第5章 肯特塘镇

“是我们梦到的，”丹妮丝轻声说，“我们只亲眼见过他一次，是在烧死纳舒厄那群之后，而且只是远远地看见他。”

“他是想过来刺探我们的情况，”雷说，“我认为是。”

大家你一言我一语的，老丹只有干瞪眼的分，等得气急败坏。等到大家讲完了，他才继续说：“既然顺路，我们也愿意照办……”

“对。”老丹说。他看了一下手表，连带影响了克莱也看看表。已经两点四十五分了。

“他叫我们往北走，”雷说，“他也说：<b>KASHWAK=NO—FO</b>，还说我们休想再放火烧群体了，因为他们开始派人站岗……”

“对，我们在罗切斯特也看见有人站岗。”汤姆说。

“你们也看见不少<b>KASHWAK=NO—FO</b>的标语啰。”

三人点头。

汤姆指向克莱。

“你很有绘画的天赋。”老丹说。

“我以前上过绘画课，”克莱说，“作品难登大雅之堂。”他转向汤姆。地图也放在了汤姆的背包里。“从盖顿到纳舒厄有多远？”

“顶多三十英里。”

克莱点头后转向老丹，说：“他对你们讲过话吗，穿红色连帽衫的那个人？”

“单从社会学的角度来看，我一开始就对这些标语产生质疑。”老丹说，“我质疑的不是标语的起源，因为脉冲事件爆发后不久，想必会有幸存者推论手机讯号死角是世上最安全的地方，所以开始写下<b>KASHWAK=NO—FO</b>的标语。我质疑的是为何这个标语能散播得那么快。社会发生剧变后分崩离析，瓦解了所有正常的通讯形式，只剩口耳相传的方法。然而，只要我们承认某一个群体采用了新的通讯形式，这个疑团就不难解开。”

“心电感应。”乔丹几乎低声说出这词。“他们。手机人。是他们叫我们北上卡什瓦克的。”他把惊惧的目光投射到克莱，“果然是该死的屠宰场走道。克莱，你不能说去就去啊！别中了褴褛人的计！”

克莱还没来得及回应，老丹又开始讲话。他的心态是教师的天性：授业解惑是他的职责，而插嘴是他的特权。

“抱歉，我真的必须加快速度讲解。有东西想让你看看，其实是哈佛校长命令我们带你们去看……”

“是在梦中命令，还是亲自现身？”汤姆问。

老丹望向丹妮丝，她却转移视线。雷把头转回小瓦斯炉，做出熄火收拾起来的动作。克莱明白了。他说：“他透过你们哪一个发言？”

“我，”老丹说，“感觉很恐怖。你们也体验过？”

“对。想阻止他发言的话，倒不是没有办法，不过我们想知道他在动什么脑筋。你认为他是想借机显示自己有多行吗？”

“可能吧，”老丹说，“不过我认为没那么简单，我认为他们没有言语的能力。他们确实能发声，我也不怀疑他们具有思考能力，只是我不认为他们真的能开口讲话。不过，若认为他们具有人类的思考能力就大错特错了。”

“应该说，他们‘还没有’具备言语能力。”乔丹说。