第二章 艰危咸阳 第三节 飘风弗弗 迅雷无声
灯火大亮，嬴稷正在案前擦拭那口须臾不离的吴钩。在燕国几年，由王子特使而沦为人质，嬴稷已经对上层权力场的冰冷与无常有了超越年龄的感触。好端端一个燕国，竟被一个阴鸷凶险的子之搅得几乎亡国，燕国王族也几乎在这场大乱中玉石俱焚被连根铲除！这一切，都是燕易王过分信任子之，让子之拥兵坐大造成的。在那些大乱的日子里，燕国一片血腥。先是子之与燕国太子姬平双方都追杀自己的政敌，平民国人也趁机抢掠商贾富家，王公贵胄与外国使节变得比寻常平民更危险更可怜。后来便是齐国占领军的大肆杀戮劫掠，使蓟城几乎成了一片焦土废墟！若不是母亲机变，千方百计地找到了栎阳公主的下落，带他到残留燕国的北秦部族落脚，嬴稷母子几乎肯定的要死在拉锯杀戮的蓟城。
“营外时几多？”幽暗的车厢中一声急迫的问话。
历经劫难，好容易燕国动乱平息，空前的饥荒与瘟疫却又降临了。饿殍遍野，白骨当道，燕国举目荒凉。半农半牧的北秦部族本来就储粮不多，又要支撑栎阳公主与太子姬平的部分军粮，赶动乱平息时，便战死饿死了几乎一半精壮。那时侯，嬴稷母子也只有跟着余下的老弱病残走进了燕山，扒树皮、挖野菜、徒手狩猎，过起了茹毛饮血刀耕火种的穴居生活。三年之中，嬴稷学会了辨认各种树皮与野菜野草，也学会了徒手追捕野羊，更学会了拼命逃脱猛虎、豹子与燕山苍狼的本领。已经是十三岁的少年了，他却长得精瘦的一个长条儿，根根肋条骨都清楚地暴露在一身粗布短褂的外面。便是如此精瘦的一副骨头架子，嬴稷却机敏矫健得惊人。爬树赛过猴子，奔跑可追野羊，逃命可躲苍狼豹子，抓起一条山蛇便能“唰！”地撕开蛇皮血肉生吞！每晚回洞，还总能给母亲带回些许猎物，不是一只兔子一只山鸡，便是一只半只野羊。就在他们母子已经对回到秦国绝望的时候，燕国新君却派人寻觅他们来了。嬴稷记得很清楚，来使是个将军，自报亚卿乐毅。那个乐毅与母亲在洞中说了半日，赶他狩猎回来时，母亲已经答应了随乐毅回蓟城。于是，嬴稷被母亲逼着换上了一件宽大得累赘的布袍，坐着乐毅带来的一辆牛车回到了蓟城。
“何许人也？”魏冄双目突然圆睁，凌厉地盯着白起。
次日黄昏，左庶长嬴壮带着六名骑士护卫秘密进了蓝田大营，向暂主军务的前军副将蒙骜出示了兵符令箭，点名调裨将军嬴显所属之八千铁骑“护送惠文太后西去雍城颐养”。经与裨将军嬴显勘合左右兵符，八千铁骑星夜出营，随嬴壮飞驰西去，行过三十里便直插南山北麓，秘密西进，在灞水北岸的密林高岗中扎营了。
白起低声道：“嬴显本是前军部将，我接掌前军主将后查看过国尉府文档，嬴显是当今王子的同母庶兄，芈王妃的亲生子，十年前从楚国入秦从军。”
黄衣楚商啧啧赞叹，直看着嬴显的背影消失在高大的寨门之内，方才登车辚辚去远。缁车一驶上官道，便闻一声鞭响，两匹骏马四蹄大展，缁车便哗啷啷风驰电掣般西去了。
魏冄惊讶得又气又笑：“你是说，这小子是我外甥？”
白起毫不犹豫道：“这却是一目了然：以赵国进犯为夺位时机，八千铁骑镇外围，一千老兵夺宫廷，使我内外不能兼顾，彼却一举成势。”
次日傍晚，嬴壮从封地回来，书案上竟赫然插着一支野雉翎。那华丽绚烂的尾羽，一看便是赵国最有名的山雉翎。嬴壮惊喜过望，立即直奔后园芙蕖池，进得池中茅亭，白衣面纱的嬴离却正在等候。
