第二部 停云 第一章 一解
只听那县官笑道：“这是我们南人的酒，味道不烈，但后劲绵长。入口微苦，但妙在苦中之回甘。完颜晟大人粗豪惯了，想来喝不惯，我叫他们换酒来。……但大人若能耐下心来品味，还是别有一番滋味的。”
吴玉琢一愕，似是不好回答。
醉颜阁中店伙原都闲散惯了的。一向客人都少，这时一下来了这么多人，又是县令的客，一时闹了个人仰马翻。弄了好半晌，那边三十几人才算坐下。入座即上酒，金人却似喝不惯这里有名的“苦苏”酒，一个个皱眉挤眼，乱声叫道：“好淡，好淡。”
他们都不想再注意那边，以免白惹气生。试着找些话来说，没想那边下面的话却不由分说就钻进他们耳里。却听那完颜晟道：“不过你们南人里面也有好样的，这次我来就是为七里铺金使被杀的事。——兀儿哥大人也算是个勇士，摔跤放箭，一向在我们金人中也少有对手的，居然和二十几个护卫连那么多宋兵一齐被一个人杀了，不由得我们皇帝不大怒。本来我也不信，直到亲自去看了他们伤口才信了的，那的确是一个人出的手。这动手的人可真了得！只是不知怎么突然不见了的。”
说着，他声音忽然放轻：“可惜红颜薄命，美人常伴拙夫眠。那么多王孙公子，她都没看上，看上的偏偏是我们吴县令。我们吴县令当年未中进士时，家境颇为寒窘，不知怎么和朱妍认识了，听说他腹内颇有才华。朱妍也就贵他才华，委身相许，又以金帛助他及第。可惜我家县令朝中并无靠山，终究就外放为这么个小县的县令了。开始时，他们还时时有书信往来。到后来，吴县令这边的信就断了。我听知情人说：吴县尊早就后悔与她交往，为此弄得声名不佳，也不见容于临安城中的公子贵人，才落得这么个外放为官的下场。但只因朱妍还在京中，结交往来俱都不俗，所以还敷衍着她。后来听说自他外放，朱妍就已闭门息客，吴县令更是颇为不悦，就不再回她的信了。没想这朱妍姑娘居然就真的这么一片痴情，竟真的一个人抛尽繁华，寻找了来。这么千里迢迢，到这舒城也快三个月了，吴县令却一直不见。唉，没想——他们今日见面了……”
杜淮山听那金人说话脸上就不由一怒，沈放却轻声一叹道：“可惜，他说的大致没错。”崇奇尚巧不能说不是南朝人积弱不振的一大缘由。
那店伙似是也不知该怎么评说今日这尴尬局面，望着杜淮山几人面露苦笑，提着壶去了。
说着口里哈哈一笑：“没错，这酒是有些味道，但你们南人再巧有什么用？不够强的话，再巧的东西也是拿来给我们用的。”
“我点头说知道。”
那店伙微笑道：“她就是据说在临安城也大大有名的朱妍呀！客人没听说过？她是流寓于此。是不是漂亮得让人吃惊？可惜一个营妓走到哪儿都还是营妓，脱不了教坊的藉再美也是枉然。”
那吴县令只一脸浅笑地听着。他虽在朝为官，却一向对所有大事小情一贯事不关己，高高挂起的。反是那金使越说越有兴味：“我把这话跟袁老大说了，还是他有办法，他只问了我一句：‘你知道我们曾有一笔银子被劫了吗？’”
杜淮山点点头。他心细，轻声问道：“她为什么把你们那县令时不时地看，我觉着，她这歌儿就像是唱给他听的。”
他似是个南朝通，口中汉语虽生硬，却足以达意了。沈放没想到朝廷中还会有这一道曲折，不由侧耳细听。袁老大目下对淮上压力极大，他和杜淮山都不由仔细听去。却听那金使道：“可惜那个骆寒就再没出现了，他又和你们一般南人大大不同。你们南人总是凭借别人的亲属朋友来控制人的，偏他象没什么亲戚朋友，连缇骑都查不出谁与他有关系。我很急，也生气——他要是一直这么不露面，难道这案子就这么算了？”
那女子唱的曲调名为《叨叨令》，本是北曲，后来流入江南，曲调才变得繁复了许多，这两年在江南极为流行。只见她唱到后来，唱一句不由就看那吴县令一眼，眼中神色就似一叹。似是一个人，本就不敢相信这世上有什么可以依恃的，但宁愿轻信一次，倾身相与，却偏偏被负，一眼一眼看出自己正走近深渊时的荒凉与慨叹。
说着，他回头吩咐身后的金官道：“给我记下，记得回头和南朝使者说，这苦苏酒和造这座醉颜阁的能工巧匠都叫南朝给我们皇帝送过来。”
那荒凉本苦，但在她眼中，连这荒凉也是艳的。座中人惊于她的艳色，不由个个敛容正坐。只有完颜晟微张着嘴，傻傻地把她看着——因为也只有他才有资格如此。
那被他唤做完颜晟的金官倒是很听劝，细细又喝了两口，笑道：“你们南人最会弄这些拐弯抹角，曲里曲折的事儿，连一个酒也讲回味。依我说——是你们的嫩喉咙禁不住烈酒灌，不似我们金人生下来就是喝酒长大的，那才是真英雄男儿汉。你们是先把什么都盘软了再说。”
朱妍一曲既罢，却把琵琶一收，款款站起，低声道：“玉琢，你真的认不得我了吗？”脸上却有一种决绝的表情。
那店伙脸色一变，四顾无人才轻声一叹，却不说什么，转身就要走。杜淮山如何肯放她走，一把拉住，笑着追问道：“说来。”
那完颜晟笑道：“你们朝廷把事情交给了缇骑，可开始缇骑首领并不上心，我很不满意。一再追逼下，缇骑首领还是不买我的帐，是你们秦丞相受不住我们的压力，答应请江南文家的人追查凶手。说那凶手本是化外野人，对付江湖上的人就要用江湖上的方式。我却瞧不起那文家人，只会暗杀行刺，这事他们办不成的。后来听说缇骑首领袁老大的七个部下，一个徒弟也被那同一个人杀了，还重伤了他亲弟弟，他才忿然决定亲自出马。现在他已到了镇江的。我这才放心，袁老大是个英雄，只有他拿得住那家伙的。”
那店伙犹在迟疑，杜淮山已向他手心塞了点硬硬的、凉凉的、银白色的，让黑眼睛看了不能不动心的物事。那店伙不由站住脚，口里含笑道：“这怎么好意思。说起来话可就长了，我也是听我丈人家说的，那朱妍就租住在他家开的个小客店。”
那吴县令陪笑道：“完颜晟大人真是英雄惜英雄，这等胸怀可真叫在下佩服。想来朝廷里已答应叫人追查了？”
说到此处，那店伙神色颇为黯然：“——说起来远不是红颜薄命！说这朱妍姑娘本也是好人家出身，没想赶上南渡，家败了。为什么流落入平康巷里做此种生涯，她不说，也没人知道。总不是苦命？却偏偏生来明艳。但身在教坊，若长得丑些，就更为吃亏了。也亏得她这份相貌，倒也有好处。我听我们这儿去过临安城的掌柜说，难得的极少有男人占到她便宜的，因为她过于美貌，少有人面对她不觉得自惭形秽的。就这么也过了这些年。她于人无所用心，也没接过什么客人，但在临安城中声价倍高，所谓；朱妍一舞，千金难睹，怕也还不是虚话。上面也自有些贵人照护于她，使她免了那军中轮值之苦。本来她只要不动爱念就还好了。”