求援

第二条沟里没有竹签和皂角刺。祖大弻知道，那是弓箭手的栖身处，预防着有人越过沟去时，好一一射杀。

跟在祖大弻后面的第一副担架不是空的，上面躺着一具尸体，远远看上去，满身血渍斑斑。这具尸体被那两个奔跑着的士兵一路颠簸着，晃晃悠悠，要不是有绳索捆着，就好像随时都会“啪”的一声，落在地上的样子。

无极道人和李恒方离开了城楼，跟在收尸队伍的上面踏空而行。自然，双方数万双眼睛再怎么好也不会看见他们，因为他们对于明清时候的人来说并不存在。

死尸躺倒的地方不过离城两三百米远，他们一个与另一个的死相都不同，看上去却全都恐怖狰狞。尸体的上空，乌鸦在扑棱棱地煽动着翅翼，这些黑色幽灵的叫声好凄厉。

祖大弻口里念叨着，把手伸进马鞍上的布囊，抓出一大把纸钱往天空一扔，纸钱如雪片般漫天飘飞。

“接兄弟们走啊——”祖大弻接着喊道。

“你不是说我们可以出去收殓那些战亡士兵的尸体吗？”祖大寿接着又开始向城下的图尔丹喊话，“我们汉人讲究人死之后入土为安。如果你有诚意，就让我们出来五百个人，把我手下那些死去的弟兄拖到西面十里外的落魂坡埋葬；没有诚意，那我们也只有对不起这些士兵了，我们不可能把他们拖到城里来，只能让他们躺在原地做死亡后的贡献，也就是恶心恶心你们的士兵。”

“这个我们早就想过，”图尔丹接着说，“只要不是耍花招，我们乐意成全。其实要耍花招也办不到了，你们面临的处境比眼前看到的还要糟！”

“还有一件事，前晚上我们的一个士兵逃回来就死在了城门洞里，我们也要把他拖出去一起埋葬！”祖大寿继续喊话，“你看到底行不行？”

这次图尔丹有些迟疑，不过只是稍微停顿了一下就答应了。

“行！谁叫我们万岁爷那么赏识你呢？”他说，“不过我还要再一次强调，不能耍花招！”

随着祖大弻的喊声，那些抬担架的士兵开始搬弄死尸。

由于死亡时间过长，这些尸体都已经硬邦邦，一时半会无法弄直身子。士兵们只得让尸身保持着他死亡时的姿势，胡乱弄上担架后，抬着就走。

灵旗飘飘，送丧的队伍哼唱着送灵的歌，那是五百个男人的哀嚎。

祖大弻骑马慢慢地向前走。经过木板搭成的简易小桥时，他偷偷地目测着壕沟的宽度和深浅，想象着马匹向前一跃能不能跨越过去，人跳进沟里后再从那边爬出来要费多大力气。不过这一目测，失望就立即爬上了他的脸：马的尽力一跃是难以飞过去的，而人下到壕沟里就是在作死，因为里面密密地布满了竹签和皂角刺。

壕沟与壕沟之间，有一个个错开的通道相连着，防守一方的兵将可以自如地进退。

“那好，请你们的人让远一些，我弟弟祖大弻一会儿就会领五百士兵出城！”祖大寿说，“你说皇太极赏识我，我也要看你们满洲人的行动。”

祖大寿的话音落下后不久，就见西门通往落魂坡的那一段路上，清国的士兵开始向两边撤离，被四道壕沟截断了的地方，清兵就在沟沿上搭上了长长的木板。

祖大寿站在城楼上，看到西门的路又通了，它蜿蜒着进入了后边围墙的豁口中。

这个明朝总兵把手一挥，脚下的西城门缓缓地打开了。五百士兵在祖大弻的带领下，鱼贯而出。祖大弻骑着马，不过没带兵器，只是右手举着灵旗，左手按住马鞍上的一个布囊。

那些士兵也没有武器，他们两人组合着，抬着一百来副收尸用的担架，剩余的三百来人肩上扛着铁锹，在后面跟着。