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“嗯，你大嫂让你煮水喝……”徐德富下车，把布包交给她。

“快到屋暖和暖和，大哥。”

“德龙他们俩在家吗？”徐德富跺跺冻得发僵的脚，却没进屋，问。

“没有，去河边割条子。你们到屋大哥！”

“不啦，我到警察局办点儿事。”徐德富重新上车，看来家里需要树条子，冬天的柳条发空，用它编筐并不结实，但没有条子也可以将就用。

“那我等他。”徐大肚子糗——死活不离开——在筐铺里，翘起二郎腿，嘴里嚼着一段不干不湿的柳条，目光在货架上堆放的各式各样筐、篮、篓上闲游荡。

“爹，德龙和淑慧去河边割柳条子。”徐秀云沏壶茶端过来，说，“喝水，爹。”

“不渴。”徐大肚子问，“德龙到底啥时候回来？”

“爹，你找德龙干啥？”

“掷骰子啊！我要把你赢回来！为这件事我认真准备了两年多，是时候啦。”

“大哥，晌午来家吃饭。”徐秀云真心邀请道，“我去称肉。”

“别忙活啦。”徐德富说，“午饭我们在药店吃。”

徐德富自己去了警察局，填完一张表格递给警察局长陶奎元。

“中。”陶奎元看了一遍说。

“陶局长。”徐德富起身告辞道，“没什么事情我走啦，好长时间没来我家药店，过去看看。”

“爹，我已嫁给了德龙，怀了他的骨肉……你还往回赢什么？”徐秀云道。

“赢，必须赢！赌场上的事你不懂？我不能落下个把闺女输给人家的坏名声，砢碜！”徐大肚子诅咒发愿地说，“我一定把你赢回来，即使这次不行，那就下次，直到把你赢回来为止。”

“求您啦爹，别找德龙……他戒赌了，好长时间都不上场，我们开小铺，好好过日子。”她伤起心来，簌簌落泪道，“娘让你输给人家……我也被你赌给人家两次，现在我身怀六甲，还经得起折腾吗？你不想让秀云活，给我一条绳子，我上吊！”

媳妇吊在树杈上的情景，在徐大肚子脑海间骤然一闪，他像被毒虫蜇了落荒跑出筐铺去。

“爹怎么啦？”徐秀云惊愕，出屋追赶徐大肚子没追上，遇见佟大板子赶车从铺前经过，她喜出望外道：“大哥，从家来？”