难熬的冬季

李喜龙听了妻子的想法，觉着妻子的办法可行，就站在那里点了点头，表示着自己的赞成。这时候，铺子里的人都到齐了，李喜龙吩咐一声开门，大家齐动手将铺板一块块地搬了下来。

随着铺板一块块地移开，在铺子外面的灾民们有的向它们鞠躬，有的在说吉祥语，使得李记杂货铺里的人很是欢心。李喜龙让众灾们排好队后，拿着每天放赈的那个小茶碗，按着人头每人一碗地放起赈来。

很快，放在李喜龙面前的那袋粮食就所剩无几，李喜龙看着眼前所剩无几的灾民，他让伙计春子又去搬了一些粮食，将灾民们打发完后，这才放下了手里的茶碗，对着春子说道：

“春子！你来！”

春子答应了一声，接过李喜龙手里的茶碗，坐在板凳上，向着最后几个灾民掏着布袋里的粮食。李喜龙回到了后院，拿出了纸与笔后，坐在那里想了一会，便写起了请愿书。

乡下里的蝗灾随着越来越冷的天气慢慢地消失着，但乡下人的生活并没有什么改善，那些地少人多的小户们为了生存，为了活命，开始四处地寻找着生计。

随着石云镇上越来越多灾民们的拥入，本就不大的镇子上到处都可看到沿街乞讨的人们，它们拖儿带女地出现在各各商铺的门前，声音撕哑地祈求着，让那些好心的掌柜们不得不作出一点儿的同情。

李记杂货铺的门前与其它铺子一样，每天都要拿出一些粮食来应对眼前的局面，可僧多粥少没有到中午，李喜龙准备的食物便发放一空。看着那些依然散不去的乞讨声，李喜龙也只能是长嘘短叹一声后，背身离开了柜台躲到后面去了。

这天，李记杂货铺还没有开门，就有伙计来向着李喜龙禀报说，门外来了许多的灾民，都在等候着铺子里发粮。李喜龙听到了小伙计的禀报，来到了柜前看了一下不多的粮食，心情沉重地对着小伙计吩咐道：

“春子！库里还有多少存粮。”

时间不大的功夫，请愿书便写好了，李喜龙查看了一遍，见到并没有漏字，便折好放到了怀里后，站起身来对着妻子说道：

“我去找商会会长，午饭就不要等我了！”

李芹看着丈夫要出去办正事，她点着头答应了一声后，目送着丈夫走出了家门。李喜龙出了店门一路向西，当它来到了十字街口的时候，又向南拐了百十米后，来到了一家二层楼的大银铺的门前停了下来。

这家字号为“福兴银楼”的铺子，就是石云镇上商会会长祝同荣的家，李喜龙走进了大门后，便有伙计热情地与它打着招呼。

“掌柜的！库里的存粮也不多了，按着每天百斤计算，最多也只够十来天的！”

李喜龙听了春子的回答，他锁紧了双眉半天没有吱声。春子看着掌柜为难的样子，心里也在为门前的灾民们而担心，可做为一个小伙计来讲，春子也只能是将这种担心放在心里。就在主仆二人都不说话的时候，身后传来了妻子李芹的声音。

“喜龙！这样下去也不是个办法，我看还得另想办法呀！”

李喜龙听到身后妻子的讲话，他回转过身来，看着眼前的妻子，想说什么又没有说得出来，因为，李喜龙清楚自己的家底，就是将自己的积蓄全部拿出来赈济镇上的灾民，也只是杯水车薪，所以，他看着眼前的妻子没有将自己的想说出来。妻子李芹看着丈夫为难的样子，她继续对着丈夫李喜龙说道：

“我看，不如联合众商铺去向官府里请愿，以求的官府能放赈救民，你看如何？”