（507）、祭三年

只是将近有三年时间过去，离开以后的九娘就没有再递过一封信回东风楼。也不知她隐居的境况如何。楼里曾与她姐妹相称、共事十余年的一群女子对她愈发挂念，甚至有人悲观的推测。她是不是已经无声逝去了。

莫叶捏着黄纸正要往火堆里投的动作一顿，她抬头朝脚步声来的方向看了一眼，刚才还深陷在沉思中略显麻木的脸孔上，渐渐现出一丝微笑。

“你怎么来了？”莫叶轻声开口。

“我应该来的。”回答她的，是一个极为年轻的男子声音。

在外郡学庐求学将近三年，石乙终于学成归来，赶在去年年底回到东风楼。与楼里一群虽然跟他没有血缘关系、但亲如姑姨的花样女子们一起过了一个春节。

可在随后的几个月里，石乙则天天被他的众位姨母们围着打转，问诸多问题，或者故意拿熏香丝帕撩拨他，也不知道那些姑姨是怎么想的，对这位还算能与楼里的姑娘们连上亲戚关系的阳光少年，竟使出了各种缠迷手段，初时弄得石乙很是尴尬。

她本来可以不用把事情做得这么复杂，但她考虑到，自己既不方便进到皇陵地界，去拜祭安葬在忠烈陵里的师父，又不方便把她唯一可以存点精神寄托的小瓶子总带在身上——起初她也想过，将它缝在香袋里，但这仍防止不了它可能会被自己遗落——于是她最后想了这么个合并取中的办法。

这样一来，她每年也可以如祭拜先人一样，较为正式的、直接的祭拜师父的亡灵，而不是只有在深夜或者无人的角落，才能拿出那瓶子暗自垂泪。

并且随着时间的推移，她也逐年在成长，渐渐也能明白一个道理，自己不能总沉溺在那种低郁的情绪里。

人要成长，便需要忘记一些事情，才能接纳一些新的东西。莫叶自认自己不可能忘了师父的事，但至少能做到将这段过往先封存在一个范围里，不至于时时受其困扰。

第一年在这座空坟前祭拜时，莫叶哭了很久，悲伤情绪难以抑制地随眼泪流淌，似乎总也擦不干。

但石乙很快便适应下来，并发动“反击”，衣衫斜挎、故意袒胸露腹的阳光少年在东风楼里大唱春曲。逢人便拼酒，左搂右抱，吟些香艳词赋。大有忤辈逆推的势头，戏弄得楼里“十一钗”个个面红耳赤，暗道不妙。

在这种旖旎游戏快要崩体时，幸好与石乙真正有血缘关系的姨母紫苏出面，才算调停了这场闹剧。

众位姨母们不再故意来挑逗。石乙很快也恢复了他刚学成归来时的样子，神情大方得体，待人谦逊温和，对楼里一众姨母十分礼敬，每天都要早起问好。

而石乙对于母亲的亲妹妹，他的亲姨母紫苏。他的态度更为温柔亲近，很多事情都会抢着帮忙去做，近乎恨不得将她当母亲供奉起来。只许她坐着享受饭来张口、衣来伸手的生活。

三年前负责东风楼事务的九娘忽然将楼里所有的事都交托给了紫苏，自此失去踪迹。楼里的姑娘都在猜测，或许是九娘承受不了林杉遇刺身亡这件事对她造成的心灵创伤，无心再做任何事的她只能选择避世寡居。

第二年来的时候，莫叶只低头垂泪片刻，但没有哭出声，精神也很快就恢复了平静。

今年是她第三年来到这儿，一篮子纸钱烧掉了一大半，莫叶也只是湿了眼眶，再无其它情绪表露。

也许是因为今天市面上出售的纸钱，质量比去年纸坊压制出来的产品，工艺上更精细了，烧起来快还不起什么烟，没有熏到莫叶的眼。

或者还有一种可能，烧纸钱时的莫叶面现思索状，但她思索的事，其实于坟垛中寄托的那缕哀思无关，她已走神至别的事上……

当篮子里的黄纸钱只剩最后一摞时，莫叶感觉有一个人在向她走近，那是一种蕴含目的的脚步声，与之前路过她身边的那些过客不同。