第二章 梦
人生在世，放不下的总归是放不下，有时只是一个小小的因头：一个头绳、一抹浅笑、一次回首……就足以让人折腾上大半生。魏青芜此时放不下的却是台上的二十五郎昨晚的那些缓步轻歌，所以他才会第二天一大早打听了二十五郎的住处就在那儿专等。
那二十五郎又一愕，淡淡道：“找我？”
剧古夫妇似也没想到在自己夫妇这一招拿手合击之下她还能逃出生天去，就在他们一愕之间，魏青芜被路雪儿迫得倒在地上的身形却并没停，一直翻滚，直向林外滚去。——说来也奇，倒地后她那翻滚之势却并不比奔跑来得要慢。这危急之中，她已用上了母亲山西赵家的拿手好戏“坑杀九滚”。剧古二人如何肯放她就此逃出，两人俱是轻功好手，一高翔、一低掠，奋起疾追。
魏青芜笑笑，他可不是为看戏而来。——“我不是要看戏，我是来找你的。”
魏青芜堪堪滚出林外，才站起身，就待向扬州城疾掠而去，就在这时，肩上忽惨烈一痛，却是路雪儿已飞掷出一刺，那支峨嵋刺已深深镶入她的左肩。魏青芜亡命而逃，她虽自恃轻身功夫不错，但也自知此时要在“花飞蝶舞、鹰鹤双杀”手下逃出命去只怕也是千难万难。就在这时，她忽觉自己的身形被一股大力一送，那力道雄雄博博，直把她一甩就甩到了三丈开外，分明有人暗地里助她一臂之力。她情急之下，未暇多想，却注意林外这时空地上不知怎么多了二十几堆散乱的土堆。只觉身后剧、路二夫妇已追出林外，剧古忽叫道：“雪娘小心，有阵势。”就在他们身形暂缓之际，魏青芜已加力跑去，这时才想到那助自己一掌之力的分明就是大伯的看家功夫“崔巍掌”——那么，大伯也来了？他看来不方便出面，这么想着，她只觉左肩上越来越痛，那支峨嵋刺劲道非凡，分明已刺中她肩上重穴。魏青芜不敢回客栈，尽力向人多的地方逃去。到了城墙边，她勉力跃上了扬州城墙，心里已经一阵迷糊，可能因为失血过多。她自己也不知自己该逃向什么地方，只觉脑子中越来越不清醒，那峨嵋刺上看来分明沾有麻药，直到看到了楼上的一盏昏灯时，魏青芜才脑中一昏，倒地昏了过去。
烟锅里的残烟不多，如一场稀薄的梦，只几口就尽了，但二十五郎的神情，却似足以让魏青芜回味良多。只见他放下烟管转过身来，这时看见魏青芜，一愕，开口道：“戏要等晚上呢。”
林老侍郎的园林在扬州城东面。那不是个太大的园子。天已擦黑，魏青芜趴在外墙上听了一会儿，才翻身而入。他轻轻向前潜行。他此来不是为了别的，只为了昨日他问卜虎“脂砚斋”要刺杀林老待郎的消息是什么人传出来时，卜虎在桌上写了三个字。
魏青芜一见之下，已知自己今晚麻烦大了。如果只是路雪儿一人，她自信也许还应付得过去——看她出手、功夫已和自己在伯仲之间，但加上她那丈夫，自己只怕万万不敌。一忖念这间，她与路雪儿已交上了手。她长剑出鞘，一出手就是魏门独传的“虎符”剑法。“虎符”剑法传自战国信陵君门下清客，得历千五百载，果然非凡。路雪儿一接之下，已觉厉害，飘身而退，剧古却在魏青芜头上已发出一击，直向魏青芜当头罩下。魏青芜一抬头，却看不清他招式取向，只有一招“举火烧天”，不避不闪，硬遮硬挡，向他胸腹之间刺去。剧古冷哼一声，不肯跟她搏命，伸指在魏青芜剑锋上一弹，人已借势退去。
奇怪的是二十五郎倒也没觉得他唐突。天还绝早，外面人不多，他就这么衣衫敞敞地和魏青芜去了。长江边风很大，吹得他衣衫飘荡。两人都没说什么，但在一种静默中，两人似乎觉得，彼此就是自己最喜欢的那种……朋友。
可他这里才退，他妻子路雪儿已又猱身攻上，魏青芜全不得闲，三人转眼之间交手已过十有余招，魏青芜额上冷汗涔涔，这可是她出道以来面对的最险恶的一战，对手是一对成名多年的夫妇。如果不是剧古料定对手背后还有主使人在，一意看她剑招，并未下杀手，她此时多半已经落败。
魏青芜想：有什么事呢？又能有什么事呢？只是看了他的戏文后想和他见见吧。他口里道：“我想和你到江边走走。”
