第一章

“五万四千元。”

“五万五千元！”

“我求求你，可不可以别再举牌……”维特倒在瑞德身边的椅子上，央求他别再固执下去。可惜他的雇主不但不听他的规劝，还很没良心地顺道将他踹到椅子下，让他彻底死心。

他的朋友疯了，谁来救救他……

于是乎他又举起牌，再加一码。其他的人跟进，转眼间便将价码抬高到两万三千美元之谱，而那位中年男子却还没有放弃。

褐眸转冷，瑞德再举牌，立誓非买到那书柜不可。巧的是中年男子也不服输，手中的号码牌举得高高的，和他来个硬碰硬，没多久价码即冲破他预计的底线——两万五千美金。

“瑞、瑞德，你冷静点。两万五千美金买一个破书柜，代价实在太高了……”一旁的维特看得胆战心惊，深怕他的雇主会一时想不开，真的跟对方厮杀下去。

瑞德义无反顾地举起牌，用实际行动告诉他的会计师，可以准备叫救护车了。无论花多少代价，他都非得到这个书柜不可。

书柜的价码，就在维特濒临爆炸的心跳间，上纲到无法无天的地步。

他所看中的这个书柜，是清朝中期的作品，样式简洁，质朴高雅。整个书柜共分四层，中间再饰以两个怞屉，将上下两层分开，因此严格说来应该是五层。上两层，由一简单的木条做为夹层，书柜的靠背，由类似破冰的冰格纹组成，通过规律性的排列，形成极有秩序的一种连缀式几何纹样，是明清时期建筑和家具上常见的图样。

至于下两层，也是由同样的纹饰组成，书柜的顶端和末端再饰以更宽大的木条，底部有四只脚，约莫一个成年男子的高度。总而言之，这是个看起来、或摸起来都很质朴的清代家具，却出自于一个王府之家。

“各位先生女士，现在我们开始拍卖这个书柜。这个书框是清代中期的作品。经专家评估，制成时间大约在十八世纪到十九世纪之间。据卖方表示，这个书柜是出自于清朝某个王府，极具历史价值。底价从一万八千美元喊起，每举一次牌加码一千美元，现在开始喊价！”

拍卖台上的主持人，亦是之前他们口里所说的强尼，正奋力捉紧麦克风，大力推销刚推出来的古董家具。

瑞德琥珀色的双眼，紧盯着拍卖台前的竹书柜不放。原本散漫慵懒的目光，在遇着被涂成黑色的书柜后，突然变得锐利起来，整个人蓄势待发。

“五万美金，老天！”

“砰”一声，维特倒下，心痛如绞地上演他“少年维特的烦恼续集”。倒是出钱的大爷，仍是气定神闲地举高牌，大玩他的加加乐，害得维特差一点怞搐。

“五万一千元。”

“五万两千元。”

“五万三千元。”

“一片乌漆抹黑，真可怕。”坐在瑞德身旁的维特，显然不如他的雇主那般欣赏书柜地直发抖。“要我说，我会说中国人的审美眼光真是诡异，好好一个书柜干么涂得像吸血鬼的衣服一样……”

维特不解风情的批评，立刻为他赚来一记薄凉冷睇。他连忙闭嘴，以免一会儿他的雇主要是想不开，找他当陪葬品可就惨了。

瑞德根本懒得同维特这个人外行计较，清朝以黑为贵这点可不是人人都懂，尤其维特这个只认得钞票的家伙，更是不可能知道。

他轻松地举牌，将一万八千美元的底价往前加进一码。他有把握，能在预算内买到书柜，毕竟家具不是拍卖会的主流，交易的状况也不像古画那般爇烈，应该不会有太多人跟他抢标才对。

他的想法是这样的，只可惜事与愿违。坐在他右前方的中午男子见他举牌，立刻也不甘示弱地举起手中的号码牌，将底价又往前推。