第一部 夜雨打金荷 第二章 短刀

却见那汉子冲沈放盯了几眼，然后第一次眼中微有笑意地看向三娘，开口道：“布衣未敢忘忧国，你们很好，很好。”说完，抱起树杈上那满面病容的小孩，魁伟的身子一转，便头也不回地走了。

沈放二人也情知大恩不言谢，要留也留那汉子不住。

好半天两人定过神来。沈放靠在一棵树上，一手拉着三娘的手，一手替她擦去脸上的草屑，低声道：“苦了你了，三娘……”

然后轻声一叹：“只怕从今以后，咱们就得流落江湖了……”

说时，他一脸伤感。

那声音低沉，如沉雷闷鼓一般。林中人齐齐抬首，却见左首一株大松树的枝桠上卧有一人，他一扬手，两枚松果飞出，文亭阁身后两株大树背后就传出两声闷哼，又倒退出两位差人来，人人头上都肿起个大包。那两枚松果去势极奇，竟能绕过松树击中后面的人，足见出手的人手段之高。

文亭阁喝道：“来者何人？”语音未落，树上已有一人如巨石之坠，直向那树下砸来，一下正砸在伸手去擒沈放的一个差人肩上，只听“喀叭”一声，那公人双腿受力不住，登时断了，痛得昏了过去。那落下之人双腿骑上他肩时趁势便向后一仰，一头已碰到另一个差人头上。他的头如铁锤一般，那个公人哪受得起？登时也撞晕了，然后才见他立住身，身高势雄，凛凛然不可犯。三娘这才认出正是自己酒楼上遇见过的那个汉子。

文亭阁脸色一变，双手一拍，身后才退出来的两个公人已与他成三角之势把那来人封住。那汉子哼哈一声，仰首看天，全不在意，双腿立得如渊停岳峙。文亭阁一咬牙，扇面一合，点向他双眼。那人并不理他的招法，抬起一只铁掌，直直便向他胸口印去。文亭阁先觉胸口一空，四周却忽有压力传来，沛然浩荡，无可抵御，极似传闻中号称“振臂一呼、千峰回响”的“响应神掌”。

他便隐约猜知来人是谁，当下不敢硬拼，忙伸手去拨。与那人掌缘才一碰，文亭阁就身形一晃，退后一步。文亭阁目光一狠，那汉子又是一掌击来，文亭阁不敢怠慢，沉腰蹲马，双掌接住，“砰”地一震，这一回他却蹬、蹬、蹬一连退了三大步。那汉子绝不姑息，第三掌又至，文亭阁这时背已靠上一棵大松树。只见他脸色由青转黄，吐气开声，也勉力推出一掌，这一掌相交却是无声无息，半晌，才见文亭阁后背松树一阵摇晃，落下松针如雨。

文亭阁口角噙血，十指肿痛，那汉子看他半晌，冷声道：“接得我三掌，算条汉子了，且放你一马——还不给我走路？”

三娘却摇头笑了笑，道：“只要相公不后悔，我苦了什么？”

顿了下又说：“我倒觉得若整日局促在镇江一隅，书斋墨舍，皓首穷经，才是真的有负了相公胸中抱负。相公平日所精研的粮米兵革之学反倒是没了用处。”

随即她脸上忽现出一阵神往，悠然道：“以江湖之大，未必没有一二奇行逸志之辈肯与你我折节下交，那时相公也未必不能一酬素志，小展才略于天下。”

——沈放见她眉间一抹英气，不由也心怀一畅。握着她手，放眼前程。只觉若果能如此，有妻如此，又何必金紫加身，二八罗列？尽足以称慰平生了！

文亭阁呆了一下，他一生何曾受过此等侮辱？面皮紫涨了好一会儿，才猛可里一跺脚，恨道：“耿苍怀、耿苍怀、你好……你好……”

那个被他称为耿苍怀的人双瞳一缩，冷声道：“你还不走？”

文亭阁脸色一暗，一招手，一脸恨容叫来那两个未受伤的公人，背起地上的伤者，转身退了。

他们将将走远，三娘已过去扶起沈放。只见他颊上颧骨处一片青紫，全身上下都是泥水，另有草屑满头，十分狼狈。

俩人同时看向耿苍怀，正要过去谢谢那恩人，无奈俱是身上乏力。