第0366章 为俄国人提前默哀吧！

阿斯奎斯与外交大臣爱德华·格雷谈了一些什么，无人得知，只是英国外交部突然显得越发忙碌，没过几天，就在索姆河战役正式开始的第三天，格雷又突然抛开手上的其他事务，登上了去纽约的飞艇。

此战开始不久，德军以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军，任命贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军则首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但双方都未能取胜。

4～5月间，德军集中兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。

凡尔登战役进行四个多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是1916年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御，以便转入运动战，同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。

战线由南向北，在亚眠以东50多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些中间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽58公里，其第一线为9个师，预备队4个师。（以后兵力增加到67个师）

英、法方面原计划以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力，改以英军为主。最初投入兵力为39个师（战役过程中增加到86个师），其中英军25个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军14个师，跨索姆河在英军右侧进攻，正面15公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。

阿斯奎斯一阵沉默，是的，对手，一个将直接威胁到帝国地位的强大对手。

“可是，形势所迫，不是吗，就像俄国人一样，其实我们现在的处境比俄国人真的好不了多少，我们需要更多的支援，而阿拉斯加是其中最有能力扭转战局的援军。”

劳合·乔治没有答话，也只得叹了一口气，没有错，交战各国不管哪一个国家其实都是在勉力支撑罢了，现在考虑的就是看谁能够取得最多的援军支持，谁最先挺不下去。其实现在在法国就有不少声音想要同德国议和了，英国同样也有。但这不是劳合·乔治想看到的。

“只能尽力了，对了，中国那个想做皇帝的袁已经死了，现在中国有陷入军阀割据的态势，不过实力最大的还是那个北洋的段祺瑞，中国人口众多，虽然军事实力并不算强大，但也算一个合适的帮手。”

阿斯奎斯有些轻蔑的摇了摇头：“人虽多，却不可能在军事上对我们有太多帮助，不过让他们以工代军也算一个不错的办法，段祺瑞政府受日本人影响很深，可以从日本人身上打开缺口。不过，这件事还是小心为好，阿拉斯加虽然看上去对中国很少插手，但不表示他们不关心中国的局势，一切以阿拉斯加的事情为重，对于中国的问题，最好还是注意一下阿拉斯加人的态度。不能因此而与阿拉斯加产生误会。”

为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月24日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月1日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合·乔治是新任陆军部长，自然责任重大。

两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交，这已经不是劳合·乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。

阿斯奎斯这样一说，劳合·乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯奎斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。

而阿斯奎斯看着劳合·乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合·乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角，正是这个人的强项。

阿斯奎斯发了好关天的愣才反应过来，揉了揉有些僵硬的脸，拿起电话拔了号道：“爱德华，你需要马上过来，非常重要。”

阿斯奎斯说到这里突然笑了笑，这些事情自己为何要同劳合·乔治商量？

“凡尔登战线我们的压力太大，索姆河战役必须达到战役目的，牵制住凡尔登方面德军精力，为凡尔登战役减轻压力，最好能够完成突破的目标，这次不能失败了，与阿拉斯加人的问题我会让爱德华去处理的。”

1915年，德奥联军在东线击退了俄军后，进入1916年，德国决定把进攻重点再次转向西线，力图打败法国。德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为进攻目标。凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通

往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。

1916年2月21日，德军集中前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，欧战当中最惨烈的一场战役正式开始。