第四章 安抚局势

停顿了一下，帝林说：“当然，斯特林……也没有错。我们都是别无选择。”

“今西，你很不错。”帝林的目光中带着赞赏，“我昏迷的时候……那个想法是你提出来的吧？哥普拉跟我说了，你处理得很不错。今年以来，事态发展得太快，我们这个团体还没做好准备，整个国家却都压到了我们肩上了，我们很缺人才。今西，你要做好准备，准备承担更大的责任了。禁卫统领已经出缺，下星期，统领处提议增补一个席位。我希望，坐那个位置的人是你。当然，你这个统领，跟文河那种……有点不一样。在必要时候，你要帮我撑起局面来。”

日后回忆起那一刻，很多元老都发誓保证说，在总监察长眼中，他们发现了晶莹的泪光。

巨大的惊喜令今西头晕目眩。统领，紫川家军人生涯的巅峰，也是权势与荣耀的巅峰。尽管平时也有过憧憬和幻想，但怎么也想不到，这个目标竟毫无预兆地突然出现在他面前。

说到这里，帝林停顿了，全场静得连一只蚊子飞过都能听得见。过了好久，他才用一种明显压抑住感情的平板语气说：“无论是对祖国，还是对朋友，他，一生忠诚，至死不渝。”

“大人，我不配……”声音出口，连今西自己都吓了一跳：自己的声音怎变得这么嘶哑干裂，简直不象人声了。凝聚心神，他说：“大人，我只是红衣旗本，越过副统领阶直接进统领处，我怕有人……哥普拉阁下是第一司司长，位阶在我之上，而且他这次的功勋也不小……若不妥善处理，会破坏我监察厅内部团结和睦的气氛。”

帝林神情冷漠，不置可否，也不说话。

就在宴会上，有不少元老——包括议长萧平——都提出，希望能辞去元老会的职位。理由五花八门，年老体衰啊、精力不济啊、事务繁忙啊，什么都有。元老们说得声泪俱下，哀切无比，仿佛再当一天元老他们就都活不下去了。

今西屏住了呼吸，只听到自己心脏传来“砰砰”跳动的声音。过了好久，才听到一阵长长的呼吸声，监察总长简单地说：“你说得对。”

只可惜，元老们并没有总监察长的好兴致。望着军官们，他们战战兢兢地、畏惧地躲在墙角边，仿佛看见猫的老鼠——并非他们自己想参加庆典的，他们都恨不得躲进地下室去。但他们不敢拒绝宪兵送到家中的请柬啊，尤其请柬上签名的人是帝林。他们在帝都家大业大，跑得了和尚跑不了庙，不象那些外地的元老，早一溜烟跑得没影了。

一瞬间，今西只觉得如释重负。他低头说：“下官浅薄之见，冒犯大人了。”

斯特林将军的不幸逝世，是紫川家的巨大损失，也是人类的巨大损失。国家失去了伟大的将军，我们失去了很好的朋友。他，正直，勇敢，无私……”

他小心翼翼地说：“大人，是否因为哥普拉擅杀了军务处长，这让您不高兴，所以……”

为了保卫家族皇权正统，斯特林将军挺身而出，与叛军进行了坚决斗争，最终命丧宵小之手。（窃窃私语：“这倒是真的。只是那个宵小是谁？”）

“你多想了。”帝林打断他，“我做事，不会委过于人。既然是我让哥普拉去拦截斯特林的，那后果自然是我来承担。我给他的命令是活抓斯特林，但他没法活抓……为了完成我的命令，他只有一种办法——这个罪，是下达命令的人，并非执行命令的人，他没有错。”

一通热烈而疯狂的掌声后，帝林伸手压了压，声音也低沉下来：“也让我们全体肃静，为我们的斯特林将军默哀。正如我们都知道的，三天前，罗明海叛军在帝都发动了可耻的叛乱。（窃窃私语：这事恐怕只有你才知道吧？）

在华丽的灯光下，帝林领着军官们与元老们亲切交流。这时，总监察长显得极有耐心而宽宏大量，甚至不时冒出几句幽默的玩笑来。

帝林笑了。刚才，今西劝诫的话，其实也是他的想法，只是为了考验他，他故作严肃，吓唬了对方一下。结果还是让他满意的，这个年青人的定力和胆量都很不错。

跟往常一样，庆典在下午七点结束，接着是晚宴和晚会。

放在几年前，这样野心与实力兼备的人物，自己肯定要一手扼杀，绝不容他坐大的。但现在，不知是否因为已经上位了的原因，自己的心态变得平和多了，对今西这样才华出众的年青人，自己不但没有杀意，反倒觉得很欣赏。

有心的元老统计过了，在半个小时的讲话里，帝林提到了远东统领紫川秀三次，提到了斯特林将军五次——但对于同样死难于叛乱的前任总长紫川参星，总监察长压根一个字也没提到。而且，对现任总长紫川宁殿下，帝林也只是在开头礼貌性地提了下，后面就压根就不再提起，更没有象往常那样在结尾时祝贺一下紫川家的长久兴旺——反而，在讲话中，监察总长一直在若明若暗地强调和暗示着，紫川家的改革就在眼前。那些头脑灵活的元老们已经隐隐觉察着，帝林似乎在竭力淡化紫川家的存在。