第十三章 新年接力赛

大和食品的第一程是内藤久雄，他是公认的发挥十分稳定的优秀选手。

不久，第二梯队开始追赶出发后一直遥遥领先的三个人，他们窥探着机会，咬得很紧，采取步步紧逼、让人身心疲惫的战术。

现在选手离宫泽他们所在的第六程起点还有七十二公里，大约需要三个半小时到这里，这中间有五位选手要交接接力飘带。

“我们都由衷地想为茂木加油。怎么能输给那些脑袋只想着做生意的家伙们呢！”明美显得有些激动。

“好，我们全力加油吧。”宫泽说。

附近传来太鼓振动空气的响声。那是桐生八木节的鼓声，既在庆祝新年，又在激励新年接力赛的选手。

虽然有点风，但抬头望天，新春的蓝天万里无云。之前已经确认过，现在的气温是零上三摄氏度。太鼓的铿锵之声在干燥的空气中传开，透彻且清亮。阵阵鼓点让这个大舞台顿时气氛高涨。

这时大地说了句：“啊，开始啦。”他正用平板电脑看电视转播。

“好了，好了。”村野听了二人的对话忙摆手劝解，“谢谢你，明美，非常感谢你的心意。今天是陆王初次亮相，快忘了那些家伙，好好加油，拜托喽。”

“交给我吧。”明美右手“砰”地拍了拍胸口，放下背着的帆布包，从里面取出一块布，展开来。

“大地，你拿这一边。”她让旁边的大地帮忙展开那张布。

原来是一块大横幅——

谢谢你带给我们勇气！冲吧，茂木裕人选手！

画面中，出场的三十七支队伍的第一程选手都站到了起跑线上。

比赛从群马县厅前开始，全程共七个赛区，共一百公里。接力的飘带串起一程又一程的赛区，新年接力赛实际上是角逐日本第一最重要的一场比赛。

金色号码布上写着一号的是去年的冠军队伍，已经称霸好几届的芝浦汽车。毛塚所在的亚洲工业、古豪捷潘尼克斯，还有茂木所在的大和食品，都是实力雄厚的队伍，所以比赛肯定相当激烈，精彩无比。

上午九点十五分。

随着一声发令枪响，选手们一齐开跑了。

不知道是什么时候做的。横幅有五米多长。上面的字很有个性，一看就是明美的手笔。右边的一角写有“小钩屋全体同人”的字样，还放上了陆王的图片。

“这个真厉害。”宫泽钦佩地赞叹。

“大家趁休息时间做的。”明美稍稍有些羞涩地说，“阿茂受了伤，确实是一下跌到了低谷，但是他很努力，现在不是复出了嘛。听了他这么拼命努力的故事，我们也感同身受。既然正月里大家不能全来加油，就做了一块电视转播里也能看得到的大横幅来代替，让谁都能看到。”

“这样啊。”宫泽听了明美的话，心里暖洋洋的。

缝制部的女人们脾气大多不输男儿，人生却起起伏伏，并不都一帆风顺。有的很操劳，一个人养育孩子；有的克服病痛，以能胜任工作为乐；甚至还有的人，或是丈夫生病，或是要照看年迈的父母，累得都要失去生活的希望。人活一辈子，要品尝无数种辛苦。不知什么时候起，她们深受茂木的鼓舞，现在的宫泽其实也是一样的心情。