如何作画（九）

“几点？是你该走快点，我的朋友。”怀尔曼答，“你想换换手吗？让我拎篮子？”

“放松点，埃德加。”怀尔曼说。

“当然，”杰克没好气地说，这好像是我认识他以来第一次听到他发脾气。“然后你会心脏病爆发，我和我老板就得练练急救术。”

“风疹的借口很棒，”我说，“大家都不会来。但还不够彻底。玛莉就会直奔伊瑟的公寓，就算有人跟她说伊瑟得了禽流——妈的！”我的眼睛又湿润了，笔下的细线若失之毫厘，现实便会谬以千里。

怀尔曼说：“蝙蝠会传染狂犬病，朋友——你知道吗？”

“因为那是五十年代修建的，你跟我说的，那时候她还在沉睡。”

我点点头，“我们应该去找销售员的进出口。”

“为什么？”

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“是有些年头了吧。”杰克说。

“还不清楚。那栋大屋里还会有更多莉比的画。岛南的大屋。它们会告诉我们珀尔塞在哪里，并教我怎么办。”

“或许可以，”我说，“但门本身也是锁着的，如果你们晃动锁链、拔钩子，就会惊动邻居。”

找到漏水的桌子，修好它，我差一点就说出来了……但说了也没用，讲不通。

“邻居？”怀尔曼问。

我头也不抬地答说：“不一定。很多人都不知道阳光行道那条路，我认为珀尔塞也不可能知道。”

我们沿着大屋墙边慢慢地寻找，杰克走在最前面，提着红色野餐篮。他的衬衫已被汗水洇成了深色，但一点恶心的症状都没有了。他本该又晕眩又呕吐的；或许我们都该如此。泳池散发的恶臭简直令人无法承受。高至大腿的野草割擦着牛仔裤；硬硬的马鞭草梗刺戳着脚踝。大屋是有窗的，但都太高了，杰克得站在怀尔曼的肩上才能看到里面。

“如果她操控了谁来攻击我们，吊桥就会成为拦路虎，她只能让他们兜个圈子去东彼得岛的脚桥。”怀尔曼说。

“现在几点了？”杰克喘着粗气问道。

我看了一眼时钟。十一点五十八分。吊桥会在正午升起桥板；一贯如此。我眨眨眼，视野不再朦胧，便立刻重新投入速写。维纳斯黑铅笔飞快移动，升降机械装置也骤然成形。即便现在伊瑟已不在人世，目睹一样东西从无到有出现在纸面上——如同雾堤外渐渐出现的轮廓——仍对我有摄人心魂的魅力。为什么不呢？画就是避难所。

“你知道怎么办吗？”

我指了指头顶。怀尔曼和杰克顺着我的指尖往上看，这才发现我早就注意到的东西：一大群褐色蝙蝠倒挂沉睡，活像一张巨大的蛛网倒悬在我们头顶。我又朝脚下看了看，发现门廊不仅被植物覆盖，还积了厚厚一层鸟粪。这让我无比高兴：帽子算是戴对了。

“是的，我信。或许杀不了她，但可以让她再次沉睡。”

我再抬头时，杰克·坎托里竟已经退到台阶最下层了。“没门儿，哥们。”他说，“叫我胆小鬼也好，叫我娘娘腔也好，随便怎么嘲笑我都行，反正我不去那边。怀尔曼怕蛇，我怕的就是蝙蝠。以前——”他要吐露原委，听来像是长篇大论，但一时间却不知从何说起。话没说出口，他反而倒退了一步。我则思忖起恐惧的怪诞性：鬼影般的马夫雕像没有完成（但只差一点）的任务，一群沉睡的蝙蝠却能办到。至少，对杰克有用。

他琢磨了一会儿，又说：“你觉得她是可以被打败的，是不是？”