第二章 孟氏母子入曹家

小脑袋又一次使劲点头。曹英笑着走开了。

回到自己的屋子，孟母一面给儿子揉屁股，一面说道：“你一会儿去跟老爷说，你不麻烦老爷了。你就在妈身边。妈教你读书。”

小孟森翻个身，喜出望外地盯着母亲：“妈妈，原来你也识字！好，我跟妈妈学。”小脑袋瓜转念一想，连连摆手道：“不行，不行。妈妈你每天晚上还要做工。哪有时间教我？”

几位嫂嫂和姨娘这样一闹，弄得曹英也不知道要如何争辩。曹英忽而觉得小孟森在拉自己的手，低头一看，小孟森正悄悄往回拉，眼睛里噙着泪水。曹英默默拉着小孟森离开了私塾。小孟森回头见几位太太们正为自己的胜利而大笑，他还不懂这里面的机关心眼。

泄了气的曹英牵着小孟森回到自己的小院。孟母匆匆赶来，她刚知道孟森缠着曹英要上学。她深知下人不该去少爷们的私塾，逾越的后果很严重，此刻又急又气，一把拉过孟森，挥手就朝屁股墩上招呼：“谁让你去学堂的！和你说过多少次了，那是少爷们待的地方。不能去。”

孟森委屈地哇哇大哭起来：“妈妈，我就是想上学。”

母亲听见儿子这番话，高扬的手慢慢放下来，抓孟森的手也渐渐地松了，心里一酸，险些当场落下泪来，连忙背过身去，偷偷拭了泪。孟森趁机从母亲手里挣脱，躲到了曹英身后。

孟母连忙向曹英告罪：“老爷，小孩子不懂事。我会严加看管的。求您饶了他这一次吧。”

这天，曹英路过私塾，忽而听见朗朗的读书声自后院传来。循声望去，小孟森正坐在私塾的外墙根下，仰望天空，高声跟着私塾里的学生背诵文章。

“你怎么在这儿？”曹英弯腰问道。

“这儿歌有趣儿，我跟着唱呢。”孟森淡定地答道。与曹不一的视如猛虎不同，孟森向来不怕曹英。孟森也时常逗得曹英一笑。

曹英会心一笑，问道：“让你去里边和不一哥哥一起学，好不好？”

“好！”小孟森高兴地跳起来。

“你别生气，也别害怕。是我见他好学，才带他去学堂的。可惜没帮上忙，反倒惹出这么大风波来。孟森，你还想上学吗？”曹英低头问紧紧抓住自己衣襟的孟森。

小孩虽然脸颊挂着泪，还是使劲地点头。

“那好。每天晚上到我这儿来。我教你。”曹英说道。

“老爷，那可使不得。不但耽误您休息，太太们也会说闲话的。”奶娘连忙阻止。

“怎么使不得？她们管天管地，还能管我干什么？就这么说定了。孟森，今晚就开始，好吗？”曹英微笑道。

曹英趁着课间，将孟森入学的想法说与塾师，塾师答应下午让孟森去试试。这一番对话却让旁边曹不一的几位堂兄听了去，中午回去向大人们学说。

下午，曹英领着小孟森到了学堂。脚还没踏进学堂的门。姨太太和几位嫂嫂似一群苍蝇般扭动着身子快步走来。

“让一个外人进咱们家私塾已经够大度的了。现在还要把一个下人的孩子弄进来。这私塾到底是谁家的呀？”

“今儿这也可以进学，明儿他也可以进学。好嘛，把这私塾改改当官办的得了。”

“就是。我们家孩子听说要和下人一起上学，都闹着不上了。”