2、迎客（二）
萧索闻言眉毛一轩，摆摆手便要说话。苏澈见状，握着萧索的手不让他开言，自己笑道：“明白明白，越说越见外了。”说着拖着萧索的手往自己马前行去，边走边说：“大哥且看看我为你备了什么？”说话间从褡裢里掏出“曲江春”来放在萧索手中，又远远向随萧索来的几名葛衣大汉一人抛去一瓶，自己才摸出一瓶攥在手间。
萧索凝目一看，大喜道：“‘曲江春’？久闻此酒三蒸三酿而成，入口绵长，烈不上头，每年所产极低，多献入宫中，我却是无缘尝之。贤弟，这可让你费心了。”说罢屈指弹开泥封，捧在面前闭目深深一吸，又缓缓吐出气来，这才睁开双目高赞一声：“好酒！”
苏澈见萧索高兴，自己也是欣喜，也打开泥封，高擎酒瓶道：“来，大哥，且饮这下马接风酒！”
萧索哈哈大笑，举瓶至唇，却又停下摆手道：“且慢。”
苏澈不解其意，不待出言相询，萧索已然道：“你身后列位必是唐延堡二十八宿吧，都是江湖上成名已久的汉子，我岂能置英雄不顾而独饮？你这褡裢里必放不下数十瓶酒，也罢，便尝尝我们塞上的烈酒吧！”说罢挥手示意，七八名葛衣汉子健步从驮马上搬下数十个皮囊，逐一送至黑衣骑士手中。一名葛衣汉子犹豫了下，也递了个袋子给了苏淳。苏淳晃晃袋子，怕装有五六斤酒水，想来塞上苦寒之地出不了什么好酒。又望望萧索手中的“曲江春”，心道还是贡酒更加受用一些，却不敢从苏澈的马后去取，不由心中暗暗发恨：“这败家的老二，路边的农人都能随手给出两瓶，却不知给自家大哥一瓶。哼哼，便是这几日要你晓得我的手段。”
那病帐房闻言，朗声笑道：“一别经年，小苏啊小苏，你倒是精神得紧，你大哥我却老喽。”笑声中也不见他动作，已从马背上冲天而起，几个起落已到了苏澈面前，足底布鞋在泥泞中踩过，鞋面上却不沾一丝浆水，原本委顿在马上的汉子，跳下马来却是长手长脚看来竟是比苏澈还要高大几分，一双虎目张合间精光闪烁，好一副英雄气相。锦袍人虽是外行，也忍不住轻轻吐了吐舌头，收起轻视之念。
苏澈一把抓住那汉子双手，用力摇了摇，大声道：“萧大哥哪里话……”抬眼看见汉子鬓角的确是多了几抹霜白，嗓子一哽，便接不下去了。恰在此时，唐延堡二十八骑齐刷刷抽出腰刀来，以刀击鞘，同声喝诺：“唐延堡恭迎萧大侠！”这汉子忙从苏澈手中抽回手来，向二十八骑团团打躬回礼，免去了苏澈的尴尬。
苏澈借机调整一下心绪，将身后的锦袍人让了出来，向双方引荐道：“萧大哥，这是家兄苏淳。大哥，这便是我常常提起的义兄萧索萧大哥。二位兄长恰是同年，只是家兄略长萧大哥几月。”
苏淳听得兄弟介绍，应景般欠欠身，拱手道：“萧大侠，久仰久仰。舍弟常说您是北地第一豪侠。久仰了。”苏淳把那“第一豪侠”四个字咬得极重，语气中听来殊少恭敬之意。
萧索却是正正衣冠，肃然道：“小苏的兄长便是我的兄长，淳兄在上，请受小弟一拜。”
萧索见众人手中皆有酒了，将手中酒瓶高举过顶，大声道：“为唐延堡诸君祝！”言毕便仰首将酒倾入口中。唐延堡众人原就敬萧索是自家堡主的救命恩人、结义大哥，又见萧索下马露得一手真功夫，而秦人亦有豪饮之风，眼瞅萧索饮得豪迈，众人俱是心血贲张，在苏澈带领下纷纷擎起酒袋，一饮而下，浑不顾酒水淋漓。只有一个苏淳小口尝了一下便皱起了眉头，连连向外吐了几口，将酒袋挂在了马后。萧索看在眼中，也不加计较，将那空瓶向身前一掷高叫一声：“痛快！”便大笑起来。苏澈与众人皆将酒具一掷，随之大笑，溅起泥水污了靴袍尽皆不顾。萧索又道：“酒是好酒，可惜瓶子太过秀气。”苏澈笑道：“只要大哥喜欢便好，堡中自有大坛的供大哥尽兴。”说罢率先上马，一挥手道：“大哥且随我回堡！”众人纷纷上马，苏淳却说要去国子监有要事办理，应承几句便打马入城而去。当着萧索，苏澈不便发作，只得由他去了。余下众人借着酒意解开衣襟，不知谁起的头，马队中片刻响起一片高歌，歌声中伴着斜风微雨打马向南驰去，两只鹰儿也冲天而起盘旋呼应。
4833（未完待续）
苏淳口称不敢，略略侧过半个身子，算是受了个半礼，又与萧索客套几句便冷了场。
萧索心知苏淳对自己有轻慢之意，却也不已为意，只专心与苏澈聊起来。萧索指指道边唐延堡众骑士，虚虚在苏澈胸前擂了一下，轻啐道：“我的好兄弟啊，你和哥哥我见什么外啊？八骑迎客跑出去三百多里，都迎到风陵渡了。现在又摆个雁翅大阵，你倒说说，你这是迎哥哥我啊，还是要给我个下马威？”
苏澈笑道：“礼不可废也！不过话说回来，哥哥你这行商倒也扮得有模似样，驮马成群，货物如山，莫不是真要在长安城发笔小财？”
萧索道：“我可不稀罕那些浮财。这些骡马倒有一半是为我和几个伴当驮酒的，中原的酒水有些太淡，喝不惯啊。有些山参、鹿茸，乃是我备给伯母补身的，省得你这大孝子又跑到北地去挖参却要几乎把自己喂狼。一些小零碎是我给两个干儿子的礼物，你当我这义父来白喝周岁酒啊？剩下些皮货你就看着分配给府上众人吧，别让人说你这义兄是个铁公鸡。”
苏澈望望骡马背上大堆的包裹，不由心下一暖，指着骡马嗔道：“大哥啊，你这便不是与我见外了？这些山参足够我全堡当饭吃三天了。家母的身子已经大好，说来多亏大哥当年相赠的千年老参……”