如何作画（五）

“我可以拿百分之十，那已经太多啦。答应吧，朋友，要不我们就从百分之八开始谈。”

“好吧。那就十。”我伸出手，在伊丽莎白满是碎屑的早餐盘上方和他握手。我把小录音机揣进口袋里。“你也要及时与我联系，如果有什么变化……”我指了指他红色的左眼。确实不像以前那么红了。

“那是当然。”他拿起了合同。上面落了些伊丽莎白的馅饼屑。他用手掸了掸再递给我，又倾身向前，垂手在两膝间，越过伊丽莎白胸前的大托盘盯着我看。“如果我再拍一次X光片，会拍出什么模样？圆头子弹会变小？还是，不见了？”

“我不知道。”

她好像在思考，使劲地想，然后说：“老浸渍管。”迟疑了一下，又耸耸肩，“随便哪个浸水筒阿黛都想要，妈的！”然后咯咯笑起来。

她像女巫那样笑，听得我胆战心惊。我把剩下的馅饼喂给她，一块接一块，没有再问什么。

14

怀尔曼带着一台袖珍录音机回来了。递给我时，他说：“我真不愿意麻烦你把合同录下来，但我必须这么做。还好这鬼东西只有两页长。如果你方便，今天下午就录好给我吧。”

“没问题。如果我的画真能卖出去几幅，你会有分成，我的朋友。百分之十五。法律咨询费和天才挖掘费都包括了。”

他照做了。

“你看到什么了？”

“你啊，埃德加。一个丑八怪。”

“是啊，是。现在遮右眼。”

他照做了。“现在只有一片黑色。不过……”他停了停，“大概不那么黑了。”他又放下手，“我说不准。这些天来，我没法把现实和希望区分开。”他使劲地摇摇头，甩得头发都飞起来，再用掌根砰砰敲了敲前额。

他坐在椅子里往椅背上一倒，放声大笑，同时又有点叹息。“上帝啊！我以为自己这辈子不会再背了，可就在这当口，突然摇身一变成了他妈的天才经纪人！请您原谅我的粗俗用语，伊斯特雷克小姐。”

她根本没听见似的，只是神情凝重地望着最远、最蓝的海平线尽头，那儿有一艘油轮梦幻般向北驶向坦帕。那一下子就攫住了我的心神。海湾里的船，对我就会有这股神奇魅惑力。

我强迫自己把注意力转回来，对怀尔曼说：“这件事由你全权负责，所以——”

“你都瞎扯什么呀！”

“——所以你必须随时待命，像个男子汉那样上阵厮杀。”

“放松点。”

“你说得倒轻巧。”他沉默地坐了片刻，从伊丽莎白手里取出那片馅饼，喂给她吃。直到馅饼安全无恙地消失在她嘴里，他才转身对我说：“我去拿点东西，你能陪陪她吗？”

“乐意得很。”

他迈着轻快的步子走上了木栈道，留下我和伊丽莎白。我想喂她再吃几口剩下的馅饼，可她嚼了嚼就吐在了我手里，让我想起自己七八岁时曾养过一只小兔子，回忆闪回，我想起它叫做希屈先生，但为什么叫这个名字却想不起来了——回忆真是滑稽，不是吗？她的嘴唇很柔软，虽然没有牙齿，但不会讨人厌。我把她两侧的头发向脑后的圆髻捋顺，白发纤细，也很干涩。这个清晨，肯定是怀尔曼帮她梳洗穿戴的，也包括尿布，因为她这种状态下肯定无法自理。我不禁思忖，当他扣上扣子、绑好护带的时候会不会想到埃斯梅拉达；梳起这个圆髻时又会不会想到朱莉亚。

我又捡起盘子里的一块饼。她顺从地张开嘴……但我犹豫起来。“红色野餐篮里有什么东西？伊丽莎白？阁楼上的那个篮子？”