第1章 脉冲事件
“没有，”克莱说，“我还好——”
话还没说完，从北面又传来爆炸的巨响，几乎能肯定声音来自波士顿港另一边的罗根机场。两人耸起肩膀，皱起眉头。
狂汉趁这机会急忙爬起来，却挨了小胡子一记侧踢。虽然踢得笨拙，却正中狂汉的领带中间，踢得他又向后倒地。狂汉鬼叫着想抓住小胡子的脚，本来可以一把将小胡子拖过去，然后用力勒到他骨折，幸亏克莱及时拉住他的肩膀，把他从狂汉的手里抢了回来。
“他抢走了我的鞋子！”小胡子哀叫道。他们背后又有两辆车发生车祸，空气中又增添了惨叫声、警报声，其中有汽车警报、消防警报以及尽情呜哇响的防盗警报。远方还有警笛声。“那杂种竟敢抢我的鞋——”
漫画人物安详地沉睡在作品夹中，在瑞士刀一刀刺穿时，他敢发誓他听见了他们的呻吟声。
他怒不可遏，再也不管对方手上有没有刀（至少暂时无所谓），只是用作品夹当挡箭牌，逼得中年狂汉向后直退。他看见刀锋砍出了一道宽宽的V形，越看越生气。
中年人狂啸着：“不列！”努力想抽刀回去，刀子却卡得太紧，“不列其呀姆，嘟啦喀札啦，啊吧啦！”
“欠扁！”克莱大喊，然后一脚伸向倒退着走的狂汉后面。他事后才想到，人体在逼不得已时，往往能起而反抗。人体里藏了这个秘密，正如同人在冥冥之中知道如何跑步、如何跳过小溪、如何性交或在别无选择的时候一死了之。人体也能在压力极大时主导全局，把大脑逼向一边，做出必要的举动，而大脑只能在一旁吹口哨仰望天空直跺脚，或思索着刀子划过作品夹的声响，而这作品夹是妻子在他二十八岁生日那天送的礼物。
中年狂汉被克莱的脚绊倒，正合克莱之意，中年人向后倒在人行道上。克莱站在他身边喘着气，双手仍拿着作品夹，而作品夹已像作战时被砍弯的挡箭牌，屠刀的刀锋在一边，刀柄在另一边。
话才说完，又有六个年轻人以百米冲刺的速度冲过他们身边，仿佛在附和小胡子的说法。克莱注意到，波士顿的确是年轻人的大本营，大专院校林立。还好，三男三女的这六人并没有趁火打劫，而且绝对没有哈哈笑，只是一味奔跑，其中一个年轻男子掏出手机贴上耳朵。
克莱瞄向马路对面，看见又来了一辆警车，停靠在刚才那辆的后面。看情况，不需要借用女强人的手机了。也好，反正克莱已决定最好别打手机。他可以直接过马路，跟警察说……但他目前不太敢过博伊尔斯顿街。就算他平安过了马路，对面的死伤如此惨重，他怎能指望警察过来处理一位不省人事的女孩？在他的旁观下，消防队员开始爬回云梯车，看来准备转战他处，很可能是罗根机场，或者是……
“哇，我的天呀，小心这一个。”小胡子压低嗓门小声说。他往博伊尔斯顿街西边的闹区望去。刚才克莱从闹区过来时，人生最大的目标是用电话联络上莎伦，他甚至连台词都想好了：大好消息，亲爱的，不管婚姻关系如何发展，至少我们不愁没钱买鞋给儿子穿了。这草稿打得轻松逗趣，一如从前。
但眼前的景象毫无趣味可言。迎面而来的男人年约半百，穿着西装裤，上身是破烂的衬衫与领带。他没有跑步，而是以踩着扁平足似的大步前进。西装裤是灰色的，但衬衫与领带原有的颜色已经无从辨识，因为不仅破损严重，而且血迹斑斑。他的右手拿着看似屠刀的东西，刀锋长约五十厘米。克莱自认在回程途中见过这把刀。当时刀子放在橱窗里展示，店名是“灵魂厨房”。橱窗陈列着一排刀具，前面以一张雕刻的小卡片注明“瑞典进口钢刀！”，刀子在隐藏式的放射灯中反着光。然而，这把刀被解放后做了不少苦工，或者应该说是造了不少孽，如今沾了血，也不再锋利。
