替罪羔羊玉桃去

衙役同时把她口中的布取下。

玉桃闻言脸色大变，厉声嘶吼，挣扎着起身就要去厮打小乞丐，却被旁边的衙役左右押注，且寻了块布猛地堵住了她的嘴。

严明看事态尽在掌握，心下平静，却还是义正言辞多加了一句。

“天底下身形相似的人何其多，你再想想，当日还有没有其他的细节？”

对上玉桃愤懑憎恨的神情，小乞丐眼神躲闪，但她已是被拿下，便也大着胆子上下又看了几遍。

“禀大人，那日那女子裹得实在严实，小的也不太确定，不过她的声音……小的做梦也忘不了，只要她说一句话，小的一定能认出——”

“大，大人——奴婢是冤枉的啊……不是我——这不是我做的——”

她这突然的反应，让严明霎时有些错愕。他斜眼看向旁边的顾少元，见此人正曲指有一下没一下的敲击着桌面，那视线却似有若无地飘向侧边梅馥方向。严明眼睛一眯，斟酌要不要询问顾少元意见，却见此人眼皮都没抬，只随口一句“继续”，立即会意。他清了清嗓子，惊堂木连砸三下，冷声喝道：

“到了这个时候，你还不承认，来人，带人证——”

不过一会，火油店老板并山神庙小乞丐均被带到堂前，不消严明发问，那老板便已指着玉桃凛然道。

“启禀大人，正是这个姑娘几次来小老儿店里采买火油。而采买时间老朽账本上都有记录，正是两次慈济堂失火前日。”

严明点头，“刚刚的说话声音不能确认？”

“方才的……太过激烈，小的一时不好判断，不过若是请她说上一句‘恳请几位爷帮奴家去办件事’。小的就能……”

小乞丐说完，转身诚挚地对玉桃道。

“姑娘，这明镜高悬，大人断不会冤枉好人，还请您以平常之态说上那样一句，好让小人确定。”

玉桃神情一恍，便也收起了方才的狰狞气势，她向侧面梅馥那又看了一眼，见梅馥轻轻朝自己点了下头，眼中的衰败景色霎时收住，复又聚起了求生的光亮。

严明点点头，问下首跪地的小乞丐。

“前几日传你问话，说有一女子在纵火当日到山神庙寻人意欲谋害一女子，你看看是不是旁边那个？”

小乞丐侧脸瞧去，打量了半晌才不确认开口。

“那日那人覆盖黑色斗篷，小的不是很确定。不过依身量看，约莫就是了……”

“怎么可能是我——”