昏昏沉沉了有一会儿，魏青芜只觉头上有凉水浇拂，一睁眼，只觉头好沉好沉，才发觉有一人在用湿毛巾在擦自己的额头。她发觉自己的肩头之伤已被裹住——这里是哪儿？她迷朦了下，糊里糊涂地想。然后才发觉自己是勾兑楼的后台。——怎么自己会在昏迷之中逃向了这里？她觉出一丝奇怪，然后她就见到一个影影绰绰的瘦削的身影。那麻药劲力好大，她还未来得及再想些什么，就头中一昏，又昏了过去。
一口烟下肚，他的面上就有了一丝渺茫的神情。只见他清瘦的脸上，一字的眉与黑核般的眼一时都隐约在那一片烟雾里。他又深深地吸了一口，好久才缓缓地吐了一口气，似乎那一刻，他在忖度着烟中之戏与烟外之身，到底哪者是幻、哪者是真？那一丝神情，本不是叫人看的，但更显出一种真实感。不知怎么，魏青芜的胸口就觉得隐隐一乱，似是那一口烟也吸到了他的胸肺里了一般。
昏睡中，她似觉得自己好像在做梦，那是一场连绵不断的梦。梦到自己站在大伯父的账房里——山东魏门是世家旧族，但家中的好多房子都好阴森好幽暗的，大伯父的账房就是那样。大伯父有着一张五官平常却异常阴郁的脸，他正在翻着他面前那永远也翻不完的账本，从她小时他就那样，而她则勉力扮着一个男子、勉力维持着一份骄傲和镇定面对着大伯父，在这个外人看来还显赫，其实到她这一代已面临着衰落的旧族中尽一个女子难尽的本份撑持着；……又一时，她似看到自己还只十一岁，家里祭祖，所有的人都去了，只有自己和母亲没有去，她问母亲为什么，她母亲说：“谁叫你是个苦命的女孩儿，你父亲又只是庶出呢？”；……一剑斩落，她看见自己抹过微山湖水霸朱袅飞喉间的剑意与那蓬鲜血，自己终于证明了什么，但那证明在自己一夕抚镜自视的夜里忽然就毫无意义了，她是谁呢？她到底是男儿还是女孩儿？她自己也说不清了；……然后她似又梦见了二十五郎在台上的缓步轻歌，那歌声那么宛转悠长，而那歌喉上的眼又是那么清锐镇定，他是男人吗？这世上还有一个和自己一样畸零地活在这个错乱的生中的人吗？……
二十五郎却就住在戏园。散了戏的后台冷冷清清，后楼上有一间小屋，那屋里住的就是二十五郎了。魏青芜在守园的那儿使了一吊钱，才得以在一清早溜进这戏园。他先在后台看了看，只觉得乱，然后才又趸到了前面来，自找了个偏僻的板凳上坐下了。良久，他耳尖，听到后面楼梯响。有一时，才见那二十五郎转到了前台上来。台上空空的，还没打扫，那二十五郎苍白着一张脸，手上的指甲也早洗净了，显出一种全不同于昨晚的清肃神气。他的衣襟扣得不全，有些空空荡荡地在空乱的台上站着，衣下的骨头却是空荡中惟一的挺立。他的面上似有些迷茫。台上有一支不知哪个伴当掉下的一支旱烟管，二十五郎将它拾了起来，他本只是想摸摸——像要手里拿着些什么才安心似的，一会儿，他才下意识地用衣袖擦了擦那烟嘴儿，掏出火媒一点，就在台上吸了一口。
魏青芜脑中纷繁错乱……久久久久，魏青芜醒来时，看见一个青年男子坐在自己对面，他的手中，托着一粒她在昏迷中连连咳嗽吐掉的喉核儿。
路雪儿却不耐久战，眼见这么取魏青芜不下，已叫道：“古哥，‘飘风坠梦’。”
他的话说得很真诚，二十五郎这时才认真地看了他一眼，似是想起他就是昨晚看戏的陌生人，才歉然一笑，静静道：“对不住，我误会了……你找我有什么事吗？”
她叫的是剑招。剧古在上空应了一声好，双掌一手成喙、一手成爪，飘风荡荡，直向身下罩来。这是他夫妇早练就的合击之术，路雪儿的峨嵋双刺使出的却是“坠梦式”，缀在魏青芜身后，如附骨之蛆，甩也甩不脱。
他的眼中满是疑问提防，魏青芜脸一红，自己这么个男子一大早来找他，不由也想起了些禁忌和戏子们那风飘雨荡的生活，他摇摇头道：“我可没别的意思。”
魏青芜心下一叹：“不好！”她险险一避，头巾已被剧古一掌抓下，一头长发散了下来。如果不是她在一瞬之间触动心窍，看着剧古被月光映在地上的影子知道他招意取向，这一招她是万万避不过去的。