第十五章 小铁人示爱

上屋指的铺子掌柜洽谈业务和接人待物的地方，老掌柜的祁二秧子活着时也称上屋，大家都跟着叫，几年没改。桌子、椅子摆设还是父亲当年那个样子，掌柜椅子上坐的是郝大碗。

“小姐，我叫人沏水。”郝大碗说着走出去，他不光让人沏茶，同时安排一行人住下，院内有两间房子平常给来远道来办铁活业务的人预备的，铺盖齐全。铁匠铺院内经常来车马，不缺放置大车和喂马的地方，草料准备充足。一切安排妥当回到上屋，只小顶子一个人在，她问：“红杏在吗？”

牛驴骡马听我管。（见满族牧歌《溜响鞭》。）

小顶子坐在车笸箩里，一改素常胡子二当家的装束，孟老道儿媳妇把衣服借给她，一身乡下小媳妇打扮，在胳膊弯处的花布包袱，更像是回娘串门。她就是以小媳妇回娘家名义进三江县城。胡子啃草子庄稼人打扮，最明显的衣着，腰扎腰带子，秘密全在腰带子后面，贴身藏着手枪，腿上有故事，腿带子缠裹的裤脚里别着匕首。他们跟小顶子扮叔嫂，称当家的嫂子，样子做给所有人看，包括现在祁家铁匠炉的人看，叔嫂关系掩盖不少东西，重要的是避免外人怀疑。

二

“小姐回来啦！”不知谁喊了一嗓子。

啃草子搀扶小顶子下车，不需要这个动作演戏需要，她上下马车还有人扶吗？

“一家人不说两家话，咱们谁跟谁呀！”孟老道说，他的话听上去没毛病，可是被官府听到麻烦就大了，跟谁一家？打家劫舍的胡子一家你还要不要命了？满洲国条文规定，资匪、通匪，严厉到知匪不报都要枪毙。他跟胡子来往不敢公开，至少隐蔽些。

大布衫子承认孟家跟绺子的关系，视他家为蛐蛐和活窑。现在大院土炮台上守卫着的就是胡子。水香说：“我们需要一个弟兄跟着进城……”他要求啃草子跟着去。

“中。”孟老道了解胡子，用大车不只是送人进城，准保去弄什么东西，说，“你们要往回拉啥，不方便带的话，我买几个柜子拉回来。”

大布衫子明白孟老道的意思，马车载柜子出城门应付检查，要带的东西藏在柜子里，他说：“那太好啦。”

叭！赶大车的驭手孙大板，年龄三十多岁，得到东家信任还有跟孟老道远房亲戚关系的原因。出车前孟老道单独叮咛一番，讲明此次去亮子里的目的，如何配合胡子，包括多加哪些方面的小心都讲清楚，车把势走南闯北经历多见识广，记住东家的嘱咐就更没问题。凌空甩响大鞭子，有两个意义，拉车的马受到鞭策，二是震威风。孟家的大马车象征主人孟老道的身份地位，连驾辕带拉套四匹马牲口，叫齐笼套奔腾情形颇壮观。孙大板嗓子很好，自己高兴要表达，为乘车的人解闷，不请自唱：

郝大碗扎着围裙戴着套袖，左手拿着锤子，右手拿着钳子，夸张在右手上，钳子夹着通红的铁块儿，说明此前他们正在打铁，听见喊声跑出来。他挤到最前面，说：“小姐！”

“大碗！”

一股青烟袅袅升腾，惊怔的郝大碗不知道什么时候手松开，烧红的铁块落到地上，燃着他的袜忽达——鞋罩，小顶子提醒道：“大碗你脚上冒烟，看是啥着了。”

“唔，唔！”郝大碗缓过神来，跺几下脚，他的一个徒弟手快，捧起沙子扬在袜忽达上，火立刻灭掉，补丁味儿（旧棉花、破布烧焦了的气味）仍然刺鼻子，他说，“先到上屋歇着，我叫人收拾房间。”

“我在家住不了几天，有地方上宿（睡觉）就行。”小顶子说。

日头出东山来，

照亮西大川哪，

鞭儿嘎嘎响来，

回声震耳边哪，

天老大呀我老二呀，