪还再容寻思，一按马头，双双往土内钻去。
说罢，面向太元洞，用千里传音之法，低声说了几句。一会，便见郑八姑提一竹篮到来，笑对大师道：“我同灵云妹子还在等你回去，你却背了我们，来此领头作乐。他们几个正在兢兢业业，留心师长传呼，灵妹责任更重，如何会来？正好你也是虚邀，我代你把话转到就赶来了。”大师一手接过竹篮，笑道：“我也不是虚邀。他们虽不肯离开，少时却有事寻来，自应此时先约一声，虽然无关，人总周到些好。这已成了我的积习，有时连自己也觉多余，老改不了。其实哪一次都有一点原故，并非有心送空人情哩。”边说，边将竹篮中鲜果取出。众人见那果实每个大约尺许，颜色碧绿，圆形六棱，看去皮薄鲜嫩。从未见过，笑问何名。
也是二妖禽过于灵巧，动作神速，不该就死。眼看快将芝仙追上，忽然入土遁去，自知再追无用，立即回身，去唤金眼神□。刚发现那只金眼□在锦帆峰附近由土内冒出，狞牙森森，长舌外吐，口喷热气，如飞驰回。还未及赶上前去打招呼，忽又遥见芝仙、芝马由地底钻出，往前驰去。妖鸟凶狠忌妒，先前是因自己不能入土，没奈何去寻同伴相助。二次一发现，觉出芝仙神情不似有甚机心，适才飞遁只是适逢其会，自作游戏，并未觉出有警。一时贪功心胜，便不再向金眼□通知，迳自返身，重又追去。哪知这次相隔较远，又中了袁化的道儿，于原有禁制之外，另加了一些幻景：芝仙已经归穴，二妖鸟还看见芝仙、芝马在地面上急驰。相差只有十丈左右，本来一发即中，偏追不上。不由凶威暴发，倏地运足全力，两翼一收，飞速下射，双双争抢着往下扑去。眼看芝仙毫无觉察，连带芝马，已在各自目光和巨爪之下。妖鸟厉害非常，对方无论是人还是别的生物，只要被它那一双怪眼的凶光罩住，照例爪无虚发。如再被那爪兜住，更连想入土地遁，都来不及；即便侥幸，钻入下去，也被连土一齐抓起。二妖鸟都各满拟这一次非中不可，一心还怕同伴争功抢夺，回去分享主人所给的犒劳。哪知一爪抓下去，双双扑空。又因知道芝仙长于土遁，惟恐滑脱，下飞时势子绝猛，如真抓空，那地方无论是山石是泥土，俱应抓裂一个大坑。不料一看地皮，却是好好的，白用了全副精力，竟是无的放矢，没有实处，空抓了一下。
于是且谈且行，陪了新来诸人一路观赏，往前走去。到了灵翠峰左近，寻了一个便于眺览的小峰顶上。玉清大师清点人数，除金蝉、英琼等主客十一人外，还有白云大师门下四女弟子，武当七女中的张、林、孔、石五人，五岳行者陈太真、陶钧、刘泉。俞允中、张琪，连自己共是二十六人。下余太元洞内外，还有十多个本门弟子，不是奉有职司，便是正在准备接班轮值，不曾随来。见那峰头只是一座高耸天半的小峰，顶上才只两丈方圆，人多地窄。便使仙法，双手往四外一推，峰顶石地便似地席一般往四外展开，立即大了数倍。英琼撮口一呼，袁星立即飞来。大师道：“此时原用不着你，既已叫来，那你就到仙厨告知裘、米二人，将本府仙酿连同果脯下酒之物，各取些来。郑八姑还在室内，我请客的东西，叫她带来好了。”