身穿褴褛衬衫的中年人啪啪踢着正步逼近，挥刀上下画出小弧形，动作一成不变，只有一次换了动作，挥刀砍向自己，在原本破烂的衬衫上又划出一道口子，鲜血汩汩流出，残缺不全的领带随风摇摆。步步接近后，他对着克莱与小胡子滔滔不绝，宛如偏远地区的传教士被圣灵附身，喃喃起乩，呼喊着：“噫啦布！哎啦！吧布啦哪兹！啊吧布啦为什么？啊不哪噜叩？喀咂啦！喀咂啦康！去！瞎去！”同时把刀晃回右臀处，再往后收，视觉特别灵敏的克莱立即看出他即将挥刀做出什么动作。这人在十月的午后疯癫踢着正步，漫无目的地不停举刀砍劈，对象正是小胡子。
中年人想站起来，小胡子快步冲向前踹他的脖子，力道不小。小胡子哇哇哭着，泪水滚滚流下脸颊，连镜片也起了雾。中年人又后退到人行道，舌头吐出来，发出噎声，克莱倒觉得像他刚才起乩时的胡言乱语。
“他竟然想杀我们！”小胡子哭着说，“他竟然想杀我们！”
“对，对。”克莱说。他发现自己以前也常对约翰尼说“对，对”，口气完全相同。当年夫妻俩还叫儿子“约翰尼G”。儿子常从前院的步行道走来找他，不是摔伤了小腿就是手肘，哇哇哭着说：“我流血了！”
人行道上的中年人流了不少血，撑着手肘又想站起来，这一次换克莱出脚，踹开了他的一只手肘，让他躺回路面，但这一踢也起不了决定性的作用，反而让血染得到处都是。克莱握住刀柄，摸到半凝固的血，觉得又湿又黏，不禁皱起了眉头。那种感觉就像煎完培根后出了油，等油脂冷却后再用手心抹过一样。他握紧刀柄向后拉，刀子却只动了一点点，不知是因为刀子不肯动，还是他的手太滑。他想象笔下的人物在阴暗的作品夹中喃喃咒骂，自己也发出痛苦的声音。他忍不住。他也忍不住心想，刀子抽出来之后，他又能怎么办？难道一刀戳死这疯子？他认为，如果一时逼不得已，他可能出得了手，但现在恐怕不行。
“怎么了？”小胡子哽咽着说。克莱尽管哀伤，却也忍不住被小胡子话中的关怀感动。“被他砍到了吗？你刚才挡住他几秒，我没看清楚。有没有被他砍到？你受伤了吗？”
“当心啊！”小胡子大叫，自己却没有留神，只是愣在原地。自从天下大乱以来，克莱只碰到了这么一个正常人。主动搭讪的人是小胡子，在这种情况下能主动搭讪，不具备一些勇气可不行，但现在小胡子却怔立在原地，在金框眼镜的放大下，眼珠变得比平常更大。中年狂汉挑他不挑克莱，难道是因为他个子小，比较好欺负？果真如此，也许乩童传教士并没有全疯。想到这里，原本害怕的克莱忽然满腔怒火。如果站在学校围墙外，看见有个恶霸准备欺负较弱小、较年幼的儿童，他也会升起同样的怒火。
“<b>当心啊</b>！”小胡子几乎是哭喊出来，面对迎面而来的煞星却只能杵在原地，即将丧生刀下，而这把刀出自灵魂厨房，<b>本店欢迎刷大来卡与VISA卡，出示提款卡即可付支票</b>。
克莱来不及思考，只是握着活页夹的两个把手，提起来，挥向直冲小胡子而来的刀子。“唰”的一声，刀锋划进了作品夹，刀尖在距离小胡子的腹部四英尺处停下来。小胡子终于回过神来，身体往公园的方向一缩，扯开嗓门大呼救命。
这位中年人大概在两年前放弃了养生之道，脸颊的赘肉下垂，脖粗肉厚。克莱一出手，他就陡然停口，不再滔滔演讲着无意义的话，而是满面虚无迷惘，还夹杂着类似错愕的神色。
克莱只觉得满腔怒火。中年人一刀刺下去，刺穿了他所有《暗世游侠》的画稿。对他而言，他的作品不只是素描或图解。刚才那“唰”的一声，无异于一刀戳进了他的心房。虽说这些作品他全有备份，包括那四张彩色的跨页图，但他照样一肚子火。中年狂汉的刀砍穿了魔法师“约翰”（当然是借用了儿子的名字“约翰尼”），也砍死了弗拉克斯巫师、弗兰克与他的保镖们、爱睡觉的吉恩、恶毒萨莉、莉莉·艾斯托勒、蓝女巫，当然也少不了暗世游侠本人雷·戴蒙，这些角色全惨死刀下。以上全是他幻想出来的角色，生活在想象力的洞穴里，个个摩拳擦掌，准备把克莱救出苦海。过去几年来，他时常开车在缅因州的乡下奔走，周旋于十几座小学教美术，往往一个月奔走好几千英里，几乎以车为家。