第一章 肖芸娘的家事

葛奶奶去世后，葛大壮的娘跟人说过几次对肖芸这个媳妇不满意，嫌她长的不如自家外甥女，不是个能生养的样子。说来也真是可笑，她说这话的时候，肖芸不过五六岁，怎么就看出来不是个能生养的呢？果真是眼睛是心灵的窗口，折射出来的全是偏心。

肖奶奶听了这些个闲话，去葛家拍过一次门。葛铁锤兄妹几个，除了小妹没有在肖家耍过，几个大的那个没有被肖奶奶抱过。她上门哭闹一回，兄弟姊妹劝说着，葛大壮的娘就算不乐意，也暂时消停了下来。

前年肖奶奶去世，肖山着人送了信儿去，葛大壮的娘硬是当作不知道，带着孩子回了娘家。为这事儿，肖山气得不轻，却不敢说退婚。

如今世道不好，铁铺算是端上官家饭碗了，就算日后改朝换代了，人有手艺就不怕没饭吃。谁活着不是为了张嘴，有口饭吃。

一群人正抬杠，有小子跌跌撞撞地跑过来，喘着气道：“山，山，山婶子，不好啦，芸丫带着棉丫他们在王家寨跟人打起来了。”

如今这世道，都难啊。

自打三十年前，业朝末代哀皇帝马上风殁了后，天下便纷争四起。不过，他们所在的洺阳郡因地处西南，早早被梁家划入势力范围，倒是比北边的人强些，没什么兵祸。只是兵役和赋税却逐年增加，也是压得他们这些老百姓苦不堪言。

山娘子一直这么哭嚎，有吃饭早的妇人便端着饭碗围了过来，劝也是敷衍地劝几句，倒是用心地八卦起芸丫被退婚的概率有多大。

很快话题面扩展，尽是些东家长西家短的，不是谁家成亲了，就是谁家打架闹事儿。

有人实在看不过去了，劝山娘子道：“你也别哭了，起来洗把脸多少弄点吃的，山子不是还在床上躺着呢吗？再说，芸丫和棉丫两个都不是那种不听话，不顾家的孩子，指不准是给谁家帮忙去了。昨个不是给她翠花婶子薅了一天草吗？”

也有人附和道：“可不是。芸丫就算被退婚了，你也别愁。只有光棍汉，没有嫁不出去的姑娘，怕啥。”

有人嗤笑道：“你这是站着说话不腰疼。旁人家能跟葛铁锤家比？葛铁锤家就一个儿子可是要接铁铺的，不用服兵役，守着铺子一辈子都不愁吃穿。”

肖芸娘的亲事是她奶奶定下来的娃娃亲。肖奶奶与葛奶奶是小姐妹，素来亲厚。肖奶奶生了肖山不久，丈夫就被去抓了壮丁，不久就没了性命。葛家殷实一些，葛奶奶一连生了三个儿子，虽说在婆家站稳了脚跟，可孩子年岁差的小，实在照顾不过来，都是肖奶奶帮忙照顾着。

两人做了干亲还嫌不够，就商量着要做亲家，可惜葛奶奶的女儿太小了，只得把亲事往孙子辈里看。好不巧，肖山头胎生的是闺女，只比葛奶奶的长孙小三岁，肖奶奶便与葛奶奶一合计，就给两人定了娃娃亲。

肖芸娘这婚夫叫葛大壮，应了他的名字长得高高壮壮的。葛奶奶喜欢芸娘不假，可葛大壮的娘不喜欢芸娘，教唆着儿子不准与肖家亲近。葛大壮的爹葛铁锤是个怕媳妇的，是她媳妇说东他不敢往西的主。