哭灵
林艳霞自幼丧父与她母亲相依为命。她母亲并不很老迈，生活的艰辛使她过早地成了个药罐子。眼下已是年二十七，又称小年。林艳霞的丈夫在外打工尚未归来，儿子去了托儿所，家里就剩母亲自己。她只得把常用的药品放在母亲床头，来到薛庄。
她焦急地看看表，才八点四十 ，还要等一个多小时。她穿着羽绒服，身上并不觉得太冷，而那双脚早就麻木了。她不能象看热闹的人那样跺跺脚暖和一下。只能端端地坐在那里忍受着寒冷的煎熬。此时，她才明白，杜家为什么要她们八点来，提前两个小时到场？她意识到，此时的她就是一块招牌，一个托儿。有她坐在那里，就会吸引更多的观众，也给杜家添了光，助了兴。事实也正是如此，不为别的，单为看林艳霞，那些来看热闹的人也甘愿在当院里伫着。
突然，院子里的人群自动地向两旁躲闪，“威风锣鼓队”进了院子。这二十多人，一色的打扮，和戏中关老爷的马童妆饰一般。这些人，有的腰间系着鼓，有的举钹，由一个手持令旗的人指挥着，没招没式地扑跃穿插，蹦蹦跳跳，刹时，院子里乌烟瘴气尘土飞扬。
这威风锣鼓到也着实“威风”。他们旁若无人，使劲地敲，使劲地拍，似乎声音越响就越威风。那十几面直径二尺多的大鼓，十几付锅盖般的大钹，同时响起。鼓声咚咚，钹声哗哗，震得山摇地动。
杜一刀卖肉兼养猪，头几年收支平平。为降低饲养成本，他花五千元买了一座荒山，使用期为三十年。这荒山上只能种猪草和南瓜，为储存这些作物，就原地挖了两孔窑洞。他做梦也没想到，这一挖竟挖出个聚宝盆——铁矿。是那种风化了的铁矿石，品位极高，且无须打巷道、爆破，只要剥去地表那一层黄土，矿石便裸露出来。
近几年铁价疯涨，铁矿石也身价百倍，一吨三百多元，少说，哪天也收入十几万。难怪杜一刀得意忘形地：“人要该致富，神鬼挡不住”。
杜一刀的口头禅是“有钱大家化”，这就是他的过人之处。他知道，这年月有钱没权不成，便把10 %的股份无赏赠予市里几位领导。俗话说的好；“有钱能买磨推鬼”。大把的票子化出去，岂能没有回报。模范企业家、人大代表、民营企业协会主席、政协副主席……头上的光环一圈又一圈。
杜一刀端坐在那里，双眼微闭，脸上几乎没有任何表情，象一个基督徒忏悔时那样虔诚。他是在回忆刚才抓住林艳霞手时的那种感觉。仿佛此时他还握着她那绵软滑腻的小手 ，而她那手也由他顺从的把握着。她娇柔地一声低吟投入他的怀抱，他那毛茸茸的嘴向她脸上拱去——却落了空，腰杆一闪回过神来。他偷着斜乜林艳霞一眼，又匆匆收回那贪婪的目光。
从林秋霞走进院子那一刻，所有人的目光便齐唰唰地投向她，并随着她的身影移动。有人指指点点，甚至小声地喊出了她的名字。她的到来的确引起不小的轰动，简直使杜家篷壁生辉。这就是名人效应，杜家要的就是这种效果。
杜老板腾地一下从沙发上弹起来，身子一横挡住去路，非常客气地：别急，还有一件事。就是等一会儿你把《抱灵牌》改动一点。
咋改？
我们也想参与，你唱完就不用管啦！剩下的由我们来做。
自从卡拉OK 问世，人们的参与意识增强了，只要他愿意，就敢喊一嗓子。何况这是在人家家里，人家喜欢咋改就咋改，又不干她的事。她欣然地点头同意。
