第5章 肯特塘镇

“克莱，我们是正常人，算是一个好球，”汤姆说，“我们烧死了他们的一群人，这算两个好球和三个好球，三振出局了。和平共存的法则不适用在我们身上。”

“怎么可能适用？”乔丹附和，“褴褛人说我们是疯子。”

“而且碰不得，”克莱说，“所以我应该不会出事，对吧？”

吃到最后时，汤姆靠向乔丹喃喃地说了一句话，乔丹点头，两人站起来。“克莱，对不起，我和乔丹想商量一件事，可不可以离开一下？”

克莱点头。他们走开后，克莱又打开一罐混合水果罐头，同时再看约翰尼的留言第九、第十次，几乎背得出来了。艾丽斯的死也在他脑海里留下深刻的印象，但如今艾丽斯惨死一事却恍若隔世，就像发生在另一个版本的克莱身上，而这个版本的克莱是许久以前刚刚打好草稿的版本。

他吃完后，把字条收起来，这时汤姆与乔丹正好从走廊回来。律师已经不存在了，但他们这种私下讨论的行为，就像法官与律师在法庭密商一样。汤姆再次一手搂着乔丹的小肩膀，两人面有难色却强作镇定。

“克莱，”汤姆说，“我们商量过了，决定……”

“你们不必跟我走，我完全能谅解。”

我们明天或后天就要去北边的卡什瓦克，米其的妈妈在这里，我嫉妒得想掐死他。爸爸我知道你没手机，大家都知道卡什瓦克很安全。如果你看见这张纸条，<b>一定要过来接我。</b>

全心爱你的儿子

约翰尼·加文·瑞岱尔

即使得知莎伦罹难的消息，克莱也能强忍悲伤的情绪，但他看到儿子特地把这句“全心爱你的儿子”里的“心”字写成了大写时，不禁悲从中来。他亲吻儿子的签名，然后望向公告栏，视觉变得不可靠，因为眼前的事物出现了双重、三重影像，接着震成了毫无交集的个体。他用沙哑的嗓音纵声哭喊，释放心痛。汤姆与乔丹赶过来。

“怎么了，克莱？”汤姆问，“什么事？”他看见了克莱手上的带线黄纸，是从一叠草稿纸上撕下的一张。他从克莱手上轻轻拿走，与乔丹快速扫瞄一遍。

乔丹说：“我知道他是你儿子，不过……”

“你也知道我只剩下他了，因为他母亲……”克莱笑了一声，笑得毫无感情。“他母亲莎伦。说来其实很讽刺，我一直把约翰尼的手机当成红色的小响尾蛇，担心约翰尼被咬，心想如果能二选一，我倒希望被咬的人是莎伦。”好了，总算一吐为快，这话如同鲠在喉咙的一块肉，差点噎得他窒息。“这样想，我是什么感受，你们知道吗？就像我跟撒旦谈了条件，而撒旦竟然帮我实现了愿望。”

汤姆听不进去。轮到汤姆讲话时，他讲得十分谨慎，仿佛把克莱视为未爆地雷，生怕不小心踩到。汤姆说：“他们痛恨我们。他们一开始痛恨所有人，现在进化到只恨我们三个。不管卡什瓦克那边为何值得一去，只要是他们想出的点子，肯定不是什么好事。”

“如果他们重启系统到了更高的层次，可能升级到了和平共存的境界。”克莱说。讲再多也无益，汤姆与乔丹绝对看得出来。克莱非去不可。

“我不太相信。”乔丹说，“记得那个比喻吧？把牛群赶进通往屠宰场的走道？”

“我要去卡什瓦克。”克莱沙哑地说。

“克莱，去那里恐怕不太好吧。”乔丹谨慎地说，“呃，因为我们，你也知道，在盖顿学院做了那件事。”

“我不管。我非去卡什瓦克不可，我要去找我儿子。”

6

肯特塘镇议会的难民在拔营前去TR—90和卡什瓦克时，留下了不少物资。克莱、汤姆与乔丹吃着过期的面包与罐头鸡肉，饭后点心是混合水果罐头。