哭灵
她敷衍地一笑，眼睛的余光瞧见，杜一刀脸上隐隐流露出一种别样的神色。女姓特有的那种敏感使她明显的意识到某种异常，如果是一个普通的女姓，或许会惶惶不安，而对于林艳霞来说，她的阅历，尤其是这几年“赶场”，所经所见的太多了。像杜老板今天这样的表现，她并不感到意外。讲排场，耍阔气，玩深沉，傍名脚，是款爷们的通病。爱见漂亮女人，更是男人们的天性。她无法拒绝和限制别人的这种嗜好，对付这种男人唯一的办法就是视而不见，置之不理。
杜一刀：我老爹过百日还要办一场。我不请那么多人，太乱，只请你一个。我就爱听你清唱，韵味儿足，有嚼头。我不亏你，酬金一杆子。
一杆子就是一万元，确实挺诱人的。从杜老板那眼神里，她看得出，他决不是单单的只要她唱堂会，又不好直言拒绝，便说：我尽量来。
林艳霞脸色端得平平地：到时候再说吧！杜老板递过一张名片。林艳霞接过名片，淡淡一笑，直起身来：告辞。
林艳霞也算得上个名人，可是，名人和名人不同。企业家、阔佬、大款，不但有名，而且有钱。他们大都是先有钱，后有名，钱越多，名气也越大。林艳霞这个名人却不然，她是有名而无实。
这些年，剧团不景气。每年演出的时间还不到两个月。一场演下来，除去各种费用、开销，所剩无几。为了“搞活”，剧团化整为零，七、八个，十来个人不等，组成一伙。谁家过红、白喜事，哪个厂子商店开业、剪彩、促销，他们就去演唱助兴。时下，人们把这种演出形式不再叫作堂会，美其名曰：跑号。
林艳霞扫一眼这别致而精美的庭院；一面影壁墙当门而立，两排宝塔松郁郁葱葱，曲径环绕，草坪茸茸。欧式小楼别致新颖，塑钢门窗明亮洁净。楼两边各有一排平房，左边车库，右边餐厅。
院子的一边，一根铁链限制了那只纯种北美猎犬的自由。它气势汹汹站在那里，不吼也不叫，虎视眈眈地注视着院子里的一切。矫健的身姿和光洁的皮毛，掩饰不住它那凶狠而警觉的目光。在这畜生眼里，所有的陌生人，个个都是窃贼。
从这院落的结构与布局不难看出，它的主人很现代，也很超前。在他急不可奈地向世人炫耀富有的同时，也抱着足够的警惕。
哭 灵
薛庄首富、天利实业公司老总杜一刀他爹死了，今天出殡。
昨晚，杜一刀他爹入殓，请来一些二、三流演员表演，看热闹的人不过瘾，他也很丢面子，对于杜总来说，没有比这更掉价的了。
凡事都有个先来后到，杜一刀他爹晚死了一步，市剧团的名脚林艳霞被别家请去了。今天是给他爹出殡，无论如何也要挽回这个面子，便托人说合；赵庄那家人出殡的费用由他承担，条件是把林艳霞换过来。赵庄那家人倒也知趣，很痛快地答应了。
薛庄是一个典型的北方农村。公路一直通到村中央那片空地上，这空地又滋生出许多小路，像蛛网一样伸向四面八方。
还没坐定，杜家管事的就来请林艳霞。她虽与杜一刀素不相识，业务方面有许大拿具体负责，既然人家来“请”，出于礼节，也要应付一下。这些款爷万万得罪不得，他们能成事更能坏事。何况，这样的额外应酬也不是第一次，便跟着那管事走去。
进了楼一拐弯便是客厅，一股暖融融的热气扑面而来。客厅里摆放着各种花草，在数九寒冬里依然姹紫嫣红。乳白色真皮沙发泛着皮革那种特有的光泽。很新款的高档茶几上放着一个特大的五彩玻璃盘，盘里盛着荔枝、菠萝、杨桃、芒果、还又一些她不知名的水果。
客厅里就杜一刀自己。他埋在宽大的沙发里，手一示他对面的沙发：请坐。林艳霞并不拘谨地坐在他对面。杜一刀嘴角朝上一翘，便现出微微的笑容，只是那笑容里充满了距高临下的意味：你大驾光临，我很高兴。为表示感谢，备了几样水果，随便用，很新鲜，昨天飞机才运来的。他用手一拨，那玻璃盘便转动起来，五颜六色，奇形怪状的各种水果，在她眼前像走马灯一样晃过。
这品种繁多，色彩鲜艳的南方特产，她除了认识荔枝、芒果、菠萝，其他的从没见过，也不知叫什么名称，更别说享用了。这些年，她走南闯北，东奔西跑，头一次受到如此丰厚的待遇。面对这些稀罕物，她有点眼花缭乱，真想给她老娘和儿子带点回去，当然，她不会这样做。却之不恭，她信手拈起一颗荔枝，并未剥壳，捏在手中，似在观赏。
他殷勤地：边吃边谈。
在一所高大的门楼前，一辆“奔弛”停了下来不再奔弛。
这门楼，四角高翘，飞檐凌空。三色琉璃瓦光彩夺目，七彩瓷游龙习习生风。屋脊雄踞十般瑞兽，屋檐悬挂八音风铃。门上“千金钉”雍容而华贵，两旁“石瑞兽”威严而庄重。门额上一块青石鎏金牌匾，上书“福瑞吉祥”，整个建筑称得上“融古今之精华，集艺术之大成。”
门楼左边挂着的纸幡是这家死了人的标志，哀乐阵阵飞过墙来。
市剧团的名角光临，杜家自然是热烈欢迎。杜一刀满面春风，笑呵呵地迎出来。他四十来岁，个子不高，很墩实。营养过剩使他两腮的肉耷拉下来，每走一步，脸上那多余的肉便颤动一下。他伸出肥乎乎的手掌，摆了个姿势：“请——”前边有人开路，分开拥挤的人群，把林艳霞一行领到院子左边的空地上。这儿摆放着几把椅子和一张长条茶几。茶几上摆着香烟、瓜子和茶水。
林艳霞是市剧团的头牌青衣、花旦，曾获得省里“小百花奖”。她二十七、八岁，能编，会演，还拉得一手好琴，无论长相，身段，唱腔、技艺都无可挑剔。象她这样才艺双馨的演员，在这个县级市，这弹丸之地里，家喻户晓，妇孺皆知。她走在街上，人们都会多看她两眼。