五

在验尸室前相遇后还不到半小时，范希-赫维什便把她关于第三起谋杀的节目送进了千家万户。她信守承诺，没有说出提供消息的人是麦克洛恩中士。但是，她不遗余力地把这个案子炒作得惊天动地。在数小时的时间里，紧接着第一次的播放，她又跟上了一连串的新鲜报导。她把惨遭不幸的莉齐-巴恩斯的亲朋好友通统召来，让姑娘遇害前参加的小宴会上的好友们走进屏幕，让他们描述莉齐在离开宴会前是多么开心，而她总不忘记一再发问：警方到底采取了哪些措施？

不言而喻，诸家大电视台都羡慕一个像“每日纽约”这样的地方电视台所造成的轰动，并纷纷加以效仿。一时间，纽约的新闻媒体充斥着有关好出风头的杀手专门谋害姑娘以求名载史册的故事，似乎舍此便没有了更重要的新闻。心理学家们纷纷登上屏幕大谈杀手的心理危机。过去一些没有侦破的系列谋杀案又被抖搂出来跟新的罪行加以比较。有一位作家主动要求登上屏幕向观众们介绍他写的一本早就被削价处理的侦破小说，得意地声称他描写了一个谋杀者，其行为跟眼下这位近似。

“见鬼！我真厌恶您让这样一个可憎的杀手牵着鼻子走，为他的目的卖力。”麦克洛恩骂道，“您从现在开始，立即跟我们，跟警方合作。”

“当然，先生。”她不无讥讽意味地回答道，“我是不会拒绝的。”

“以后您一有电话就立即通知我们，尽量在您还在跟他谈话的时候。您要随时准备好另外一部电话机在手边！此外您要把所有的电话录下来。我可以设法给您弄一部录音机。”

“不需要，中士。我们部有的是录音机。”

“那您为什么从来不用？”

她提出的问题为她的下一个节目搭起了一个很好的框架。

麦克洛恩牛气冲冲地吼道：“关上该死的摄像机，否则我就以妨碍警察执行公务罪把你们通统抓起来！”

女记者向摄像师点点头，于是摄像师便关上了机子。她又转过来对麦克洛恩说：“中士，您的威胁已经留在录像带上。它可能会给您带来不少麻烦，不过您放心，我保证不让它播出，如果……”

她没有再说下去，只是意味深长地微微一笑。

“他是什么时候打的电话？”

她一听就火了。“请您立即停止对我无休无止地指责！”她冲麦克洛恩怒吼着，“我是为一家电视台工作，而不是为你们。如果您有问题要问我，您知道该在哪儿找到我。”

她朝摄像师和他的助手点点头，他们便一起向他们停在路边的汽车走去。两个男士登上两侧绘有电视台标志的小型运输车。范希-赫维什则坐到一辆蓝色埃斯科特轿车的方向盘后面，发动起汽车，不顾一切地插进车流里。

中士不由地长叹一口气。

“她会以最快的速度坐到电视摄像机前面，向全城宣布她特殊的杀手朋友已经杀死了第三个姑娘，而我们则会遇到比现在更多的麻烦。”

麦克洛恩的预言当然全部兑现。

“今天下午三点左右——这姑娘叫什么名字？”她也关掉了麦克。“中士，警方不可能把这第三起谋杀案掩盖住。我或者其他的记者会打听出名字，我绝不会泄露我的消息来源。”

“莉齐-巴恩斯，”麦克洛恩咕哝着说，“学艺术的大学生！她正从一个艺术家工作室的小宴会出来。他是早晨点钟碰上她的。您从我这里只能知道这些情况——现在您来谈谈挂电话的细节。”

“他的电话是打到一家咖啡餐厅的，也就是电视台对面的‘托尼奥’。他显然知道我们电视台的人经常在那里休息。他说他对我的工作很满意。哈莱姆的蚤动使他感到欣喜万分，他同时也提醒我他曾说过一定要创一个新记录：二十四小时之内制造三起凶杀案。他说他担心警方有可能在公众面前对第三起谋杀案保持沉默，因此他要求我询问今晨点在格兰德街找到姑娘尸体的这件事。”

“显然，于是您马上就穷追不舍了。”麦克洛恩以评论的口气说道，“他的一切愿望对您来说就是命令。”

“实际并非如此。我尽量想办法找到您。您瞧，我得知您到这个验尸室来了。这也可以算是一个证明。”