第三话：小沙弥

「在我还没有找到答案以前，我要更加努力，我要努力钻研佛经，我要努力修练自己，我绝对不要拿生命开玩笑，我一定会找出解救众生痛苦的方法，找到生命的奥秘。」

在净土寺第三年，也是玄奘十五岁时，发生一件大事。捷同与玄奘接到家书，知道父母已死，两人伤心欲绝。原来天下叛军四起，在家乡的父母，已经被盗匪杀死。听到这消息，捷同与玄奘立刻赶回家乡。

玄奘痛哭失声，却挽回不了舍法的生命，舍法死了，舍法为变成生佛而牺牲生命，玄奘无法克制内心的悲恸，他心中对生命的疑问，不但没有解惑，而且更加矛盾。玄奘心里想︰住持就这样死了，真的能救苍生吗？倘若老天没眼，那不是白白牺牲一条人命？苍生若能救众生脱离生活水深，自己是否能因此牺牲性命？为苍生舍命？

玄奘背着舍法的尸体往山下走，净土寺众僧看见舍法的尸体，纷纷下跪膜拜，内心伤痛不已。众僧将舍法的尸体，镀上金身，供在佛堂，让信徒膜拜。信徒知舍法以成生佛，纷纷到净土寺膜拜。但上天似乎没有眷怜他们，好像在愚弄他们，干旱依旧未过去，仍是遍地蝗灾，人民依旧过着水深的日子，吃不饱穿不暖，盗匪四起，流连失所。

玄奘躲在房间，他伤心舍法的死，他无法面对死亡的恐惧。他开始绝食，他要学舍法，他要体验饥饿，他三天不吃任何东西。没想到饥饿是那么痛苦，整个肚皮都饿得贴扁，嘴唇干裂，渗出血水，玄奘感觉好痛苦，饿得痛不欲生，倒在不停。无法想象饥饿的痛苦，饿得快要失去理性。

他记起在废墟中，看见孩童吃人肉，饥饿的痛苦，会让人失去理性，做出违背伦理之事。玄奘咬着自己的肩头，渗出血水，他想克制痛苦，却无法思考，饿得快要昏死过去。

捷同担心玄奘，进房间，看着玄奘已经饿得面黄肌瘦，毫无血色。

「住持，你怕死吗？」

「天底下……又有谁不怕死……？但是死亡……就像诞生一般……是自然现象……，谁都无法……逃避……，何不顺其自然……，默默……的接受……」

「顺其自然？这种事又如何顺其自然？」

「一段……旧的生命……结束……，代表另一段……新的生命开始……，就如蛹……幻化成蝴蝶……，展开新的生命……。玄奘……，你不要……太伤心……，我的死……正是代表……新的开始……，愿我的死……能使上天悲怜……，可怜众……生，让他们……有新的生命……」

玄奘跪在舍法面前，向他膜拜，眼泪已经哭尽。突然间他觉得舍法很伟大，愿意为众生牺牲生命，但也觉得很迷惘，如果舍法就这样死了，难道就可以救众生脱离痛苦吗？只不过是枉送一条性命，玄奘的心里不知该如何形容？

「玄奘，你不要再虐待自己，这里有食物，吃吧。」

「你知道吗？是我眼睁睁看着住持死去，他连续挨饿十五天，滴食未沾。我只不过是挨饿三天，就如此痛苦，我克制不了自己的食欲，我又如何追求佛心？修得罗汉正果呢？」

「就是如此，你应该更爱惜自己，住持是为了大家，而牺牲自己。你年纪尚轻，离修行还有一段日子，在未修成正果之前，你岂能自残身体。」

在捷同劝阻之下，玄奘才答应吃一点稀饭，久未进食，一入口就吐得一蹋胡涂。这一吐让玄奘看清许多事实，他想起死亡的恐惧，他想起许多枉死的百姓，他想起他曾爱过的凤姊，他不能就这样死去，他实在有太多的疑惑，他要追寻生命的答案，在获得解答之前，他不能轻易死去。

他将碗端起，一口一口饭扒进嘴中，久未进食稀饭竟是如此甘甜，人间美味，一口接着一口，在玄奘心中，他许下宏志。

玄奘不断磕头，不断膜拜，希望舍法可以给他解答。突然间舍法流出大量冷汗，全身不停颤抖，整个人倒在地上，不停抽慉。玄奘看见跑过去，将舍法扶起。

「我什么……都看……不到……，我眼前……是一片……的黑暗……」

「住持，你现在反悔还来得及，我喂你吃一点东西。」

「不……，已经……来不及了……，我的生命……就快要……结束……，玄奘……，老实……跟你说……，我真的……很怕死……，但人……有许多……绝境……，不得……不勇敢……面对……。如今我……就快死了……，希望……我的死……能解去……信徒……对佛的……疑虑……」

「住持……」