“正是如此。鸟！嬴壮这厮却是歹毒！”魏冄竟站了起来，狠狠骂了一句。
就在当天晚上，嬴壮接到密报：挂名右丞相樗里疾近日频频出入王族门庭，每次都是醺醺大醉地出门。“老匹夫！黑猪！”嬴壮怒火中烧，狠狠骂了一声，几乎便要跳起来立即去杀了这个令人生厌的老外戚。仔细思谋一阵，嬴壮还是压下了怒火，策马直奔自己封地。
“白起敢问：八千铁骑，何人领兵？”
缁车停稳，一个长须黄衫的楚国商人下车，打开车帘挂起，向车内拱手做礼：“将军请了。”便见一身黑色软甲的嬴显跨步下车，回身一躬：“末将军务在身，不能奉陪先生，尚请鉴谅。”楚商笑道：“千里会友，原求一晤足矣！来，给将军些须零碎，莫得见笑。”黄衣少年已经从车上搬下一只包有两道铜箍的极是精致的红木桶与一只牛皮大袋。楚商指点笑道：“自家出的兰陵酒、银鱼干而已，将军与弟兄们品尝指点了。”嬴显拱手笑道：“蓝田大营军法甚严，向不许私带军食入帐，末将心领了，告辞！”便转身大步去了。
“正是。公需冷静思之。”
幽暗之中，缁车启动，沿着山麓树林向官道走马而去。辚辚车声中，急迫低沉的声音连绵不断。车下官道，又拐了回来，渐渐驶进了蓝田大营北营门的刁斗军灯之下。
魏冄一时焦躁，绕着书案转了两圈突然站定：“不用理睬！但入谋逆，便是谋逆，老天也救他不得！”白起却拱手道：“嬴显在军中也是猛士名将，素来没有歪斜行迹。以白起之见，此事可能有解。”魏冄目光一闪：“你且说来。”白起一阵低语，魏冄不禁拍了白起肩膀一掌：“想得妙！白起大将之才也！”立即拉着白起入座，一阵密商，白起便匆匆去了，魏冄却从庭院绕过影壁，直然来见嬴稷。
“一个时辰。壮兄有话，便说无妨。”
但是，这几家贵胄的家主却都是白发苍苍的老秦臣子，都已经到了深居简出的晚境，平日里从不过问国事。要他们卷入争王旋涡，那是太难太难了。嬴壮虽然打着太后旗号，说是借老兵陪太后西行狩猎，可也还是没有结果。最令嬴壮不解的是，一夜之间，这些老人竟是一齐聋实了！任你在耳边高声嚷叫加比划，他却只摇着雪白的头颅笑哈哈地百般打岔，竟是一句话也没办法说清。拜访得几家后，嬴壮大觉蹊跷，立即中止了拜望。
“裨将嬴显，还是个王子，直娘贼！”魏冄又骂了一句秦人土语。
回到咸阳府邸，嬴壮便专一拜望几家有封地的王族贵胄。自商鞅变法之后，秦国世族贵胄保留的封地最多没有超过二十里者，非但土地少，且没有任何治权，惟独有数量很少的象征性赋税。此情此景，自然不可能蓄养私兵。这些王族贵胄所有的，只是在长期征战中累积门下的一些伤残旧部。这些旧部在从军之前，或是依附王族的隶农子弟，或是本族的平民支脉子弟，或是仆役子弟。他们跟随老主人长期驰驱沙场，伤残之后纵然有军功爵位，也仍然举家住在老主人的封地里、家园里，与老主人休憩与共终身相依。这些人虽不是私兵，也不会形成很硬实的战力，但却忠实可靠，尤其有一样长处：人皆百战余生，个个胆色极正，若是为主人复仇效力，说杀人不眨眼那是毫不为过！若能将此等死士聚拢得数百上千，那便是一支冲击王宫的惊人力量。
“嬴显？”白起不禁一愣：“公不知嬴显何许人也？”
八千铁骑在手，又是嬴显掌兵，嬴壮顿感底气十足。