第0349章 环太平洋大战的前奏
但是消息传回南洋指挥部后，梁忠诚却吃了一惊，不免又有些庆幸，这次所付出的代价是值得的，日军隐蔽完全而一直未暴露的炮兵阵地已为阿拉斯加军队掌握，大大减少了对登陆部队的威胁。梁忠诚临时改变登陆时间，将正式正陆时间后推到27日，而在26日集中了海空军再次进行一天的狂轰滥炸，修正射击方向、所有的炮火对准了日军东部海滩的附近和侧翼。这一天的炮击效果非常明显，将许多地堡和永备发射点炸毁，日军的炮兵连摧毁，为登陆部队顺利登上滩头奠定了基础。
日本海军只有不过数艘战舰，其实起不了太多作用，不过他们此前布置的大量岸炮这时候起了作用了，他们把120毫米和155毫米岸炮构筑在4～6英尺厚的混凝土掩体内，这样射击面虽然减小了，但抗炮火轰炸的能力却大大加强了。此外，在海滩的后面，海军还建筑了大量的混凝土永备发射点，并且各火力点能够互相支援。大型的混凝土地堡也随处可见。就连一部分高射炮也设置在凹入地下的掩体之中，折钵山的山坡上有许许多多的岸防炮、陆军炮、迫击炮阵地。各个防御阵地都有坑道相联接，使分散的部队成为一个能够互相策应的整体。
太平洋海战日本联合舰队大败后，日本本土与小笠原群岛的联系被卡尔加里号切断，这里的日军得到了来自本土的支援，松本决心把硫磺岛的中心变为一个要塞，与阿拉斯加军队决一死战。他在第一道防御线（1号机场和2号机场中间）上挖掘了大量供火炮、迫击炮、机枪和步兵武器使用的地下阵地，还有为坑道所联接的一系列岩洞。第二道防线设在2号机场和元山的中心地区之间。所有阵地的设计及武器的配置都经过精确的测量，不仅可以防止阿拉斯加飞机和炮火的攻击，还可以进行有效的防御和最大量地杀伤敌人。就连部署的六十多辆黑武士坦克都被放进凹坑内，进行了很好的隐蔽。松本命令部队，要尽量防止人员、武器、物资的损失，避免不必要的伤亡，必须留待与阿军‘决一死战’。
日军对硫磺岛的苦心经营，像是一个刺猬一般，的确有效地防御了
阿拉斯加军队海空火力的袭击，也使阿拉斯加登陆部队在硫磺岛吃了些苦头。
阿拉斯加对于这场战争的准备并不长，但是阿拉斯加本身在武器，后勤物资方面的准备就比日本要好，只是作为强攻登陆一方，在人数上有些少，这也是梁忠诚等南洋军队将领有些担心的因素。
硫磺岛在马里亚纳群岛西北290海里、塞班岛以北615海里，东京之南660海里，位于火山列岛的中部，跟千岛群岛一样战略位置十分重要，可以说是日本的一个战略前哨。硫磺岛南端的折钵山火山喷口喷出的雾气和硫磺弥漫全岛，岛的北端沿岸大多是陡峭的岩石，难以靠近，岛上的大部分地区及海
滩被很厚的火山灰和火山岩烬覆盖着，人及车辆都极难行走。
由于硫磺岛所处的位置极其重要，阿拉斯加夺取硫磺岛势在必行。叶枫决心攻打硫磺岛有诸多原因。一个最主要的原因就是夺取硫磺岛可以有效地保护马里亚纳群岛。因为硫磺岛上的日军飞机对塞班岛构成了直接威胁。阿拉斯加现在在南洋省和密克罗尼西亚市因为距离本土较远，尚未布置大规模的飞机保护，仅有不过数十架飞机，所以不管小笠原群岛能否全部拿下，硫磺岛却已成为美军的必争之地。
太平洋海战爆发后发，1915年4月18日，南太平洋联合作战司令部就已经接到准备攻打硫磺岛的命令，随后在司令梁忠诚的亲自指挥下立即投入了紧张的工作，速度极其迅速，从开始计划，到兵力调动，到如今展开战斗，不过四五天时间，当然这跟此前因为可以发起对菲律宾战役就已经做了很多的准备工作有关，起码物资方面没有一点问题。
