水云轩的愁云

十五的柴继祖听了母亲的吩咐后，他懂事地点了点头，然后，来到了祭桌前查看了一下桌上的祭品，见到上面一样也不少，便对着小伙计跟佣人们说道：

“家父不在，今年的祭祀就由我柴继祖来主持，你们都去准备一下吧！”。

屋里的人听到了小主人的话音，它们纷纷地离去，换了一身衣服又回到了堂屋里，等候在祭祀堂前。

吕氏看着时间也差不多了，她冲着儿子柴继祖点了点头，柴继祖马上明白了母亲的意思，于是，他带着屋里的所有人，开始了祭祀祖先的仪式。

祭祀仪式很快地便结束了，众人草草地吃过了年夜饭后，大家都守候在堂屋里，谁也不愿多说一句话。

而在水云轩的店铺前，店里的小伙计们，只是草草地放了几挂鞭炮后，便回到了店里，再也见不到一个人出来，让人感觉出了店里的凄凉。

吕氏看着失踪多日，如今还没有归来的丈夫，心急的她也只能是以泪洗面，店里大部分的伙计们，早以回家过年，只留下了小伙计寒春与贴身丫环桂香。厨房里的两个老妈子，早早便准备好了祭祀用的物品，就等着午夜时刻，主人前来祭祀自己的祖先，但是，她们看到失踪的掌柜，如今还没有归来，心里多少也有种说不出的滋味。

十五岁的柴继祖，看着母亲伤心的样子，它不知道该如何安慰自己的母亲，只能是坐在那里默默无言地看着屋外的大门，希望父亲能忽然间出现在自己的面前。而只有女儿柴杏花，陪在母亲的面前，不停地用手里的丝绢，为母亲擦试着脸上的泪水。

午夜到了，家家户户的院子里，再一次响起了鞭炮声，厨房里的老妈子来到了主人的房间，对着正在伤心的吕氏说道：

“夫人！祭祀用的物品，都以准备好了！”。

坐在堂屋里的吕氏，看着桌上的辰香就要然尽，又听到了街上传来的炮竹声，她的心里显得更加的凄凉，脸上的泪水便不由自主地又流了下来，但是，心里却默默地为自己的丈夫祈祷着平安。女儿看着母亲再一次地伤心，她急忙拉着母亲的胳膊劝解着母亲说道：

“娘！别伤心了！我爹它不会有事的！”。

屋里的众人听到了大小姐的话，更加感觉到了这个年的凄婉，便都在为外出未归的掌柜，捏着一把汗。但谁也没有去劝正在伤心的夫人，大家知道在这个时候，劝也是没有用的，只有在这个时候，掌柜的突然出现在大家的面前，屋里的气纷才可能改变。柴继祖坐在椅子上，听到了妹妹劝解母亲的话语，他看了一眼对面的母亲后，站起身来到了祭祀坛前，拿起了一柱香点燃后，跪倒地祖宗的牌位前，为自己的父亲祈求着祖先的保佑。

“好！我马上就过来！”。

吕氏说完了这句话后，她擦了一下脸上的泪水后，看了一下屋里站着的老妈子，然后，站起身来在女儿柴杏花的掺扶下，向着堂屋里走去。

吕氏来到了堂屋里，看到祭祀台上早以摆好了祭品，于是，她让人去将儿子柴继祖找来后，对着儿子柴继祖说道：

“继祖呀！你父亲不在，今天的祭祀，就由你来主持！”。

“娘！孩儿知道了！”。