十一、保镖之死

“不能排除这个可能，在周大年身上发生任何事情都是可能的，因为他没有做不出来的恶事。但是，就算真是他做的，我们也没有证据来证明这件事情。这样吧，为了以防万一，如果我有什么意外，以后由八斤来担任小刀会的会长，大家要像尊重我一样尊重他、追随他，共同维护好咱们的小刀会，为穷人争条活路。”

大家听到了这番话，纷纷落泪。

莫德急了：“你们中国的道理就是多，你还是说直接的吧。”

袁诚印说：“我想把赵敬武的家产装进咱们的兜里。”

莫德点点头：“说得有道理，那我们用什么办法？”

袁诚印说：“办法是想出来的，不是吵出来的。”

一时间，赵敬武遭受到来自各界对他的声讨，让他感到自己可能无法避过此劫，因此情绪变得非常低落。别说让他对烧死的30多人负责，就算让他赔偿此次火灾所造成的损失，就算他倾家荡产都不可能还清。他把小刀会的各级头目召集到会所，质问他们是不是小刀会的兄弟放的火，大家脸上泛着惊恐的表情，纷纷摇头，七嘴八舌地表示对这件事情并不知情。

市长听了这样的话，不由深深地叹了口气，这么多年来，他这个市长当得可真窝囊，租界领事们不拿他当回事儿，一直干涉他的政务工作，而袁诚印又跟领事们穿一条裤子，根本就不服从他的调遣，把他这个市长架空了。市长来到督军府，跟他商量惩办赵敬武的小刀会。袁诚印冷笑道：“你有什么证据证明这是小刀会做的，说不定是工人操作不慎，或者自燃引起的火灾。再说了，就算真是小刀会的人干的，那我们有什么证据表明是他们干的？就算我们有证据证明是小刀会干的，你把赵敬武抓起来有用吗？他们的会员这么多，到时候群起报复天津不乱套了？如果你敢承担起这个责任，我立马派兵去把赵敬武抓起来。”

听了这番话，市长苦着脸问：“那，你说怎么办？”

袁诚印说：“你是市长还是我是市长？”

市长知道袁诚印是故意为难他，气愤至极，甩袖而去，回去写辞职信去了。市长刚离开，租界的几家领事与周大年就找到门上。莫德进门便对袁诚印发火：“他赵敬武惹出了这么大的事，你马上派兵把赵敬武给抓起来，把他的财产没收上来补偿我们玩具厂的损失。否则，我们就把这个账记到你岳父周大年的头上，让他变成穷光蛋。”

周大年说：“这件事必须让赵敬武赔偿。”

独锤说：“会长，我多次跟兄弟们交代，万万不能动各租界与周大年合资的店铺与厂子，动了这些就等于搬起石头砸自己的脚，我认为小刀会的兄弟们都知道其中的利害，不会擅自去做这种事的，极有可能是有人趁机嫁祸咱们。”

赵敬武说：“问题是，现在大家都把矛头对准了咱们，认定是我们做的，这件事情我们没法证明咱们的清白，如果让咱们小刀会来承担这起责任，我们小刀会就彻底失败了。”

大家都心急如焚，但又想不出什么办法来。

赵敬武捏了捏眉心，沙哑着嗓子说：“这件事我也有责任，可能因为赵信被杀的事情，我没冷静地去思考问题，一味地跟周大年火拼，所以引出这么大的麻烦，丧失了30多口人的性命。现在的问题是，我们没法洗清自己，袁诚印极有可能会大做文章，对付咱们。再说了，就算袁诚印不动咱们，市政府也会借着此事对咱们进行要挟，看来我们小刀会已经走到头了。”

“会长，会不会是他周大年自己放的火？”独锤问。

袁诚印冷笑道：“我看你们是想钱想疯了，你们想过没有，如果政府出面清剿赵敬武，把他的财产没收上来能交给你们吗？就算交给你们，你们拿在手里不嫌烫啊？再说了，他赵敬武又不是个小混混，这么大的事情，必然会惊动上方，我们把赵敬武给办了有意义吗？说句实话，事情的发展，都是我的预料之中，现在是恰到好处，所以，你们不必大呼小叫的。”

莫德问：“那，你有什么好办法吗？”

袁诚印说：“我们决不能以政府的名义把他给办了，这样赵敬武的家业就得充公，没我们任何好处。反而，会引来很多麻烦。你们想过没有，小刀会的会员都是些平民百姓，他们有着严密的组织，你很难看出哪个是小刀会的人，你不可能把所有的老百姓都给杀掉吧。我们把赵敬武给办了，会员们肯定会疯狂地报复咱们，让咱们防不胜防，我们以后就没有安稳日子过了。”

周大年问：“有这么严重吗？”

袁诚印怒道：“你懂个。他赵敬武在天津，虽然不是个官方组织，但是他为平衡天津各势力团伙还是起到了促进作用的。万事有利有弊，这种平衡关系是不可缺的。”