第五章 脱胎换骨
斯特林深深一低头，表示感谢总长殿下的垂爱。紫川参星在心头叹息不止，斯特林本来就端正谨慎，自从在远东归来后，他变得越加的深沉冷峻，不苟言笑，那段痛苦的经历使得他改变了很多，那份沉稳和严肃简直就跟久经世事的老人差不了多少。
“正是！”帝林一拍桌子，恨恨地骂道，“现在他们没过来，只是因为还不知道我们在远东战争中损失到底有多大，还不清楚我们底细。其实挡在他们面前的就只有一张纸！如果我们稍微示弱，他们马上就明白过来了，紫川家确实是伤亡惨重，那我们就全他妈的完蛋了！狗娘养的罗明海，这个时候还跟我们过不去！”
“下官知道，自从哥应星大人逝世以后，远东统领一职还一直空缺着，并没有任命新人。本来说臣属是不应该提出非份要求的，但是，下官这次冒昧请总长大人恩准，将此职务授予下官。”
斯特林皱皱眉头：“进度还算可以吧。民众倒是很热情，一个星期不到，报名参加自愿兵的就有几十万人——因为大家对魔族都很愤怒——但是资金却不怎么充足。我屡次向罗明海要钱，他都说现在财政困难，我们没那么多钱来扩充军队，等一两个月再说吧。大哥，你也知道的，这几十万人等着训练、吃饭、装备，我们哪能等啊！新任幕僚长哥珊倒是很配合，我一说她就拨了七千万过来，让我们暂时缓了口气，不过她说，再多的话，她也没权调拨了，得总统领签字才行的。”
“哦，什么事情，你说吧。”
帝林恨恨地骂道：“罗明海这个蠢货，他是故意为难你的，一点大局不顾！他都不知道，我们现在的局势有多紧张！我们刚刚战败，主力军队在远东全部丢得干干净净，家族正处于最虚弱的时候。东边那边的防御还好说，有古奇山脉帮我们阻拦魔族的大军，瓦伦要塞又易守难攻，形势还不怎么要紧，但那边的……”
斯特林点头道：“是的，下官有一不情之请，想请总长大人批准。”
紫川参星一时悚然。斯特林说的是道理，将举国命运交托给一个女性，是否过于冒险了？但他马上清醒过来，很显然，斯特林是在故意危言耸听的。他的目的不难猜到，在帕伊城被魔族围困，最后只能靠家族割地赔款才能把他救回来，他将其视为最大耻辱，急着与魔族重新开战一洗前耻。如果让他过去，恐怕上任不到三天他就会下令倾城而出与魔族决一死战了，这才叫真正的危险呢！相比之下，还是富有经验、善于忍耐的林冰来负责安全得多。
“我看你就不怎么清醒！你应该也知道，远东统领这个职务现在等于是只剩了一个空壳子，实质上就等于瓦伦总督罢了。你居然好好的中央军统领不干，想跑去守边疆——你知道吗？现在瓦伦军法处的卢真天天给我打申请报告，他拼命地想调回帝都监察厅，哪怕是调回来扫地擦桌子他也愿了！那里有什么好？又远，又偏僻，又危险，哪天魔族一旦攻过来，瓦伦就是首当其冲！这个地方就像个火山口，危险得烫屁股，多少人跑都来不及呢，你还主动地想过去？”
“殿下，这些情况我都已经清楚的，只是现在的瓦伦要塞已经成为我紫川家与魔族争战的最前线了，关系我家族存亡的最关键堡垒，却只有林冰副统领在坐镇。殿下，一介弱质女流，却要承受如此重任，在下担心，这是否对林冰阁下过于沉重了？如果有个什么疏忽闪失的话，魔族大军就将长驱直入了……”斯特林故意停住了话头。
斯特林沉默不语，其实他就是希望和魔族开仗来一雪前耻，但说不出口，那样的话帝林就更把他当疯子来看了。帝林停止了训斥，忽然说：“我猜，总长一定没有答应你吧？”
紫川参星叹息说：“斯特林，若是一年以前，我会毫不犹豫地当即任命你，但是现在，情况已经大大不同了。远东二十三行省已经全部沦陷，现在的远东军，顶多只能管瓦伦要塞了。无论从权限还是掌握实力来说，这都远远比不上拱卫帝都的中央统领来得重要。何况，若说等级和重要程度，即使以前的远东统领位置都比不上你，你又何必舍重而拣轻呢？”
帝林指指西方：“除了薄弱的边防军以外，原先布置在第二道防线的黑旗军已经在远东伤亡殆尽了，我们已经没有任何的预备兵力了！而且从西部边境一直到帝都，地形全部是一马平川的平原地带，我们根本无险可守！快马全速的话，流风霜的轻骑兵不到一个星期就可以杀到帝都城下。到时候，我看罗明海这个老混蛋拿什么去挡！”
“嗯，斯特林，那你这么晚了，找我有事？”
“斯特林，我给你看点东西。”帝林从口袋里摸出一张纸，低声地读，“西部边境多伦湖一带，流风家军队侵入我地盘，我边防军第七十一师团巡逻队与之发生冲突。双方各有伤亡，我方阵亡七人，伤十一人，其中的一个伤者是小旗武士——嗯，事件发生在今天早上六点二十分，明辉统领向帝都紧急请示可否主动还击。一个星期后，你可以到军务处收发室去查证，那时候明辉的正式报告也应该到了。斯特林，现在统领处的军务基本上由你主持，你怎么看？”
紫川参星自然知道，这其中的原因，除了远东战争的失败以外，恐怕还有与魔族公主卡丹之间那段刻骨铭心的感情纠葛。紫川参星希望他能早日解开这个心结，但也知道这种东西是谁也无法劝解的，只能等待时间的流水慢慢地冲淡伤痕，毕竟，幸好他还年轻啊！
斯特林不假思索地回答：“他们是在故意挑衅，想试探我们的底气！妈的，如果是我做主的话，我就让明辉狠狠地打，把他们的气焰压下去！他奶奶的，欺负我紫川家无人了吗？”
斯特林惊讶：“你又怎么知道呢？”
“是的。长期以来，因为要抵御魔族的侵扰，以单一军团承担家族东面防线的全部防务，远东军是家族诸路军团中责任最为重大的一军。但也因为这个原因，历来远东军都是家族最重视的第一大军团，管辖地域最广泛，统帅兵力也最为强大，所以，历任远东统领都是由总长亲自指派最亲信的将领担任。在下冒昧，恳望总长能将此重任交托于我，我定会尽心竭力，不负殿下重托。”
帝林神秘地一笑，一副高深莫测状。他暗想，理由其实也非常地简单，现在的帝都表面平静，暗地里却是波涛汹涌，形势紧张。自从上次遭罗明海伏击以后，自己与罗明海之间的矛盾已经相当尖锐，几乎到了你死我活的地步，两人各自掌握一定的武装实力，都有忠于自己的军队。在这种大规模的冲突一触即发的情形下，紫川参星怎么可能同意让自己在军方最有力也是最忠诚的大将离开帝都呢？一旦权力的平衡被打破，他也害怕局势失去控制的啊！
紫川参星有点惊讶，他沉思一下，问：“斯特林，你可知道远东统领职务的份量和意义？”
帝林转换了话题，问：“你那边新军的整编，进行得如何了？”