如何作画（十一）

“你送我一吻之前，大概想好好看一眼这个吧，”我说，“它是从杰克·坎托里的车内仪表盘里找到的。装着珀尔塞的那只手电筒锁在伊丽莎白的保险柜里了。”

“我知道，杰克，但我们和她很近，比你想象的要近。”我翻过最后一张画。扭曲的几笔简直算不上是速写，但画上的那张笑脸独一无二，绝不可能认错。马夫查理。我站起身，让他们背对海湾和静候的小船，此刻它已成了金色背景中的黑色剪影。“你们看到了吗？”我问他们，“我看到了，来大屋的路上就看到了。我是说，真正的马夫雕像，而不是我们进来后看到的幻影。”

那东西登时凝固了，与此同时，海湾深处刮来的大风撕去了它最后一点人形的伪饰。在那个瞬间，我看到自己面对的是个飞沙魔鬼。但是，我不能心存侥幸；这一天太漫长太艰辛了，我不想再冒什么险，更何况，如果我的女儿还在什么地方……对的，还在什么地方……等待安详的超脱，我就更不能贸然行事。我使出浑身的劲道，挥动手臂，手电筒紧紧攥在掌心里，南·梅尔达的银镯子顺着手臂猛地滑到腕上。我已在杀手宫的厨房水池里把它清洗过了，此刻，它清脆地叮当作响。

“用什么换？”真像沙子刮在窗玻璃上的声音，她的声音就是海贝彼此碾磨的呻吟。但这也是伊瑟的声音。我的“如果如此”女孩。

怀尔曼朝那边望了望，刚想说他还是没瞅见，却截住了话头。“我真是个浑蛋操的，”他说，“那该死的玩意儿头冲下，是不是？”

“只要一个吻。”我说，“趁我还活着，能感受到你的吻。”我笑了。我的双唇毫无触感——早就麻木了——但依然能感到唇边的肌肉一动。微妙的牵动。“我猜想，会是沙之吻，但我会假装去想，你一直在沙滩上嬉戏。堆沙堡。”

“网球场后面。”

“好的，爹地。”

“玛莉带了盐，”我说，“一袋又一袋的盐。她把盐都倒在浴缸里。警察想知道为什么。但即便说出真相，他们也绝不会相信的，是不是？”

“我们要找的是——”我的话音未落，那只苍鹭突然拍打翅膀向我飞来，锐利的蓝眼睛射出恶狠狠的凶光，长脖子向前抻着，黄色的鸟嘴噼啪叩响。它一穿过门缝便加速飞来，我肯定它是瞄准了我的双眼而来。就在这时，沙漠之鹰怒吼一声，鸟眼的蓝色凶光顿时消失，一同轰飞的还有半拉脑袋，溅出一阵血雾。它仍然冲撞到我身上，但轻飘飘的，像一团空心乱麻，最后跌落在我脚边。与此同时，我的脑海里分明响起一声尖利、刺耳、充满怒气的咆哮。

她站在我面前，身后掀起一波大浪，巨响如雷。她站在那里，被风吹散，她身下、身边的沙又旋舞着重返人形。她站在那儿一言不发，手臂执着地伸向我手中的东西。

拉门是嵌在滑轨里的，滑轮已在经年累月的锈蚀中僵死了，两扇门隔着八英尺，却再也拉不开了。灰绿色的寄生藤如帘幕垂下，自上而下遮住了两扇门之间的空隙。

“在沙子上把你画出来，这远远不够。就算玛莉把你淹死，那也不够。她必须把你淹死在盐水中。”我低头扫了一眼手电筒，“珀尔塞告诉她该怎么做。她从我的画里钻出来，对她说。”

“你怎么他妈的也看到了。”怀尔曼愤愤不平，又问，“在哪儿啊？”

她凑近我，诡异地移动变幻不已的沙身，她不是走，而是突然逼近过来，幻觉也因此彻底崩塌于无形。就好比将一幅画凑近眼睛，你就会眼看着画面——肖像、静物或风景——瓦解，归于几笔颜色，并大都有深嵌其中的画笔的纹路。伊瑟的五官消失了。我看到的只是在暴怒中旋转的沙和细小的碎贝，除此之外，再无形象可言。我闻到的只是盐水，除此之外，并无香肤秀发。

“找到了！”杰克喊出声来，当真露出了笑颜。

苍白的双臂围住了我。层层薄沙卷挟在风中。月光照穿了那具躯体、那双手臂。我举起了手电筒。它很短。而且，把柄是塑料的，而非不锈钢的。

他们四下张望，怀尔曼说：“我没看到。朋友，要是它在，我认为我会看到的。我知道草很高，但那顶红帽子肯定一眼就能看到。除非是在香蕉树林里。”

幽深的外屋完全被疯长的植物覆盖了，谷仓里黑漆漆的，闷热得很。我无法预料里面会有什么东西在等着我们，也没想到怀尔曼拔出了沙漠之鹰自动手枪——直到枪声响起我才恍然明白。

“把它给我，爹地。”变幻莫测的沙女说。她仍然伸着手。但若有风吹过，手就会变成爪。就算沙子再次聚拢，令指尖显得饱满，它还是时不时回显成爪。“给我，我们就能走了。”

2

我叹了一声。有些事终究是不可避免的。“好吧。”我朝她迈了一步。怀尔曼的另一句至理名言浮现在我脑海里，到最后，我们总是因忧虑而殚精竭虑。“好吧，我的甜心小姐。但你得用一样东西来换。”

“是的。因为雕像没有真的腿脚可以站立，所以你只能看到方形的铁基座。查理就是标志物，朋友。但首先我们需要去一次谷仓。”