第十九章

“我喜欢观察所有人的面孔和他们的行为。”

“但是，你没有只关注其中一个人或者是两个？”

“我的确经常如此。当他们的表情和姿态在讲述一个故事的时候，我会注意他们，这对我来说是一种乐趣。”

“你最喜欢听什么故事？”

“我不知道你是抱着怎样的心情到我这里来的。”她仔细打量了我一会儿，说，“你在那边屋子里一坐就是几个小时，看着一个个陌生的高贵身影在你面前来回晃动。那时你的脑袋里在想些什么？那些人与你根本没有情感上的交流，对你而言，他们无非是一些影子罢了，而非真的人类。”

“我只是时常感觉到疲倦，甚至想睡觉，但是很少悲伤。”

“那么一定存在着一种精神的力量，而且是你渴望的东西，在支撑着你。对于未来的想象，也会让你十分开心。”

“才不是这样呢。我最大的愿望就是能攒够钱租下一所房子，办一所学校。”

“真是这样吗？依靠这么一点点养料来寄托你以后全部的精神生活？而且，总是坐在那个靠窗口的位置。你看，我已经说出了你的习惯——”

“我不会猜谜语，而且这辈子也没猜中过一次。”

“如果你想让我说得清楚些，就把你的手递给我。”

“我想，还得在上面放上一枚硬币，对吧？”

“当然。”

我给了她一个先令。她将钱币放在口袋里的一只旧长袜里，之后让我将手给她，我照办了。她几乎把整张脸都贴到我的手上了，看得十分仔细，但她没有碰我的手。

“你是从下人那里打听到的。”

“嘿，你觉得自己很聪明。好吧——或许是这样的。事实是，我认识你们这里的一个人——普尔太太。”

听到这个名字的时候，我突然跳了起来。

“你认识她——是吗？”我心想，“看来，这里是有点儿玄机了。”

“别慌，”这个怪人继续说，“普尔太太很可靠，她从不乱说话，而且话也不多。每个人都可以信赖她。不过，正像我刚才说的，你坐在那个角落，只是一心想着办学校的事情而没有其他的心事吗？难道在你面前的沙发，或者椅子上的人，都没有你感兴趣的吗？你没有仔细研究过某一张脸？或者，仅仅因为好奇而注意观察着某人的一举一动？”

“太瘦长了。”她说，“从你的手中我几乎看不到什么，因为它几乎没有纹路。而且，你的手掌里会有什么呢？命运此时又不在这里。”

“我相信你。”我说。

“不，”她继续说，“它刻在你的脸上、额头上和眼睛周围，以及眸子里，它也在你嘴巴的线条上。你得跪下来，让我看看你的额头。”

“哦！你现在才说对了地方。”我一面按她的话做，一面说，“我现在开始有些信任你了。”

我在距离她半米远的地方跪了下来。她拨弄了一下壁炉中的炭块，里面射出一道火光。不过因为她坐在那里，所以她的脸处于阴影中，只有我的脸暴露在光线之下。