最终章 公路赛的狂热

小原的话语中，流露出了对部下无法掩盖的不信任感。

佐山哀求一般地说：“都是真的，当然都是真的。”他的脸因屈辱和焦躁而涨得通红，“我已经和茂木说过小钩屋的现状，也说过小钩屋已经不能再生产跑鞋了。”

“那他为什么没有穿‘RⅡ’？”佐山也想知道答案。茂木为什么会做出这样的举动，他想不出一个合适的理由。

系好鞋带的茂木慢慢地站起来，离开休息室，来到佐山和小原所在的楼层。佐山将人群拨开，冲向茂木，喊道：“喂，茂木。你搞什么呀！”

佐山之所以注意到小原，是因为小原的侧脸浮现出阴沉的表情，并且眼看着越来越阴沉。顺着小原的视线望去，佐山瞬间察觉到小原不高兴的理由，他的脸色也变了。

“不好意思，失陪一下。”佐山对站着和自己闲聊的人说。他瞪着在休息室的角落里慢慢地穿鞋的茂木。

不是“RⅡ”。茂木脚下穿的偏偏是一双色彩鲜艳的深蓝色跑鞋。

这时小原走过来，朝佐山逼近。

“喂，茂木的鞋——！这是怎么回事？”他压低了声音，尖锐地问。

亚特兰蒂斯总部对“RⅡ”的热情相当大，反过来说，这无疑是说明投入了相当多的研发资金。面对绝对不允许失败的现状，小原和佐山都不得不实际行动起来。选手是为公司而存在的。不管用什么手段都得打倒对手，提高业绩。

“村野先生，你现在哭也来不及了！”佐山伫立在人群中，目光沉着，宛如一道昏暗的阴沟。

2

在充当休息室的酒店大厅的角落里，茂木置身于比赛前独特的喧闹声中，正在做着拉伸运动。今天马拉松特辑的晨报标题是“毛塚旨在打破京滨国际马拉松的日本人纪录”。沸沸扬扬的报道中没有同辈选手的名字，当然也没有茂木的名字。

如果不算争夺冠军，这场比赛可以说是自己和毛塚在许多方面的对决。

“对，对不起。”

佐山被锐利的目光盯着，慌慌张张地道歉。但是在他的心底，也是怒火中烧。

茂木到底在想什么！如果可以的话，真想冲进休息室对茂木大喊大叫。穿那种小公司的鞋是没有前途的，自己不知跟他说了多少遍。不仅如此，前几天，还特地亲手交给他一双专门为他定做的跑鞋。

茂木的选择，简直就是辜负并践踏了这番好意。

“茂木怎么没有穿‘RⅡ’？你说的话到底哪些是真的？”

这也没什么，茂木心里想。一切都肇始于两年前的这场大赛。自己最痛苦、最需要帮助的时候，很多人离开了。茂木无可奈何地望着那些离去的背影，学到了绝望是怎么回事，也明白了孤独的真正含义。从那时的最低谷爬上来，才有了现在的自己。跑步不是为了赢得人气，也不是为了获得世人的称赞，而是因为它就是自己的人生。最重要的是——我喜欢跑步。茂木再一次把这铭记于心。

自己今天还能跑步，是件幸福的事。茂木打开背包，把之前穿的鞋子脱掉，拿出了自己为这次比赛挑选的满意的鞋子。

这时佐山正在和实业团长跑队的人谈话，视线尽头突然捕捉到了上司小原。

选手休息室大厅的门大开着，不是参赛人员的记者和企业家们都站在外面，等着和里面出来的选手和教练说话。

小原刚才还在和实业团的教练站着谈话，现在却是一个人站着，望着休息室。