第二百四十三节 武力威慑[续]

他惊慌失措地说：“下官请求大人千万不要向城里开炮，以免伤害无辜百姓，至于其他事情，一切都好商量。”

“遗憾的是，我不认为还有什么事情值得商量。”马汉打断他，用一种冷漠的令人心寒的语气说：“你们地总督阁下已经接到我方出的警告，现在我代表美国政府向他出最后通牒。他必须无条件接受我方要求，解除对umbre11a公司地禁令，公开道歉并赔偿该公司全部损失，承担本舰队行动的所有支出。同时赔偿货船主人——”

“那艘货船也要我们赔偿？”官员愣住了。他很清楚的记得，那艘货船是美国兵强行征用的。为了阻止他们，货船的主人还带着船上的水手反抗了好一会儿，直到有人对他说了什么。难道他听到的就是这个？他的损失会由两广总督府赔偿？

—

这绝对不行。那艘货船……

“有没有百姓伤亡？”

“没有……卑职过来的时候还没有。美国兵只是朝天开枪，同时驱赶百姓，三艘军舰也没有开炮。”

“知道了。”谭钟麟第三次说，以及挥手——当然这一次，他的反应并不像前两次那么机械。情况似乎还不算很糟糕，他对自己的说，没有开枪，也没有开炮，似乎美国人还没有打算武力解决问题——仍然有交涉以及改正错误的余地……

就在这时，他听到了一阵猛烈的爆炸声。

“巴尔的摩”号上，马汉正心满意足的看着他的好小伙子们取得的成果，一大堆漂浮在水面上的木头碎片；就在刚才，巡洋舰的炮手用她的两门八英寸口径前主炮向一艘停泊在岸边的、被雇佣兵强行征用的货船开火，瞬间把它还原成了构成它的最基本材料。

“货船，连同它运载的货物，一切都由你们赔偿，对此你有什么问题吗？”海军上校带有显而易见的威胁的质问飘进官员的耳朵里，吓得他赶紧摇头。“没有，没有，下官一定将您的意思转告总督大人。”

“那么你已经把我的要求全部记下来了吗？”

“全部记下来了。”

“很好。”马汉笑了一下，但接下来依旧是威胁：“记住转告你们的总督阁下，他只有四天，如果在最后期限到来的时候他还没有宣布接受条件，我将命令舰队向广州城开炮，并派军队占领城市。”

官员几乎吓得晕了过去，但最后他还是坚持下来了，匆匆忙忙离开军舰，去向谭钟麟报告这个不幸的消息。

上校很满意。虽然八英寸火炮的威力仍然偏低，近距离射击静止目标也不能完全体现炮手地水准，不过作为一个威胁却完全足够了。他微笑着。目不转睛地看着那堆碎片。直到它们完全离开他的视线，然后才以一种傲慢而且漫不经心的姿态慢慢转过身，看向前来交涉地广州官员。

“其实

口径的火炮并不算什么。美国海军里还有更大口径炮，但如果只是用来摧毁广州的城墙，我认为它已经完全足够了。”他向前靠了靠，“你认为广州的城墙能够抵挡它的炮弹吗？”

被派来交涉地这名官员已经吓得面无人色了。战舰火炮的威力只是次要的问题，重要的是眼前这位美国舰队司令表现出来的充满恶意的态度；马汉让他相信，只要他的回答出现一点错误。美*舰就会向城里开火。

没有人可以承担如此严重的责任……至少在广州城里，没有。