九

午夜还不是揽活的最佳营业时问。只有少数几个开车的人停下汽车来在马路边跟她们谈条件。

“那位穿红衣服的姑娘就是玛莎。”欧瑞利警官说，“请您以迅速均匀的速度开过去，在下条横街把我放下！”

我按她说的做了。黛莎下了车，再一次弯腰朝车里说道：“万事如意，调查员！”

“这应该足够了。”

“我得注意些什么？”

“所有的姑娘身边都带着些家伙以抵御那些粗暴的求受者，一把刀或是催泪喷射器，有的人甚至还有手枪。”

现在该我来说说她了。

“哦，谢谢您的提醒！我在这种事上还是毫无经历的新手，不过我的问题指的是，我得注意些什么才不致于伤害到您！”

“是我，不过请叫我杰瑞！”

“您的汽车停在什么地方？”

“在大街的那头。”

“您去把车开来！”

我听从她的安排，在绕着街区兜一圈以后，便在门洞前把车停下。

可惜汽车里很昏暗，不然我真想瞧瞧她的脸是不是泛红了。

“您不用替我担心！我隐蔽得天衣无缝。”

我们到达了亚历山大大道。

黛莎在车里的座位上坐得很低，刚好可以瞥见车外的情况。

沿着街区，相距或近或远地站着一溜姑娘，大约十二三个人。她们有时候在车道边上来回走动四五步，像被看不见的栅栏圈着似的。她们冲着开车的人或招手示意，或频频微笑，以期引起他们的注意。

黛莎当即坐到副驾驶座上，撞上车门。

“去亚历山大大道！我让您见一位姑娘，您得要她上您的车。她叫玛莎，受基夫监管。”

“是个‘鸡’？”

“不，她替救世军工作！”黛莎狠狠地说。她这口气让我明白我的问题提得是多么愚蠢。“在杰克独自一人离开‘热点’夜总会的那个晚上，有几个家伙尾随着他，想看看他的衣袋里还有多少钱，其中就有拉皮条的罗基、基夫和叟尼。在大街上是有大街上的某些游戏规则的，基夫终于实现他所坚持的意思，由他来干。他让玛莎到杰克跟前去，引诱劝说那酒鬼坐到基夫刚才及时跨下来的汽车里去。我估计她会想方设法让他带自己到他的住所去，因为基夫揣测在他住所里还可能有更多的钱。不过玛莎是不是达到了目的，她是不是了解住所的情况，我就不得而知了。这得由您，杰瑞，来弄清楚！您身边有多少钱？”

“大约三百美元。”