第2章 莫尔登
汤姆把疯婆子装着家当的购物袋放在她的大腿上。真没想到汤姆还特地帮她提了过来。接着，汤姆把艾丽斯手上的《圣经》拿过来，然后托起疯婆子带着戒指的手，把《圣经》的书脊重重摔进她的手心。他准备走开，却又马上回头。
“汤姆，够了，我们走吧。”克莱说。
汤姆不理他，只是弯腰靠向坐在路标支架旁的圣经女，两手撑在膝盖上。戴着眼镜的福态女人抬起头看，戴着眼镜的瘦小男人弯下腰看，克莱认为这个情景很像狄更斯早期用来讽喻精神病患的小说插画。
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一号公路的绰号有两个，好听一点的是“奇迹之英里”，难听一点的是“藏污巷”。这里的高速公路交流道两旁挤满酒品集市、减价服饰店、过季体育用品行，也有“大食客”之类的小餐馆。公路的这一段有六个车道，挤满了车辆，虽不至于塞得全满，却随处可见追撞成堆的烂车以及车主惊慌弃置的车辆。想必是车主一见状况不对，马上试试手机，然后就发疯了。难民在车辆间静静蜿蜒前进，各走各的，让克莱联想到蚂蚁丘被无心的人类大脚踏坏后，蚁群集体迁徙的景象。
一栋低矮的粉红色建筑旁竖了一个绿色反光标志，上面写着：离莫尔登市塞勒姆街交流道四分之一英里。这栋房子已被人入侵过，门口散布着凌乱的碎玻璃，用电池供电的防盗警报器已经喊累了，即将断气。屋顶有个断了电的招牌，克莱只看一眼便知道为何这里成了攻击目标：大人物超大折扣酒品店。
他扶着福态女人的一只手，汤姆扶着另一只，艾丽斯撑着她的头，而她自己则在喃喃自语。他们轻轻让她靠着交流道标志的支架坐下。才一放下，她就睁开眼皮，茫然地看着他们三人。
汤姆在她眼前快速弹指两次，她眨眨眼，然后把视线转向克莱。“你……打我。”她说着，伸出手指摸摸下巴迅速肿起的部分。
福态的女人边走边点头，卷发也跟着蹦跳。“对，我们全都丧失了至亲，因为大苦难今天降临人间，这里面写得清清楚楚，就在《启示录》里面。”她举起手上的那本书。当然是《圣经》了。这时克莱认为他总算能看清这女人，认出了她的眼珠隔着猫眼镜框发出异样的光芒。那不是关怀，而是精神异常。
“哎，好了，大家别玩了。”汤姆说。克莱听出他这话混合了愤慨与失望。很有可能的是，汤姆气自己让胖婆渗透进来。
福态女人当然置之不理，只顾着盯着艾丽斯，谁也无法拉开她。报警吗？就算还有警察，他们也正忙得不可开交。这里只有惊魂未定的难民拖着脚步行走，警察才懒得理一个手拿《圣经》、头发烫得美美的疯婆子。
“癫狂的汁液已经倒入恶人的脑袋里，罪恶之城被耶和华的火把燃烧净化！”福态女人大喊。她涂着红色唇膏，牙齿过于整齐，想必是佩戴了老式的假牙。“你看见不肯忏悔的罪人逃窜，是啊，假不了，而蛆虫正从爆开的肚皮逃走……”
艾丽斯捂住双耳，高声喊道：“叫她别再讲了！”鬼魅似的市民仍然不为所动，鱼贯地从他们身边走过去，只有少数几个人用沉闷的眼光看了一眼，丝毫不感兴趣，然后再把视线转回陷入漆黑的前方，新罕布什尔州就在前面的某处。
“对，我很抱……”克莱话还没说完就被汤姆打断。汤姆说：“他也许想道歉，我可一点也不难过。”他的语调仍旧冰冷唐突：“你吓坏了我们照顾的人。”
福态女人轻声笑了笑，泪水却涌上眼眶。“你们照顾的人！我听过很多种说法，但还没听过这么有学问的说法。像你们这种男人跟稚嫩的少女在一起，想搞什么勾当，有谁不知道？特别是在这么乱的时候。‘罪人不因交媾而忏悔，不因鸡奸而忏悔，也不因……’”
“住嘴！”汤姆说，“否则别怪我揍你。我这位朋友小时候应该比我幸运，身边没有一堆自认是先知之母的人，所以现在没能认出你的真面目。我跟他不一样，下手的时候一定不会留情。再啰嗦一个字，别怪我没警告过你。”他在她眼前举起拳头。虽然克莱已经认定汤姆是受过教育的文明人，不会随便出拳，但看见他紧握拳头的模样，也不禁十分失望，认为这可能是个不祥的预兆。
福态女人看着他的拳头说不出话来，一颗豆大的泪珠流下涂了胭脂的脸颊。
“够了，汤姆，我没事。”艾丽斯说。
福态女人激动得开始流汗，一手举着《圣经》，两眼发火，美容院烫的卷发上下蹦跳，左右摇摆。“放下你的手，女孩，且听上帝之音，勿让这两个男人带你走。他们想带你到地狱敞开的大门前和你交媾！‘因为我看见天空亮着一颗名叫苦艾的星星，跟随苦艾星的人必定跟随撒旦，而跟随撒旦者必定向下走进熔炉——’”
克莱打了她。他在最后关头收手，但拳头仍然扎实地落在她的下巴上，他顿时觉得冲击力一路传回自己的肩膀。福态女的眼镜飞离朝天鼻，旋即又掉回原位，眼珠失去原有的激动，向上翻白。她腿一软，往下坐下去，握起拳头，《圣经》也因此从手里掉出来。艾丽斯整个人仍然觉得惊恐麻木，但双手却能及时放开耳朵去接《圣经》，而汤姆也及时搀着女人的双臂。克莱挥出这一记拳，另外两人适时出手接住她，动作配合得如同事先套过招。
这个事件比乱象爆发至今的任何现象都更让克莱难过，他忽然觉得自己濒临崩溃边缘。他看过咬人喉咙的少女、持刀挥舞的生意人，也发现了里卡迪先生蒙头悬梁自缢，为何这疯婆子反而让他更难受，他也说不出原因。他踹了挥刀的生意人，汤姆也踹过，挥刀的生意人虽然是疯子，却与这疯婆子不同。顶着美容院卷发的这疯婆子只是一个……
“天啊，”他说，“她只不过是个疯子，而我却打昏了她。”他开始发抖。
“她吓到了一个今天痛失母亲的少女。”汤姆说。克莱听出汤姆的语调没有心平气和的成分，反而多了异常的冷淡。“打她是完全正确的。何况，这老太婆的骨子硬得很，一下子就会醒过来。看，她已经快醒了，帮我把她抬到马路边去。”