硫磺岛原来仅仅是日本至马里亚纳群岛和加罗林群岛的航线上的一个中间站，阿拉斯加兴起后，日本军在这里建了一个一个能容纳60架飞机的简易机场和1500人的守备队。当时防备的是德国人，一战爆发，这基地扩建，增加了大量兵力，本是准备夺取德属南洋殖民地的前哨站，但事实难料，最后这些德属殖民地全部落入了实力强大的阿拉斯加手里，日本开始迅速对硫磺岛加强防御。去年底，岛上已有日陆海军约7000人，配有炮兵，装备了120毫米岸炮、大口径速射炮、高射炮。
23日凌晨起，阿拉斯加的空军暂编第7联队便开始对硫磺岛实施空袭，一边不断用火力压制那些路过的岛屿，一边向前推进，轰炸小笠原群岛。除对硫磺岛的机场进行轰炸外，还袭击了父岛和母岛的海港。这当然也引起了日本的反击，他们马上采取了行动。从硫磺岛起飞的飞机轰炸阿拉斯加的塞班基地，幸好其飞机性能并不太好，在阿拉斯加飞机的拦截下，并给塞班基地造成太大的影响。
24日阿拉斯加军队正式展开全方位的攻击，海空军部队对硫磺岛进行联合突击。阿拉斯加空军付出十架飞机损作的代价，基本上摧毁了日军的航空队，至24日下午，马里亚纳就再也没有遭到日军空袭。为了有效地压制硫磺岛的火力，为保证登陆成功，阿拉斯加舰炮，飞机对硫磺岛进行了两天不间断的持续轰炸，投下了多达千吨的炸药。
对于一个小岛来说，在承受了千吨航空炸弹和近万余发舰炮炮弹轰击后，已经是面目全非了。但是也拉斯加士兵第一次认识到了日本人的顽强，机场很快被修复，坚固而隐蔽的防御工事也立即得到修复加固。
12月25日，登陆前的火力准备开始了，以飞机对父岛扫射及以战斗机对海面射击以扫雷，各水下爆破队在重型军舰、驱逐舰和LCI型炮艇的近距离支援下，对海滩进行侦察。
开始的一切都相当顺利，舰艇炮击完岸上目标撤出后，小型炮艇掩护水下爆破队开始进行侦察，不料阴差阳错，引来日军炮火猛烈的射击。松本误以为阿拉斯加军队主要登陆已经开始，于是岸上的迫击炮，海滩两侧的炮火、折钵山脚下的一个隐蔽的重炮连和海滩北面高地上一个一直没有暴露过的炮兵连一齐开火，致使四艘炮艇受到损伤，艇员死亡和失踪26人，伤101人，损失严重。
1915年初，硫磺岛便直接归东京指挥，并组成了步兵第19师，派往硫磺岛，由陆军少将松本忠良指挥。
松本是一个矮小精干的军官，已经50岁，曾先后参加过朝鲜战役，甲午战争，日俄战争，具有极强的作战经验和能力。况且，他手中又拥有足够的兵力、精良的装备和多年的防御准备。这一切都意味着阿拉斯加在硫磺岛将打一场硬仗。
由于阿拉斯加在一战爆发后迅速取得了北马里亚纳，所以原计划支援攻取南洋作战的日军改为加强硫磺岛的防御。运输船源源不断地将人员、物资、武器及建筑材料运往父岛，再由小艇转送硫磺岛。至现在硫磺岛上已经有军队共1万人，几乎是整个小笠原群岛驻军的三分之二，而且建筑了坚固的防御工事。
硫磺岛沿岸多为岩石，只有折钵山的北面和东面的海滩适宜登陆。在这两个海滩的中间是岛上的元山机场，1号机场以北，还有一个尚未完工的3号机场，共拥有六十多架飞机，这对于登陆部队来说是个巨大的考验，好在这一年来陆续在南洋布置了一些飞机，梁忠诚干脆将这些飞机全部集中起来，也有四十多架，而且总体来说，阿拉斯加飞机的性能要比日军飞机更好，可以会有损伤，但日本空军不太可能击败号称全球第一的阿拉斯加空军。
松本倒也明白，认为这两个海滩和1号机场绝对承受不住阿拉斯加军强大的海空火力轰击，所以决定将其主要防御力量集结在折钵山周围和元山的高地上。但占据数量优势，又从未与阿拉斯加飞机正面较量过的航空队则反对松本的看法，主张必须将阿拉斯加军队拦截在海边。最后，硫磺岛的防御计划综合了松本和空军将领的看法：由海军在海滩构筑一系列的永备发射点和坚固的支撑点，飞机进行空中支援，最好的争夺制空权，由松本中将配备人员在这里防守。另外，松本把主要防御兵力部署在1号机场和2号机场的中间线上。这样看来，硫磺岛的防御既有利于‘歼敌于海滩’的原则，又适宜于在纵深进行决死防御。