第二章 项目概要与变迁

“你听谁说的？”

“那是当然，给您添麻烦了。”佃低下头。

父亲瞪大了眼睛，于是殿村报出了稻本的名字，父亲喃喃了一句“果然如此”。

“总之，我想告诉您，怀有这种想法的不只帝国重工一家。其他厂商，当然也包括我们，可能也在策划这类项目，只不过没对外声张而已。如果贵公司参与了竞争公司的类似项目，那当我们拿出同样的项目时，你们就无法竞标发动机供应商了，这点您清楚吗？”

殿村的父亲开创了“殿村家的米”这个自主品牌，直接对外销售。一些超市会定期采购，还有专门来买他家米的固定客户。

这项新业务不久前才正式获批，还没有公布消息。看来，帝国重工的动向经由某个渠道透露给了入间——不，应该说是山谷。

“之后那小子当上了负责人，又找来了，叫我不要自己卖米。你猜他怎么说的？他说：‘你别小看我，还想在这一带混吗？’于是我跟他说：‘少在那儿痴人说梦了！’”

不过佃很在意入间已经知道帝国重工的新项目了这件事。

“你爸爸嘴巴太毒了。”母亲在一旁听到，责备了一句。

一早走进厨房吃早餐，殿村看见父亲正一边吃菜一边看电视，就随便问了一句：“老爸，农林协的吉井先生你认识吗？”

佃大致说明了一下与入间厂长交谈时听到的内容。财前听罢陷入短暂却沉重的沉默。

父亲的表情立刻严肃起来。

“您上次说的项目计划，已经传到外面了吗？”

“那家伙不行。”他不高兴地说，“我管他是不是大地主家的三儿子，反正不是个好东西。”

就像佃不能提帝国重工和未来项目的内容一样，入间或许也有一些难以启齿的话。

父亲气愤地说：“谁在乎啊。”

入间虽然说得干脆，却在佃心里留下了难以消融的疙瘩。

“他跟拖拉机有什么关系吗？”

“不，添麻烦的应该是我们才对。”入间回应道，“这几年跟你们的生意是越做越小，其实我心里也不好受，总希望你们能想办法把空洞给填上。现在这样不是很好嘛。”

与入间道别后，佃马上给财前打了电话。

“你跟他闹矛盾了？”

如此一来，帝国重工和佃制作所就会不可避免地卷入激烈的研发竞争。

“还不是因为米。”父亲说，“咱家的米不是一直对外直销吗，那家伙就看不顺眼。不记得什么时候了，他跑到家里来说：‘以后你们要通过农林协来销售大米。’我说不要，我自己劳心费神种的米，怎么能让你们跟别的米混在一起卖呢。本来能卖出更好的价钱的，为啥非要那样卖呢？也太说不过去了吧。”

还有一点，那就是务农机器人的研发竟已经不是财前个人的创意了。