帝台艳宦 第65节

两人在京中时就见过，虽谈不上熟络，至少也算是客气。

“陛下说，你们明日便将启程回京，孙堂的事就交由我处理。”岑巡抚忍不住往里看了一眼，顿时一惊，连带手里提灯的烛火都晃了一下。

“让岑大人受惊了。”戚卓容微笑道，“只是这孙堂实在罪大恶极，甚至还意图刺杀陛下，却拒不认罪，只能出此下策。”

岑巡抚忙道：“我都已知晓，只是确实从未见过这样的……人，因此才一时失态，望戚大人莫要见怪。”他早知东厂酷悍之名，只是从未亲眼见过如何上刑，这次一见，顿感开眼。

“岑大人是文官，这样的情景自然见得少，也没有必要常见。”戚卓容说，“这孙堂杀不杀，何时杀，都是陛下一句话的事，却把他留到现在，岑大人可知是为何？”

新巡抚原是户部一名郎中，是由赵朴举荐提拔上来的,为人正直可靠，很得裴祯元青眼。抵达顺宁府后,立刻便来拜见裴祯元。

裴祯元与他闭门交谈的时候,戚卓容则在大牢内点了油灯端详孙堂的身体。先前涂的油已经失去了效力,他浑身是血地躺在案板上，伤口因为没有处理,又是夏天，已经开始溃烂腐臭。

周围有细小的蚊虫飞舞，孙堂双眼浑浊,目光已经失去了一切波动，他不再愤怒,不再怨恨，不再萎顿，只是奄奄一息地开口：“杀了我……”

他只要视线稍一下移,就能看到自己翻卷的皮肉，每天睁眼闭眼，鼻尖全是萦绕不去的臭味与腥气。他恶心这样的自己,恶心活下来的每一天，他现在终于知道，东厂最酷烈的刑罚,不是受刑的当下，而是受完刑后的每一天，都生不如死。

戚卓容笑道：“快了，别急。”

岑巡抚很是谦卑：“愿听戚大人指教。”

“郑知府和孙堂皆已倒台，这顺宁府亟需一个能管事的官员。但顺宁府中积弊甚多，想改并不是一蹴而就、立竿见影的事，而你这个新上任的巡抚，若是不能以最快的效率获得民心，你想要改变恐怕并不容易。”

岑巡抚是个聪明人，戚卓容稍一点拨，他便立刻明悟：“多谢戚大人提点！”

“不必谢我，是陛下给了你这个机会。”戚卓容道，“岑大人，这外派的官员，比起京中忙于党派倾轧来，有时候还更能有一番作为。”

岑巡抚不由肃然。

她搁下油灯，坐在旁边干净的椅子上，看着孙堂面目全非的身体，就像在看砧板上片好的鱼。

牢房里只剩下孙堂粗浊缓慢的呼吸声。

过了片刻，远处的大狱门响起铁锁打开的声音，长长的过道那头，有人提着灯缓缓走来。

新上任的巡抚目不斜视，径直走到最深处的牢门前，朝里面坐着的人拱了拱手：“戚大人。”

戚卓容起身，回礼道：“岑大人。”