第5章 肯特塘镇
“他是想过来刺探我们的情况，”雷说，“我认为是。”
“我完全赞成。”汤姆说。
大家你一言我一语的，老丹只有干瞪眼的分，等得气急败坏。等到大家讲完了，他才继续说：“既然顺路，我们也愿意照办……”
“心电感应。”乔丹几乎低声说出这词。“他们。手机人。是他们叫我们北上卡什瓦克的。”他把惊惧的目光投射到克莱，“果然是该死的屠宰场走道。克莱，你不能说去就去啊！别中了褴褛人的计！”
一见到镇议会的双扉门，他们确定了里面空无一人。紧急照明灯还有电，但光线却逐渐暗淡，他们借着灯光看见门上草草涂了几个大字，涂料是红色油漆，乍看之下犹如干掉的血迹：
克莱还没来得及回应，老丹又开始讲话。他的心态是教师的天性：授业解惑是他的职责，而插嘴是他的特权。
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“抱歉，我真的必须加快速度讲解。有东西想让你看看，其实是哈佛校长命令我们带你们去看……”
“他叫我们往北走，”雷说，“他也说：<b>KASHWAK=NO—FO</b>，还说我们休想再放火烧群体了，因为他们开始派人站岗……”
“TR—90是还没划定行政区的乡下地方，有两个小村庄，几座采石场，北边也有一个荒凉的米克马克印第安保留区，不过大半是树林，只住了熊和鹿。”克莱试着推开镇议会的门，门应声打开，“我想看看这地方。你们不想来也无所谓，在外面等就行了。”
“对，我们在罗切斯特也看见有人站岗。”汤姆说。
乔丹问：“到底什么是TR？”
“你们也看见不少<b>KASHWAK=NO—FO</b>的标语啰。”
“对，去看看。”克莱说。毫无疑问，约翰尼已经不在里面了，但他内心仍存有一线希望，怀抱着孩子气、宁死不认输的个性，仍盼望听见有人大喊：“爹地！”然后冲进他的怀抱，而他搂住的是活生生的儿子，是这场梦魇里最真实的负担。
“是在梦中命令，还是亲自现身？”汤姆问。
汤姆把头歪向镇议会的方向。镇议会仍亮着几盏紧急照明灯，里面想必装了长效电池。紧急照明灯在工作人员的车子上洒出病态的黄光，车子周围则堆满了树叶。“我们进去看看还留下什么吧。”
“是我们梦到的，”丹妮丝轻声说，“我们只亲眼见过他一次，是在烧死纳舒厄那群之后，而且只是远远地看见他。”
克莱点头。“我也一样。”
克莱思考后回答：“我猜是八十英里，几乎在这里的正北方，可以走一六〇号公路，不过到了TR之后怎么走，我就不清楚了。”
三人点头。
“这个叫做卡什瓦克的地方，离这里多远？”汤姆问。
“单从社会学的角度来看，我一开始就对这些标语产生质疑。”老丹说，“我质疑的不是标语的起源，因为脉冲事件爆发后不久，想必会有幸存者推论手机讯号死角是世上最安全的地方，所以开始写下<b>KASHWAK=NO—FO</b>的标语。我质疑的是为何这个标语能散播得那么快。社会发生剧变后分崩离析，瓦解了所有正常的通讯形式，只剩口耳相传的方法。然而，只要我们承认某一个群体采用了新的通讯形式，这个疑团就不难解开。”
<b>KASHWAK=NO—FO</b>