如何作画（五）

“他们还没有正式给我办展呢。”

“他们会的。他们要带草拟合同来这儿洽谈不是为了说屁话和笑话。所以你要听我说，现在。你在听吗？”

“当然。”

“个展的时间一定下来——你放心，肯定会办的——你就要有个新星艺术家的范儿，人们指望你抛头露面，你就好好亮个相。接受采访，就从玛莉·爱尔开始，再扩展到报纸、第六频道。如果他们想拿你的截肢做文章，那再好也不过了。”他又在空中划起了方框，“埃德加·弗里曼特，太阳海岸艺术界新星崛起，从悲剧中涅槃重生！”

“她说过两遍，女儿们的事，而且那两次都没有犯糊涂。”

“说不定她是对的，”他说，“也可能是她脑子里那只小蜜蜂飞个不停，让她胡思乱想、信以为真，毕竟，她有两个姐姐死在了这个岛上，当时她才四岁。”

“伊瑟吐了，一路吐在车门上。当我们回到浓粉屋时，她难受得都快走不动路了。”

“可能只是吃坏了肚子，大太阳底下，东西都容易变质。听着——你不想冒险，我尊重你的想法。所以，你要做的就是把两个女儿安排在一间好酒店里，有二十四小时客房服务，门卫收小费比鸡啄米还勤快。我推荐丽兹卡顿。”

“两个？梅琳达不会——”

“我是开玩笑呢，怀尔曼。”

“我没听懂，”他说。

8

那天晚上，我俩像足球运动员一样狼吞虎咽。我问怀尔曼，看东西的时候是不是感觉好点了，他无奈地摇摇头。“我的左半世界仍然是黑乎乎的一片，埃德加。真希望我可以跟你说情况大有改观，但没办法啊。”

我把南努兹的留言放给他听。怀尔曼哈哈大笑，作出挥拳出击的动作。很难不被他这个乐天派打动，欢欣、愉悦、几近幸福。“出道喽，朋友——这显然是你的新人生啊。我都等不及要看你登上《时代》封面啦。”他抬手划出一个方框形，仿佛要在半空画出一个封面。

他吃完了最后一口，把刀叉往旁边一搁。“你把事儿想歪了，朋友，好在有怀尔曼，他是心存感恩的浑蛋——”

“还没什么事儿需要你感恩呢——”

“——会帮你拨乱反正的。因为我受不了眼看着一堆又一堆烦恼偷走你的幸福。我的老大爷上帝啊，你应该高兴才是。你知道吗？佛罗里达西海岸有多少人巴不得在棕榈大道的画廊里办个展？”

“怀尔曼，你刚刚说老大爷上帝？”

“别偷换主题。”

“这件事儿，只有一点让我烦心，”我说……然后又不得不笑出声来。其实，让我烦心的事有一大堆，包括眼下正在做的大工程，事实是：我浑然不知要把自己带入何等境地。“我女儿可能想来看。就是来过这里的那个女儿。”

“那又怎么了？大多数人还巴不得呢，能让女儿们观赏自己晋升为专业艺术家。最后一块烤面条，你要吃吗？”

我们将它分食而尽。我取了较大的那块，摆了摆艺术家的谱儿。

“我盼着她来。但你的女雇主发过话，杜马岛不是女儿们待的地方，我多少有些相信。”

“我的女雇主罹患阿尔茨海默症，症状越来越明显。坏消息是，她抬手都找不到自己的屁股在哪儿。好消息是，她每天都能认识新朋友，包括我。”