猎魔人卷八：风暴季节 第九章
杰洛特对奥托兰的外貌并不吃惊。有人相信，他是全世界现存最年长的巫师。也许果真如此，也许不是，重点在于，奥托兰“看上去”的确是最年长的巫师。说来也怪，正是奥托兰本人发明了著名的曼德拉煎药——巫师们用这魔法灵药预防衰老——可等他研制出这种魔法液体的可靠配方，自己却没能享受到太多好处，因为他那时的年纪已经很大了。这种灵药能预防衰老，却无法让人恢复青春。正因如此，尽管奥托兰长期使用这种药物，看上去却仍是个老头，尤其是与他的同行站在一起的时候——那些德高望重的巫师，外表就像正值壮年的男子；厌倦人世的女术士，容颜好似含苞待放的少女。洋溢着青春魅力的女术士，头发略带花白的巫师，他们实际的出生日期早已消失在时间的迷雾之中，全都谨慎地保管着奥托兰灵药的秘密，有时断然否认它的存在；面对奥托兰时却又不断撒谎，让他相信那种灵药已随处可见，人类已近乎不朽，进而得到了永远的幸福。
“利维亚的杰洛特，”奥托兰捻起一撮灰色的胡须，重复道，“是啊，是啊，我们听说过。那位猎魔人。有人说你是卫士，是在怪物面前保护民众的守护者。是预防剂，针对所有恐怖邪恶的解毒灵药。”
“是奥托兰宗师，还有他最亲密的合作者。会有人替你引荐的。很快。仆人会带你去房间，消除你旅途的疲劳。请稍事休息。我们很快会派人来找你的。”
杰洛特仔细回想。他想起了以前听说的关于宗师的一切。按照普遍的认知，奥托兰可是活生生的传奇。
奥托兰是活生生的传奇，对魔法历史作出过超卓的贡献。
他痴迷于魔法普及。与大多数巫师不同，他认为超自然力量带来的好处与优势应由天下苍生共享，用来维护普罗大众的繁荣、舒适与幸福。奥托兰的梦想是让所有人免费获得魔法灵药与药剂。魔法护身符、避邪物和各种法器应随处可见，任意取用才对。传心术、心灵传动术、传送术和远距离联络术应当成为所有人都能享受的权益。为实现目标，奥托兰想出不少新点子、新发明，有些同他本人一样传奇。
现实却狠狠打击了这位巫师的梦想。本应推广普及的发明全都止步于雏形阶段。他构想的每样东西，原本应该非常简单，结果却都复杂得可怕；本应大量生产的产品，最后都贵得离谱。但这些惨败没能让奥托兰灰心丧气，反而激发了他的斗志，事后又迎来更多的惨败。
“好了，”他抬起一只手，“好了，哈伦。别说了。别再相互嘲讽和奚落了。我们知道杰洛特对我们不满意，他说的每个字都带着情绪。我们知道这是什么原因，知道他跟叶妮芙短暂的风流韵事给了他多大的打击，我们也知道巫师间对此的反应。我们改变不了这些。但杰洛特是个专业人士，他知道怎么跨过这些难关。”
“他确实知道，”杰洛特尖刻地承认，“问题在于他想不想。能言归正传吗？为什么找我？”
“我们需要猎魔人。”查拉冷冷地说，“尤其是你。”
“尤其是我。我应该感到光荣吗？还是应该害怕？”
“你是个名人，利维亚的杰洛特。”派尼提说，“你的光辉伟绩令人惊叹，这已是普遍的共识。但你也知道，最好别太指望我们的钦佩。我们不怎么向其他人表示尊敬，尤其是你这样的人。但我们认同专业精神，重视他人的经验。就让事实说话吧。我敢说，你是个出色的……呃……”
虽然奥托兰本人从未想过，但有人怀疑，这位发明家之所以经常失败，肯定是有人暗中作梗。他的失败不是因为——好吧，不仅仅因为——巫师兄弟会嫉妒他，或是有人更希望魔法由精英人士掌控，也就是巫师和女术士自己，所以不愿意大规模推广。他们更担心的，是那些可以军事化或武器化的发明。
他们的担心不无道理。同所有发明家一样，奥托兰曾有一段时期痴迷于爆炸物、易燃物、攻城器械、投石车、装甲战车、粗制火器、制导飞棒与有毒气体。老人试图证明，国家间的和平是繁荣的先决条件，而和平要通过武装来实现。想预防战争，最可靠的手段是用可怕的武器作为威慑力量——武器越可怕，和平就越容易达成，维持时间也就越久。由于奥托兰听不进反对意见，有些人为了破坏他那些危险的发明，只好派人混进他的发明团队，使得他的作品几乎没有一样得见天日。唯一的例外是臭名昭著的弹丸投射器，它也成了许多趣闻轶事的主角。这是种心灵传动弩，配备了铅制弹丸，可朝目标接连不断地投射，“弹丸投射器”的名字就是这么来的。令人吃惊的是，它的原型机安然离开了里斯伯格城堡，甚至在几场小规模冲突中做过测试，结果却相当凄惨。有人问起这件发明效果如何，使用它的炮兵是这么回答的：弹丸投射器就像他的岳母，难看、笨重，完全派不上用场，就该拖走绑上石头沉进河里。听到这番评价，老巫师并未烦恼，他自己宣称，那东西只是个玩具而已，而他的绘图板上还有更多更加先进的项目，能造成更大规模的伤亡。他，奥托兰，将让人类体会到和平的益处，哪怕他先要为此毁灭半数人类。
杰洛特被带进一个房间，墙上挂着巨幅织毯，色调是田园牧歌式的碧绿，编工之精湛堪称极品。只是挂毯上有块没能洗净的污渍，形状像只大乌贼。猎魔人心想：肯定是不久前有人吐在了这幅杰作上。
围着房间中央的长桌坐着七个人。
“奥托兰大师，”派尼提欠欠身，“请允许我为您介绍猎魔人，利维亚的杰洛特。”
“什么？”
“杀手。”派尼提毫不费力地找到这个词，显然他早就准备好了，“消灭危害民众的怪物与野兽之人。”
杰洛特未予置评，只是静候下文。
“我们的目标——所有巫师的目标——同样是民众的繁荣与安全。可以说，你我之间利害一致，所以不该让偶然的误会遮盖这一点。不久前，这座城堡的主人让我们明白了这些。他注意到了你，想亲眼见见你。这就是他的心愿。”
“奥托兰。”