谢哲出使罢争战，文育安都返朝廷

众渔民齐声道好。于是众渔民一齐来到朝廷报告。监军邹子度接见后，火速报告给陈霸先。

陈武帝闻报，赏赐了众人，接着令中书令沈众率数百士兵随众渔民来到陶家后渚，众军士一齐动手，费了九牛二虎之力，才将这根巨木抬上河岸，运至建康。

陈武帝见巨木可作镇宫之材，大喜，下诏命令中书令沈众兼任起部尚书，少府卿蔡俦兼任将作大匠，建造太极殿。

这沈众爱好学习，言语文章很有词采，在梁朝以前出任镇卫南平王法曹参军、以太子舍人起家。这时，梁武帝制作了《千字诗》，沈众为诗篇做了注解。他和陈郡人谢景同时被召见于文德殿，梁武帝命令沈众作《竹赋》，赋写成后，呈上，梁武帝欣赏他所作的赋，亲手写诏书回话说：“你的文章风格飘扬，可以说无愧于你的祖父。”当阳公萧大心任郢州刺史，用沈众做限内记室参军。不久任命为镇南湘东王记室参军。升任太子中书舍人，兼任散骑常侍。沈众被委派前往西魏通问修好，回来后，升任骠骑庐陵王谘议参军，舍人的职务依旧担任。侯景叛乱时，沈众进言于梁武帝，声称家族世代原来所统率的讲求节义的军队，都在吴兴，请求回去招募用来讨伐叛贼，梁武帝同意这样做。到侯景围攻台越时，沈众率领自己宗族子弟和随从而来的部众共五千余人，进入京城救援，安顿在小航这个地方，对着叛贼的东府布置阵势，军容十分整齐，侯景非常害怕他们。

梁武帝在台城内远远地任命沈众为太子右卫率。京城失陷，沈众向侯景投降了。

却说谢哲到了王琳大营，面不改色，大义凛然，昂首而入。

王琳道：“窃国之将，居然有脸前来我萧梁正朔！”

谢哲一字一句威严道：“天厌梁德，方今天下大乱，梁敬帝萧方智不仅年幼，而且智力平平，况又软弱无能，德才皆薄，无力平定天下，禅位给陈武帝，是为御下千斤重担，我朝武帝霸先，受命于危难之际，攘臂于无望之时，且恒祟宽政，爱育为本，他举乱世之英才、化干戈为玉帛；他存异巳之人、容难容之事；他海纳百川、襟怀天下、他高风亮节、德化人心，实千古一帝也！”

王琳哑口无言。谢哲见敌方众将耸然动容，又道：“今上眼见多年战乱，不欲又起刀兵，陷民于水火。故遣不才我等，前来劝谕汝等，望汝等认清形势，奉表归顺，方不失为明哲保身之道。若执迷不悟，大军压境，可就玉石皆焚了。”

王琳环顾诸将，见诸将皆露怯意，便道：“先生请回驿馆休息，容我等君臣商议了再说。”

侯景叛乱被平定后，沈众往西逆流而上去了荆州，元帝任用他为太子中庶子、本州大中正。不久升任司徒左长史。江陵失陷时，他被西魏所俘虏，不久就逃回来了，敬帝秉承陈霸先的意思，任命他为御史中丞。绍泰元年，任命为侍中，升任左民尚书。高祖登位，升任中书令，中正的职务依旧担任。高祖因为沈众在国内有名望，非常敬重他，赏赐优厚，超过当时的有名人物。

沈众性格吝啬，家内所治产业，钱财布帛以亿计数，从没有分送过他人。沈众自己奉养十分俭省，每次在朝廷聚会之中，他的衣裳破烂裂开，或者亲自提着帽子和鞋子。

谢哲走后，众将多数意见趋向罢战求和。于是王琳乃上表陈武帝，请求休战退军湘州（今湖南长沙）。陈武帝得表，便诏令前去讨伐王琳的数十几万大军还驻大雷（今安徽望江），与王琳罢战，休养生息，至于彻底解决叛军势力，则留待将来。

却说侯景之乱平定后，王僧辨编织纵兵烧杀抢劫，遂致大火烧毁了太极殿，承圣年间议论想要营造它，惟独缺少一根顶梁柱。因此一直没有动工。

这一日，长江、秦淮河大雨如注，浊浪排天，江边河畔，满是打鱼人们。却说有几个渔民沿秦淮河边打鱼，一直打到陶家后渚边上。忽见一根巨木漂在渚中。众渔民大喜，到近前一看，见是根粗十八围，长四丈五尺的大樟木，众渔民欲将巨木抬上岸据为己有，但是众人一齐动手，使出九牛二虎之之力，也未能撼动巨木分毫。

众渔民正抓耳挠腮，无计可施时，一人道：“当今皇帝勤政爱民，推崇宽大之政，以仁爱抚恤为本。如果需要征发调用军需物资，都是出于事情不能平息。节俭朴素自作表率，平常饮食不过几个品种，宫中的私宴，都用粗陋的食器，各种食品和美味，削减至充足而已，从不白白浪费。起初平定侯景，到拥立梁敬帝，美女玉帛，都分发给将士。他充用于后宫的，衣服没有华美的色彩，饰物不用黄金翠玉，

编钟女乐，他也不列于面前。他登基以来，更加严格恭俭。而今宫殿破败不堪，何不上报朝廷，将此巨木用来修建皇宫？”