第二十四章

“让我去——也让我去米尔科特！”她嚷嚷道，“罗切斯特先生不肯让我去，但是新马车里明明还有空位。求他让我去吧，小姐。”

“我会的，阿德拉。”我赶忙和她一起离开了，因为我现在很愿意逃离这个丧气的监视者。马车已经准备妥当。他们绕道将它停在了前门，我的主人正在石子路上踱步，派洛特一会儿跑在他的前面，一会儿又跑到后面去。

“阿德拉可以跟我们一起去吗，先生？”

“我已经告诉过她不行了。我不要那个小丫头，我只要你。”

“这真让人难以置信！”她继续说，“不过，既然你也这么说了，那就说明这件事是真实的了。至于以后的结局如何，我不好说。关于婚姻这件事情，最明智的选择往往是在财富和地位上都平等。更何况你们的年龄相差二十岁，他几乎可以做你的父亲了。”

“绝对不是这样，费尔法克斯太太！”我有些生气地大声说，“他丝毫不像我的父亲！任何人见到我们在一起，都不会有这种想法的。罗切斯特先生看起来依然那么年轻，和二十五岁的人没什么两样。”

“难道他真的是因为爱你而娶你的？”她问。

她的冷漠和怀疑让我的心里非常难过，现在泪水已经夺眶而出了。

“对不起，我的话让你伤心了。”寡妇继续说，“可是你还那么年轻，与男人接触的机会不多，见过的人也少，我希望能够让你保留些戒心。俗话说‘闪光的不一定都是金子’，并且在这件事上，我真的担心会发生一些意想不到的事情。”

“我相信她是以为我忘记了自己的身份和地位，当然还包括你的，先生。”

“地位！地位！现在，或者从今往后，你的地位就在我的心上，就在那些污辱你的人的头顶上。去吧。”

我很快就换好了衣服。我一听到罗切斯特先生离开费尔法克斯太太的起居室，就匆匆忙忙地下楼去看她。这位老妇人每天早上都会读一段《圣经》，这是她每天的功课。在她面前摆着打开的《圣经》，上面还放着一副眼镜。或许是在她做这件事情的时候，被罗切斯特先生所宣布的消息打断了，现在已经忘记了。她的眼睛呆呆地看着对面什么都没有的墙壁，脸上的神情反映出一个平静的大脑被一个震撼的消息所引起的惊讶。看到我来了，她才回过神来，勉强笑了笑，拼凑了几句祝贺的话。但是她马上收敛住了笑容，也突然停下了自己讲到一半的话。她戴上眼镜，合上《圣经》，将椅子从桌旁推开。

“我觉得很惊讶。”她开始说，“我真的不知道该对你说些什么，爱小姐。我没有在做梦，对吧？有的时候我会一个人坐在这里，朦胧地睡去，之后梦见一些从来没有发生过的事情。在打盹的时候，我似乎不止一次看见已经去世十年的我亲爱的丈夫。他会走进来，坐在我的身边，甚至我还听到他像往常那样叫我的名字爱丽丝。好吧，你能不能告诉我，罗切斯特先生真的向你求婚了吗？别笑话我，不过我好像真的在五分钟前看到他走进来，并且对我说，一个月后，你就是他的妻子。”

“他也和我说了同样的话。”我回答。

“为什么？难道我是个妖怪？”我说，“难道罗切斯特先生不可能真心爱我？”

“不，你很好，而且比我刚刚见到你的时候好。我想罗切斯特先生也是很喜欢你的。因为我注意到，你好像深得他的宠爱。我真的是为你着想，有的时候我因为他对你的偏爱而感到不安，希望你提防他一些，但是我又不想让我的暗示变成出事的可能。我知道我的这个想法会让你觉得意外，甚至会得罪你。你那么审慎，那么谦逊，那么通情达理，所以我抱着希望，希望你可以保护好自己。在昨天晚上，我找遍了整幢房子都没有找到你，也没有找到主人。后来在十二点的时候，我看见你们同时出现在大厅里，那时的我有多么痛苦，你是不会明白的。”

“好吧，现在就让那些事情过去吧，不用再说了。”我不耐烦地打断了她，“现在一切都很好，这就够了。”

“但愿能善始善终。”她说，“不过，请你相信我，还是要小心行事。最好让罗切斯特先生和你保持一定的距离。既不要太自信，也不要太相信他，像他那样有身份和地位的绅士绝对不可能娶一位家庭教师。”

我的怒火快控制不住了，还好就在这个时候，阿德拉跑了进来。

“他说了！那你相信他吗？你接受了吗？”

“是的。”

她很不解地看着我：“我怎么也没想到过这一点。他是一位如此高傲的人。罗切斯特家族的人都很高傲，至少他的父亲是非常看重金钱的，并且也夸他做事谨慎。他的意思是真的要娶你吗？”

“他是这么对我说的。”

她把我从头到脚打量了一遍，从她的眼神中我可以看出，她那双眼睛并没有在我的身上发现什么魅力，可以让她解开这个迷。