第三第十八章

“呵呵，老太太慈爱，我那八房叔叔不过是个庶子，被祖母当成小狗小猫一样养大的，实在经不住老太君如此挂念。”薛蟠含笑着叹息，“何况叔叔家有儿有女有房有地的，也不必非得住在亲戚家给你们添麻烦。堂妹一个女孩儿家，也不方便住在内院有外男的人家。三位表妹也是，薛蝌一大小伙子，住在亲戚家着实不像话。”

“呵呵，蟠儿书念得多了，规矩就是大。我们一家子亲戚，不过是住几天亲热亲热罢了，哪有那么多说道。”贾母虽还是带着笑意，被小辈直戳礼法规矩上的疏漏，脸上还是有点下不来了。打哈哈的一笔带过，然后转移话题与薛母说起了昆曲。

对王子腾的告诫，薛蟠自然心领神会，不管目的是什么，舅舅既然肯交低保他，他以后对王家对王子腾也会尽力帮助，至少不能再让他被庸医给药死了。

初二的舅舅家一行如果算得上宾主尽欢的话，初四去贾家就是一场硬仗了。薛讼一家要入住荣国府，肯定事先已经与贾家通过气，才会写信告知薛蟠一家。八房想借势，贾家想借财，薛蟠管不着他们狼狈为奸，但是事关薛氏一族的声誉，有些话却是不能不说的。

初四那天薛家人照旧没到全，只薛蟠带着薛母和妻子登门。宝钗待嫁之身不便出门，大宝二宝年纪太小也不方便抱出来，正好留在家里与姑姑作伴。但是宝钗及笄礼的请柬却被带来了，邢王二位太太，凤姐儿及三春，每人都有专属的一份请柬。

二位太太的请柬是花开富贵，凤姐儿的是一朵火红的凤凰花，三春的分别是菱花玫瑰和莲花，均设计得精巧别致，几个女眷拿到手后赞不绝口爱不释手。尤其是三春，她们长这么大第一次被人如此礼遇，小脸都笑得春花一般。

唯独贾宝玉气鼓鼓的，“薛大哥怎能如此偏心，为什么只请了姐妹们，单单不请我？”

薛蟠用手摸了把脸，他前世是独生子，这辈子接受了唯一的妹妹后宠着顺着还来不及，日常打趣斗嘴为的是好玩，从未曾真的与宝钗红过脸，他哪知道原来手足相处也不总是和睦亲近的。回想一下俩儿子闹别扭了拳脚乳牙齐上的画面，真心觉得与家人相处是个大学问。

大年夜很快就到了，薛家带着全家人祭拜过祖先老爹后，年夜饭已经全部摆上了桌，还没等他们吃个半饱，外面已经响起了震撼天地的爆竹声。鉴于过去一年从皇亲国戚到平头百姓过得都甚是苦逼，今年的爆竹销量格外的好，大家想着炸一炸祛祛晦气，期望明年能有个好年景。

爆竹声勾得两个小娃屁股上像坐了个球似的，既舍不得满桌子的美味，又对外屋几大箱子的爆竹心痒不已。偏偏长辈们都忒坏心眼，故意慢慢的吃慢慢的聊，把他们抓耳挠腮的滑稽样当成了下酒菜，暗自偷笑到肚子快疼了。

终于，在两只包子快要泪撒满襟的时候，一家之主宣布晚宴结束了，小兄弟立马欢呼着冲向院子。外面小厮婆子早已备下了香火，用木板做好了防护，俩小娃用香点了爆竹，马上跑到木板后头躲好，听到爆竹震耳的响声后，两只小短腿蹦跳着欢呼。

薛蟠今年不只买了听响爆竹，烟花也备下许多，杨绮罗和宝钗被他鼓动得也一起下场放了起来，直玩到饺子上了桌，才心满意足的收手回屋。

“这什么孩子话，女子及笄礼哪有请男客的道理，宝玉你已经十三岁了，应该懂得男女有别，好男儿应该自立自强挑起家庭重担，万不可继续在姐妹堆里胡混下去了。”薛蟠的语气虽轻柔，说出的话却再严肃没有了。虽然明知道对宝玉说这些一点用也没有，但王子腾都明示他要远着贾家，此时他也不用再担心会得罪人了。

此话一出，贾母和王夫人的嘴角俱是一抽，脸上笑意不减，眼神却瞬间冷了下来。邢夫人脸带讥讽的扫了眼王夫人，用茶杯挡着绷不住的笑脸。

“薛大哥怎的越来越迂腐了，我们一家兄弟姐妹亲亲热热的生活在一起，为什么非得分出个里外来，过了年薛家的表兄表妹还要来呢，到时我们一块儿玩岂不好。”贾宝玉直跺脚，对薛蟠满嘴的规矩礼教恨铁不成钢。人家北静王可不像他这样，最是个风雅不过的妙人了。

“薛家妹妹是怎么回事？”薛蟠直面贾母，明知故问。

“薛讼一家可怜见儿的，皇商的差事在金陵多有不便，干脆全家上京来住着，办事也便宜一些。你祖母当初做姑娘时与我是姐妹，她一嫁多年早早的去了，留下个儿子好歹我也得照应着些。”贾母好似通身都是感慨，对亲姐妹留下的独苗疼惜不已。

因为初二要去王家，薛蟠干脆初一就带着全家去对门岳家拜年，一番拜年收红包送红包过后，女眷们由杨老太太领着过了街到薛家听戏去了，家里的一应事宜均交给几个要出阁的小姐妹照管，连宝钗也不例外，直忙得几个小丫头大冷的天出了一脑门子汗。

初二合家去舅舅王子腾家，王子腾见了薛蟠，先考了几句书便开始与他分析起朝廷当下的局势。态度也由原来的审视和施舍，转变为了依仗和期待。从前他被名利蒙住了眼，总觉得这个外甥实在不算什么聪明人，有大好的前程不去投奔，偏偏躲入清流堆里混日子，以后再好也不过四五品的小官，能有什么出息。

现在看来薛蟠实在是走了步好棋稳棋，前太子身亡，京城的世族豪门一下子沉下去大半，新皇就算现在不与他们算帐，等上皇完蛋了，早晚有算帐的那一天。他王子腾阵前倒戈，临危之时帮了新皇的大忙，这样还被踢出了京城的权力中心，其他人家实在不必报太大的期望。从现在开始缩起脖子韬光养晦或许还能有一线生机，再张扬下去，死都不知道怎么死的。

他与薛蟠说得并不深，朝廷那么点事杨家老狐狸看得肯定比他透彻，他强调的最主要一点就是要他远着些贾家。一场夺嫡纷争，金陵四大家族算是都栽进去了，王贾史三家能保住身家性命已算不错，薛家的薛讼和薛谨生意手腕还行，玩政治就是俩蠢货，早晚也得一败涂地。

只有薛蟠一家把自己摘得干干净净，别人家如何他不管，王家总不能败在自己手里，外甥算是自家唯一的救命稻草，可不能让他被贾家的老不死拖下水。