（242）、折了腰

这脚步声细碎，明显是女子走路时发出的声响，可又不像宫女走路那么唯诺，带有其人自身的一种领主范儿。

未见其人，德妃在心里已能隐约猜到对方是谁。这意料之中的事快得有些意外，德妃敛容安静的眸色里有笑意闪过，她缓缓将手中的刺绣花样以正面放回身旁的桌上，然后浑身放松的靠在垫着软垫的藤椅上。

紧接着，院落外的脚步声进入院中，在离德妃还有丈许地外的位置停下，旋即‘砰’的一声响，是膝盖磕到地面石板上的声音。那钝音中渗出一种决然，然而跪着的人却没有开口发出任何声音。

德妃慢慢睁开双眼，转瞬间，她的眼中流露出惊讶的神情，‘腾’一下从藤椅上站起身，失声道：“郑姐姐这是怎么了？快起身，地上凉。”

她的话虽如此，可她并没有走过去扶起埋首跪地的那个鬓发微乱的妇人。

就在大家都不说话了的时候。围立于窗旁的几名食客中，还是刚才那位性子显得有些粗糙的中年人忍不住问道：“几位读书人，在下旁听你们刚才的说话声，似乎你们对那位新晋的大官很是了解啊！你们可知道他是哪位么？”

三个书生闻言面面相觑了一番，眼神疑抑。看样子像是不怎么想回答这个问题。

倒是那名曾与三个书生同学于一家书院，现在已改行经商的白姓年轻人在略犹豫了一下后就微笑着开口：“其实现在谈论这个。应该不会存在以前那么多的忌讳了。那位大人，就是林杉啊！”

“噢，是林……”中年食客本来像是想起了一个熟悉的老朋友一样，快要念出一个名字。可是当那两个字的首字说出口时，他轻松的语态忽然绷紧起来。干咳了一声后，他强笑着将另外两个字轻声重复了几遍：“难怪、难怪……”

几名食客当中，亦有一两人禁不住发出轻微的感叹声。随后众人就陆续离开窗边，回到菜馆厅中的桌旁，坐下等菜。

只在空气似乎凝滞了片刻后，站在她身边的近身宫女青夏才走了过去，扶起了那位妇人。

妇人额头泛出的细汗还未干，几缕乱发被汗水濡湿，双眼略带红肿，应该是刚刚才哭过。

这位妇人就是吏部尚书的夫人，郑氏。但比起万尚书家当家主母的身份，她还有一个说出来会显得更为荣耀的身份，那就是曾为大内高手提供衣装的织造工坊的女主人。

石乙拉了一下莫叶的手，预料之中的看见她眼中惊诧的凝滞，他压低嗓音说道：“什么也别说，什么也别问，等会儿回去了自然什么都会明了。现在我们先吃饭，如果就这么仓促回去，会很突兀。”

莫叶微微抬头，目光映入石乙安静的双瞳中，她亦感受到镇定的气息从对方那儿传递过来。

莫叶点了点头，没有说话，随石乙重新入座。

……

当春日骄阳偏倚天西的层峦，光辉渐褪，变得如一块烧红的铁球时，在霄怀宫的院落中安坐了半个下午，绣完手中织锦上最后一片金线莲花的叶子时，院落外忽然传来急促的脚步声。