如何作画（十一）

“萨拉索塔有个工匠，能定做银器，”怀尔曼说，“是个手艺高超的墨西哥人。伊斯特雷克小姐有——以前有过——几件他打造的银器。我觉得拜托他没问题，打一个防漏水的容器，能装下手电筒。那样，我们就有双重保险了，保险公司和橄榄球教练不总是宣扬‘双重保险，有备无患’嘛。会费点钱，但有什么要紧？只要遗嘱经过验证，我就会是个超级大富翁。朋友啊朋友，你不服都不行。”

“她夺走了我女儿。她谋杀了伊瑟。你知道，这事非我莫属。”

“中了头彩。”我不假思索地附和道。

怀尔曼把短箭攥在手里，就像举着一把匕首。

“决不。”我说。

杰克点点头，“对啊。我从他腰间拔了一支箭，照他的样做。但若是打持久战，我不知道能撑多久了——她们真的跟疯狗似的。”

我脑海中有个声音，非常轻微，恍如冥想，她说：现在住手，我就让你走。

怀尔曼把射杀爱莫瑞的那支箭重新插回皮带扣里，“说起持久战，我们倒是要好好想想，得给你的新娃娃找个妥善的安身之处啊。埃德加，你有什么主意？”

再过几天就是满月之夜，今天的月亮胖乎乎、黄澄澄的，自东边的天际升起，为杜马岛南端的繁盛密林和约翰·伊斯特雷克废弃老宅的东侧镀上一层暗金色的微光。就在这里，约翰和她的六个女儿，以及女管家曾经快乐地生活过，我猜，直到莉比从马车上跌落，一切才被改写。

“你踩稳梯子了吗？”杰克问，“踩到了吗？”

月光也为覆满苍苔的古老尸骸镀上了暗金色，它倒在厚厚的野草堆里——那草是杰克和怀尔曼从蓄水池盖板旁拔下的。看着爱莫瑞·包尔森的尸骨，高中时代读过的莎士比亚戏剧突然浮出记忆，我大声念道：“五深处，其父安眠……珍珠便是他的双眼。”

蓄水池里的恶臭太浓重了，我的胫骨微感刺痛，像是有什么东西疾速爬上我的腿。下梯前，我应该把裤管扎紧塞进靴筒里的，但现在折回去再来未免为时已晚。

杰克一个劲儿地发抖，仿佛被湿冷的寒风裹挟着。他当真自己掐了自己一把。这一次，他自我控制得很好。

他小心地把梯子安顿好，仿佛用了一生般漫长的时间，好不容易他满意了，梯子的落脚点在南·梅尔达伸出的双臂（尽管青苔浓密，我仍辨得出那只银镯子）和阿黛的一条腿之间。梯子真的很短，最上头的横档不得不腾空，距离地面还有两英尺。那倒没关系；杰克可以帮我稳住梯子。我想要问他，用什么容器来装瓷偶？可还是没问。他似乎胸有成竹，我决定信他信到底。其实，我也已别无选择了。

他说得对。不知怎的，我实在无法想象珀尔塞会在一支大功率手电筒里再藏身八十年。我甚至已经开始琢磨，电池筒和灯头间的隔板会有多薄。也想到那一大块掉落在桶身上、砸出致命裂缝的珊瑚石壁，只是巧合……还是说，经年累月的意念力终于赢得了持久战？或许，那就是珀尔塞版的越狱？用磨尖的意志汤勺挖穿狱室墙壁？

“别担心。”他说着，搬起木梯，又递给我手电。“照着下面，埃德加。我需要两只手做这事。”

无论如何，手电筒已完成了历史使命。上帝保佑杰克·坎托里的实用主义精神。哦不，这样未免太小气了。上帝保佑杰克。

“好吧。”怀尔曼看了看杰克，“剩下的问题只有一个了：防漏水的容器？”

我用肚皮贴着梯子爬下了地洞。杰克抓着我的肩膀。怀尔曼站在他身边，手里握着搭上短箭的箭枪，腰带里还插着三支银头箭。手电筒搁在他俩之间的地面上，对着一堆连根拔起的野草和藤蔓射出一道雪白的光柱。

怀尔曼弯下腰，捡起一根污迹斑驳的瘦长臂骨。它响也没响一声就断成了三截。爱莫瑞·包尔森在翡翠汤里泡得太久太久了。一支短箭插在肋骨间。怀尔曼想把箭拔出来，但不得不先把箭头从泥地里拔出来才行。

8

“你来不及再搭一支箭瞄准，那是怎么赶跑地狱双生女的？”我问。

怀尔曼看着我，毫无惊异之色。“你也听到了，嗯？”