也不白参与。杜一刀说着拿起桌上那个鼓鼓囊囊的信封：这是你的报酬。林艳霞很诧异，没有劳何来的酬？世上没有免费的午餐，便说：“你们参与和我无关。杜老板讪笑着：也不能白参与。便把钱硬塞进她兜里。
院子里密密麻麻挤满了人。两班吹鼓手分列两边，唢呐上的音孔，就象一排细小的壶嘴，一股股热气从孔里窜出来。那些唢呐手们，手捧唢呐，面对面地吹。象斗鸡似的，使劲地上下晃动着脑袋。一个个面红耳赤，眼珠子瞪的溜圆，鼓胀着腮帮，脖子上青筋蹦的老高。你那边摇头晃脑，我这边扭腰摆腚。仿佛那边说，我把你吹趴下。这边说，我吹死你！那气势，活象两队发情的公蛙在向对方炫耀自己的实力。
唢呐吹奏的曲调是《百鸟朝凤》，却丝毫听不出嘀啾婉转的鸟鸣与安宁祥和的气氛。倒象是群鸟在啄斗撕打所发出的那种尖厉的惨叫。
林艳霞虽然厌倦这充斥于耳的噪音，她仍端坐在那显眼的位子上。本来，她想离开一会儿，却瞧见人们在盯着看她，是那种欣赏、赞誉的目光。此时，她自己也说不清心里是什么感觉，只是觉得如果走开，似乎有点对不起那些喜爱她的观众，既然今日有此缘份，就让她们看个够。
无意中，她瞟了一眼灵堂，看见了死者的遗像。这是一位老汉，稀疏的几根眉毛下一双小眼睛，扁平的鼻子，撇撇嘴，留着一缕山羊胡子，戴着布兵帽，穿件中山装。可能是因为不太习惯照相的缘故，他脸上的表情既呆板又紧张。是那种想笑笑不出，不笑又不成，只好强装硬笑，笑得极不自然，象是受了多大委屈似的。或许这老汉生前从未如此风光过，也从未经历过这等壮观的场面。死后竟受到如此隆重的待遇，有点受宠若惊的样子。
令人厌恶的唢呐声终于停下来。人群中一阵哄嚷，就是在节目间隔期间经常出现的那种骚乱。许大拿走来告诉林艳霞，十点出殡。下葬完毕在“华夏宾馆”待客。林艳霞并不看重这待客，她只惦记着她那病中的母亲。
这厚厚的一叠钱好像不是装在林艳霞兜里，而是压在她心上。她怎么也琢磨不出杜一刀平白无故地给这么多钱究竟是为了什么。她满腹疑惑地回到他原先的坐位上。
楼门口停放着一口棺材。棺材的一半在门里，一半在门外，这表示人死了，魂还没离家。棺材前的桌上摆放着死者的遗像和贡品。两支棒槌粗的蜡烛竖在两边，半尺高的火苗上冒着手指头粗的黑烟。
灵堂的右面地上铺着几张席子。一帮男女孝子，歪三扭四地依斜在那里。个个象是吃饱了肚子的山羊，或闭目养神，或东张西望，一双双无所事事的眼睛，一张张泰然处之的面孔。能够刺激他们迅速作出反应的是腰中的手机。彩灯一闪，在和弦伴奏的乐声里唱起：亲爱的，你别走……
杜一刀来到孝子堆里，盘腿正襟而坐。一条白布勒在他圆圆的脑壳上，略显臃肿的脸和那圆圆的鼻头泛着亮光，好似涂了一层油脂。丰满发达的表情肌把他的嘴角牵拉上去，现出一张憨厚淳朴的笑脸。乌黑的小眼睛明亮而机警，给人一种干练而不失老诚的感觉。他每呼吸一次，那滚圆的肚腩就向前蠕动一下。
杜一刀原先只是个卖肉的。他手头儿准，一刀下去，要一斤，决不会割下九两半。卖肉并没有使他发财，他发财另有原因。